Grønne voksende ting helbreder oss på overraskende måter. Samfunn forsøker å bringe plantelivet til områder som mangler det.

I noen av mine tidligste minner ligger jeg mellom to grener av et plommetrær som vokste foran huset mitt. For å klatre, vil jeg gripe de laveste grenene og strekke foten så høyt som den ville nå, trekke meg opp for å sitte komfortabelt i min lille trone trone. Der ville jeg peer gjennom de blek lilla blomstene, over fortauet og beundre toppen av bilene.

Jeg husker ikke noe frykt - bare skrapet av callused føtter på bark; triumfen av å heve kneet mitt på en gren; komforten i hendene mine sirklet den siste lemmen når jeg nådde det perfekte nestlende stedet.

Å vokse opp med oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitet lidelse, jeg var engstelig mye. Jeg procrastinated hele tiden fordi jeg ikke visste hvordan jeg skulle prioritere. Jeg var bekymret for at jeg kunne være dum fordi jeg ikke kunne fullføre grunnleggende oppgaver. Å sitte stille i en sirkel var tortur. Men på toppen av kjente trær, ser alt gjennom et slør av blader eller deilig luktende blomst, kunne jeg få hjernen min til å stoppe.

Selv nå holder vaskeriet seg i vaskemaskinen i tre dager fordi jeg glemmer det. Jeg forlater halvfull briller med vann over hele huset. For øyeblikket har jeg 52-faner åpne i tre Chrome-vinduer. Den andre dagen gikk jeg inn i soverommet mitt for å få telefonen laderen min, men klarte bare å bytte skjorte. Tilbringe tid med planter er fortsatt min tilbakestillingsknapp.

I min søken etter introspeksjon og mental stille tid har trær vært mine mest stalwart allierte.

Naturens "kognitive restaurering"

Globalt, mer enn 300 millioner mennesker lever med depresjon, 260 millioner med angst, og mange med begge. Anslagsvis 6 millioner amerikanske barn har vært diagnostisert med ADHD. Fysisk aktivitet er kjent for å bidra til å bekjempe og forebygge disse forstyrrelsene, men en spasertur nedover en travel trafikkfylt gate kutter det ikke. En tur i skogen, men fungerer. Bare 90 minutter kan redusere aktivitet i den subgenuelle prefrontale cortexen-En region assosiert med rominering (bolig på negative tanker, for eksempel).

Kanskje overraskende, eksponering for naturen kan redusere stresset betydelig. Det lindrer også symptomer på angst, depresjonog ADHD. Tilbringer enda kort tid i grønt rom kan senke blodtrykket; Det kan også hjelpe folk å utvikle sunnere vaner og danne mer positive relasjoner. Folkets mentale helse er markant bedre i urbane områder med mer grønn plass.

Oppmerksomhet Restaureringsteori bidrar til å forklare hvorfor.

Bymiljøer er overveldende. Byboere blir stadig bombardert med komplekse severdigheter, lyder og lukter. Forskere mener at dette har en negativ effekt på Executive fungerer, noe som gjør oss mindre i stand til å takle distraksjoner. Fangende naturtyper kan imidlertid gjenopprette oppmerksomhet og bidra til å bekjempe mental tretthet.

Interessant kan noen bygget miljøer ha samme effekt. Byer som inneholder vann, eller "blå plass, "Er mer restorative enn de uten. klostre og landskapet hytter passe på regningen fordi de, som natur, fremkaller en følelse av "å være borte". Museer og kunstgallerier er gjenopprettende fordi de gir en flukt fra kakofonien i bylivet. Disse scenene gir alle en følelse av space-of rom å utforske.

Jo mer Interaktiv vi er med restorative plass, jo bedre; et helgopphold i en koselig skogkledd hytte vil gjøre mer godt enn å stirre på et bilde av en.

Problemet med urbanisering

Mer enn halvparten av verdens befolkning, og telle, bor i en urbane omgivelser. Folk i byer driver en høyere risiko for både angst og humørsykdom enn folk i landlige områder-20 og 40 prosent høyere, henholdsvis. Vi er også mer stillesittende enn noensinne, og Grønn plass har vist seg å fremme kritisk viktig fysisk aktivitet.

Leiligheter, kontorer, tunnelbaner, trafikkfylte gater - vi bruker mer og mer tid vekk fra naturen. Forskere anslår at hvis hver byboer bare brukte 30 minutter per uke i naturen, depresjon tilfeller kan bli redusert av 7 prosent. Globalt er det en kjapp 21 millioner mennesker. Men for en travel byboer er det ikke alltid mulig å besøke et vakkert kloster. Vi har alle lest om fordelene med "skogsterapi", men en halvdagstur i skogen er en luksus som mange ikke har råd til.

Svaret ligger i å inkorporere grønt rom i byplanlegging, veve naturen inn i stoffet i hverdagen i bylivet.

For å forstå vårt skjøte forhold med urbane natur, vurder utviklingen av storbyene. Urbanisering eksploderte i 1800s etter hvert som flere mennesker forlot sine landlige boliger for å søke etter arbeid. Med fokus på prioriteringer på høyt nivå, for eksempel sanitet, for ikke å nevne grunnleggende transport og boliger, ble grønne områder ikke ansett som tilstrekkelig viktige for menneskers velferd.

Kathleen Wolf, en samfunnsvitenskapelig forsker ved University of Washington, studerer menneskets fordeler av naturen i byer.

Med den industrielle bommen og stor befolkningstilstrømning gikk sykdomsgraden opp, sier hun, og vi fokuserte på å rydde plass til sanitære ingeniørsystemer. "Det vi tror nå er at pendulen kanskje gikk litt for langt i fjerning av naturen fra byer."

Rasial og klassisk ulikhet i grønt rom

Moderne høyere inntektsgrupper - ofte overveiende Hvite - har tid, innflytelse og økonomiske ressurser til å bygge grønt rom og dyrke en følelse av takknemlighet for urbane natur, sier Wolf. Men fattigere lokalsamfunn - inkludert noen fargefellesskap - har ikke alltid den samme luksusen.

"Det er prioriterte toppnivåer i helsebehovsbehov: tverrfotturer, fortauer - virkelig grunnleggende behov - forsikring om at folk har bolig. Jeg ville gjette at hvis våre byer kunne mobilisere og tilfredsstille de høye behovene, ville folk i disse samfunnene da begynne å si: "Vi har nå en livskvalitet i utgangspunktet; nå [vi kan snakke om] parker. '"

Likevel trenger disse menneskene mest grønne områder. Folk med mindre økonomisk sikkerhet har ofte mer krevende livsstil. "De kan jobbe med flere jobber. De kan være enslige foreldre. De kan ha utilstrekkelige støttesystemer, sier Wolf. "Folk i disse situasjonene ... nyter enda mer fra grønne rommøter."

Legg til dette økende krav til våre nasjoners unge voksne-dyre boliger, utelukkende studielån, uovertruffen press for å lykkes- og det er lett å se det store behovet for byer å ta opp kognitiv tretthet, spesielt i stressede og underbevarte populasjoner.

Investerer i "grønn"

Integrering av grønne områder trenger ikke å være vanskelig. Noen må bare lede avgiften.

"Den direkte integrasjonen av naturen til bygninger på en materiell måte gjør ganske stor forskjell," sier Wolf. "Biophilic design ... er et forsettlig forsøk på å integrere naturen i de stedene hvor folk jobber, lærer og lever."

Det må heller ikke være kostnadseffektivt. "Med noen innovasjon betaler de tidlige annonsørene mer. Når det er mer bredt akseptert ... kommer de beste praksisene fram," sier Wolf. "Du kommer til en implementeringsgrense, og kostnadene kommer ned."

Allerede, byer tar skritt, ofte går utover å plante trær. Chicago; Baltimore, Maryland; Portland, Oregon; New York; og Philadelphia investerer alle i grønn infrastruktur for å forbedre bylivet og redusere karbonavtrykket. Internasjonalt er byene ledende innen "smart design." I deler av Singapore, søppelbusser er erstattet av kasser som støvsuger. I London er byplanleggere det omstilling av byens belysning å spare energi og redusere skade på lysforurensning på menneskers helse og søvn.

Arbeidsplasser bruker også grønne områder for å møte med arbeidernes helse og trivsel. Forskning viser at selskaper som investerer i grønn infrastruktur og fremme naturorienterte aktiviteter se redusert fravær, høyere produktivitet og bedre problemløsing hos sine ansatte. For disse byene og arbeidsplassene har investeringen i grønn infrastruktur en klar kostnadsfordel.

Nå må større oppmerksomhet rettes mot lavinntektssamfunn for å løse ras og økonomisk ulikhet - "grønt mellomrom. "California har en rekke tiltak på fellesskapsnivå. Little Green Fingers-initiativet i Los Angeles fremmer byparker og hager i lavinntektsområder og fargefellesskap. I Sacramento bidrar Ubuntu Green-prosjektet til å konvertere ubrukt land til urbane gårder og hager i lavinntektssamfunn. Og Oakland Parks and Recreation-avdelingen jobber med Oakland Climate Action Coalition og Oakland Food Policy Council for å bevare grønn plass midt i gentrifisering.

Husplanter bringe naturen innvendig

Personer som lever uten tilstrekkelig tilgang til grønt rom, spesielt de som lever med angst, depresjon eller ADHD, kan også ha nytte av å bringe naturen inn i sine hjem.

Mer robust forskning i miljøpsykologi må gjøres for å plage de komplekse fordelene med kremplanter, men den eksisterende litteraturen er lovende. Innendørs planter har vist seg å berolige mental tretthet, lavere blodtrykkog forbedre søvnkvaliteten. Noen sykehuspasienter som gjennomgikk kirurgi, viste seg å ha høyere smertetoleranse, mindre angst og enda kortere utvinningstider når de kunne se planter fra sengene sine.

Innendørs grønt bringer også inn et tydelig interaktiv element som utendørs naturlig plass ikke alltid kan gi: muligheten til å vokse og pleie noe. Husplanter reagerer på vår omsorg og kan trekke oss til å senke. De er levende påminnelser om viktigheten av å holde seg på sporet og ikke overse vårt ansvar. De kan hjelpe oss med å opprettholde gode vaner. Forskning har vist det omsorg for et kjæledyr kan bidra til å forbedre mental helse ved å lette ensomhet, beroligende stress og gjenopprette en følelse av hensikt og ansvar; for folk som ikke klarer å adoptere et kjæledyr, kan krukplanter være et flott alternativ med lavere innsatsen. 

Foto av Alexei Sergeevich / Getty Images 

Dette har en viktig advarsel. Som Wolf påpeker, er ensomme, isolerte mennesker mer utsatt for problemer med mental og jevn fysisk helse. Innendørs planter er ikke erstatning for fellesskapsløse løsninger. Wolf oppfordrer leilighetsboere til å talsmann for felles utendørs grønne områder. De kan ha nytte av å etablere "lite sittende hager" i stedet for "kjedelige landskapsmaterialer" eller sørge for at grønn stormvannsinfrastruktur er utformet "så blir det også et folkeslag", sier hun.

Til syvende og sist har vi mest nytte ved å inkorporere interaktiv grønn plass på alle nivåer i bylivet - for enkeltpersoner, byer og alt i mellom.

Jeg ser med forsiktig optimisme til en fremtid full av trær.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på JA! Magasin

Om forfatteren

Natalie Slivinski skrev denne artikkelen for Mental Health Issue, Fall 2018 problemet av JA! Magasin. Natalie er en Seattle-født biolog og frilansvitenskapelig forfatter. Hun fokuserer på mental helse, sykdom, forurensning og bærekraftig bioteknologi.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon