Talsmenn hevder at steinene kan fremme helse og velvære. janiecbros/Getty Images

Mens New York City-ordfører Eric Adams deltar på klippebånd, marsjer i parader og bulldozer dirt bikes, han bærer en energistein armbånd som hans støttespillere ga ham. I et nylig intervju, diskuterte Adams sin tro på at New York City har en "spesiell energi" fordi den ligger på toppen av en butikk med sjeldne edelstener og steiner - den såkalte "Manhattan skifer", som er over 450 millioner år gammel og inneholder over 100 mineraler.

Adams er ikke den eneste som fyller steiner med metafysisk betydning. I løpet av det første året av pandemien, krystallindustrien blomstret, med kunder som håper at edelstenene kan lindre deres angst.

Noen mennesker kan være forvirret over tillokkelsen til disse steinene. Men krystallentusiaster er ikke avvikere. Nåværende ideer om krystaller kommer fra en større tradisjon kalt "metafysisk religion” som alltid har vært en del av det amerikanske åndelige landskapet.

Mer enn steiner

Teknisk sett, en krystall er en hvilken som helst materie med et repeterende mønster av atomer eller molekyler. Krystallene for salg i butikker er kjent som euhedrale krystaller fordi de har veldefinerte overflater, eller "ansikter".

I århundrer, har folk tilskrevet spesielle egenskaper til krystaller. Forsker Carl Sagan, i sin bok "The Demon-Haunted World," sporer deres moderne popularitet til en serie bøker skrevet på 1980-tallet av Katrina Raphaell, som grunnla Crystal Academy of Advanced Healing Arts i 1986.

Krystaller er ikke bare iøynefallende steiner. Kvarts brukes i elektronikk fordi den besitter piezoelektriske egenskaper som får den til å frigjøre en elektrisk ladning når den er komprimert. Men, som skeptikere er raske til å påpeke, er det ingen bevis for at krystaller kan gi helse, velstand eller noen av de andre egenskapene som krystallentusiaster kan tilskrive dem.

Mining det metafysiske

Likevel er krystaller en del av en bredere tradisjon kalt metafysisk religion, et begrep laget av historiker Catherine Albanese.

Metafysisk religion inkluderer moderne New Age-bevegelser, et tåkete miljø av alternativ åndelig tro og praksis, som f.eks synkronitet eller psykiske evner. Eldre tradisjoner som Mesmerisme, ideen om at mennesker avgir magnetisk energi som kan brukes til helbredelse, og spiritualisme, troen på at medier kan kommunisere med de døde, faller også inn under den metafysiske paraplyen.

Albanese tilskriver metafysiske tradisjoner fire kjennetegn: en opptatthet av sinnet og dets krefter; «korrespondanser» eller ideen om skjulte forbindelser mellom ting; en tendens til å tenke i termer av energi og bevegelse; og en lengsel etter frelse forstått som «trøst, trøst, terapi og helbredelse».

"Smittsom magi"

Metafysiske ideer om krystaller viser hver av disse egenskapene.

Mens krystaller er fysiske objekter, ikke tanker, anbefaler mange krystallentusiaster å "rense" og "lade" krystaller gjennom visualisering og andre meditative teknikker. Så sinnet spiller en nøkkelrolle i krystallspiritualitet, som det gjør i andre former for metafysisk religion.

 Krystallsalget økte under pandemien. Genaro Molina/Los Angeles Times via Getty Images

Korrespondanse refererer til troen som finnes i mange okkulte tradisjoner om at vanlige ting har hemmelige egenskaper eller forbindelser til andre ting. Et klassisk eksempel er astrologi, som postulerer en samsvar mellom ens fødselsdag og visse personlighetstrekk. Metafysiske påstander om krystaller gjenspeiler også en tro på korrespondanser. For eksempel Colleen McCann, en selvskreven sjaman tilknyttet krystallleverandøren Goop, beskrev de positive egenskapene av forskjellige krystaller: blodstein fremmer god helse, rosenkvarts hjelper med kjærlighet, og rosa mangankalsitter er bra for søvnen.

Moderne krystallentusiaster bruker ofte ord som "energi" og "vibrasjoner" som presenterer ideene deres i et vitenskapelig register. Når entusiaster snakker om energien til krystaller – slik Eric Adams gjorde – mener de virkelig at den utøver innflytelse innenfor en viss nærhet. Dette er prinsippet bak krystall vannflasker som kan brukes til å "lade" vann med "vibrasjonsenergi."

Fratatt vitenskapelig språk, er logikken til energi og vibrasjoner en annen form for hva antropolog James Frazer kalt "smittsom magi” finnes i mange kulturer, der det å bare plassere en ting ved siden av en annen antas å forårsake en effekt.

En kilde til stigma

Til slutt har metafysisk religion en tendens til å fokusere på å løse problemer i dette livet i stedet for det hinsidige. Dette inkluderer helse og velstand, men også følelsesmessig vekst og velvære. Krystallåndelighet er absolutt sentrert rundt disse verdslige målene.

Dette er en stor forskjell fra tradisjoner som kristendommen som legger vekt på frelse i himmelen. Det er også en faktor i hvorfor metafysiske ideer stigmatiseres til tross for deres popularitet.

Protestantisk kristendom, med sin vekt på «sola fides» – tro alene – har historisk sett avvist mange former for materiell religion, eller gjenstander med religiøs betydning, som overtro. Så i en kultur formet av sin historisk protestantisk flertall, kan noen amerikanere være disponert for å se på krystallspiritualitet som tåpelig, grådig eller til og med blasfemisk.

Men mens påstander om de skjulte egenskapene til krystaller mangler vitenskapelig validering, gjør det også mange av påstandene fra kristendommen og andre mainstream-religioner.

Fra et historisk perspektiv gjør Adams ideer om krystaller ham ikke til en uteligger. Som forsker i religionsvitenskap ser jeg ham som en normal del av det amerikanske religiøse landskapet.

Om forfatteren

Joseph P. Laycock, førsteamanuensis i religionsvitenskap, Texas State University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.