En voksende mengde forskning tyder på at gassovner kan utgjøre helserisiko, spesielt for personer med luftveisplager. Sean Gladwell/Getty Images

Kokker elsker dingsene sine, fra tregkomfyrer på benkeplater til termometre som kan leses av. Nå er det økende interesse for magnetiske induksjonstopper – overflater som koker mye raskere enn konvensjonelle komfyrer, uten å tenne en flamme eller varme opp en elektrisk spole.

Noe av denne oppmerksomheten er forsinket: Induksjon har lenge vært populært i Europa og Asia, og det er mer energieffektivt enn standard ovner. Men nyere studier har også reist bekymring for innendørs luftutslipp fra gassovner.

Akademiske forskere og byråer som California Air Resources Board har rapportert at gassovner kan frigjøre farlige luftforurensninger mens de er i drift, og selv når de er slått av.

Som en miljøhelseforsker som jobber med bolig og inneluft, jeg har deltatt i studier som målt luftforurensning i boliger og bygget modeller for å forutsi hvordan innendørs kilder ville bidra til luftforurensning i ulike boligtyper. Her er et perspektiv på hvordan gassovner kan bidra til innendørs luftforurensning, og om du bør vurdere å gå bort fra gass.

Naturgass har lenge vært markedsført som et rent drivstoff, men forskning på helse- og miljøeffekter setter denne ideen i tvil.

Respiratoriske effekter

En av de viktigste luftforurensningene som vanligvis er forbundet med bruk av gassovner, er nitrogendioksid, eller NO?, som er et biprodukt av drivstoffforbrenning. Nitrogendioksideksponeringer i boliger har vært assosiert med mer alvorlig astma og økt bruk av redningsinhalatorer hos barn. Denne gassen kan også ramme astmatiske voksne, og den bidrar til både utvikling og forverring av kronisk obstruktiv lungesykdom.

Nitrogendioksid i boliger kommer både fra uteluft som infiltrerer innendørs og fra innendørs kilder. Veitrafikk er den viktigste utendørskilden; Ikke overraskende er nivåene høyere nær store veier. Gassovner er ofte mest betydelig innendørs kilde, med et større bidrag fra store brennere som går lenger.

De gassindustriens posisjon er at gassovner er en mindre kilde til luftforurensninger innendørs. Dette gjelder i noen hjem, spesielt med hensyn til eksponeringer i gjennomsnitt over måneder eller år.

Men det er mange hjem der gassovner bidrar mer til innendørs nitrogendioksidnivåer enn forurensning fra utendørskilder gjør, spesielt for kortsiktige "topp" eksponeringer under koketiden. For eksempel viste en studie i Sør-California at rundt halvparten av hjemmene oversteg en helsestandard basert på den høyeste timen med nitrogendioksidkonsentrasjoner, nesten utelukkende på grunn av innendørs utslipp.

Hvordan kan én gassovn bidra mer til eksponeringen din enn en hel motorvei full av kjøretøy? Svaret er at utendørs forurensning spres over et stort område, mens innendørs forurensning konsentrerer seg på en liten plass.

Hvor mye innendørs forurensning du får fra en gasskomfyr påvirkes av strukturen i hjemmet ditt, noe som betyr at innemiljøeksponeringer for NO? er høyere for noen mennesker enn for andre. Personer som bor i større boliger, har fungerende avtrekksvifter som lufter ut og har godt ventilerte boliger generelt, vil være mindre utsatt enn de i mindre boliger med dårligere ventilasjon.

Men selv større boliger kan bli påvirket av bruk av gasskomfyrer, spesielt siden luften på kjøkkenet ikke umiddelbart blandes med renere luft andre steder i hjemmet. Bruk av kjøkkenhette ved matlaging, eller andre ventilasjonsstrategier som å åpne kjøkkenvinduer, kan redusere konsentrasjonene dramatisk.

Ventilasjon er et viktig verktøy for å forbedre innendørs luftkvalitet i boliger.

Metan og farlige luftforurensninger

Nitrogendioksid er ikke det eneste forurensende stoffet fra gassovner. Noe forurensning med potensiell innvirkning på menneskers helse og jordens klima oppstår når ovner ikke en gang går.

En studie fra 2022 estimerte at amerikanske gassovner som ikke er i bruk avgir utslipp metan – en fargeløs, luktfri gass som er hovedkomponenten i naturgass – på et nivå som fanger like mye varme i atmosfæren som ca 400,000 biler.

Noen av disse lekkasjene kan forbli uoppdaget. Selv om gassdistributører legger til et luktstoff til naturgass for å sikre at folk vil lukte lekkasjer før det er en eksplosjonsfare, kan det hende at lukten ikke er sterk nok til at innbyggerne kan legge merke til små lekkasjer.

Noen mennesker har også mye sterkere luktesans enn andre. Spesielt de som har mistet luktesansen – enten det er på grunn av COVID-19 eller andre årsaker – kanskje ikke lukte selv store lekkasjer. En fersk studie fant det 5 % av boligene hadde lekkasjer som eiere ikke hadde oppdaget som var store nok til å kreve reparasjon.

Den samme studien viste at lekkende naturgass inneholdt flere farlige luftforurensninger, inkludert benzen, et kreftfremkallende middel. Mens målte konsentrasjoner av benzen ikke nådde bekymringsfulle helseterskler, kan tilstedeværelsen av disse farlige luftforurensningene være problematisk i hjem med betydelige lekkasjer og dårlig ventilasjon.

Grunner til å bytte: Helse og klima

Så hvis du bor i et hjem med gasskomfyr, hva bør du gjøre og når bør du bekymre deg? Gjør først det du kan for å forbedre ventilasjonen, for eksempel å kjøre en hette som ventilerer til utendørs og åpne kjøkkenvinduer mens du lager mat. Dette vil hjelpe, men det vil ikke eliminere eksponeringer, spesielt for husstandsmedlemmer som er på kjøkkenet mens matlaging finner sted.

Hvis du bor i et mindre hjem eller et med et mindre lukket kjøkken, og hvis noen i hjemmet ditt har en luftveissykdom som astma eller kronisk obstruktiv lungesykdom, kan eksponeringen fortsatt være bekymringsfull selv med god ventilasjon. Å bytte ut en gasskomfyr med en som bruker magnetisk induksjon vil eliminere denne eksponeringen og samtidig gi klimafordeler.

Det finnes flere insentivprogrammer for å støtte bytte av gassovner, gitt deres betydning for å bremse klimaendringene. For eksempel den nylig undertegnede Inflasjonsreduksjonsloven fra 2022, som inkluderer mange bestemmelser for å møte klimaendringer, tilbyr rabatter for kjøp av høyeffektive elektriske apparater som komfyrer.

Dusinvis av amerikanske byer har vedtatt eller vurderer forskrifter som bar naturgass tilkoblinger i nybygg boliger etter spesifiserte datoer for å fremskynde en overgang bort fra fossilt brensel. Samtidig har minst 20 stater vedtatt lover eller forskrifter som forby forbud mot naturgass.

Å flytte bort fra gassovner er spesielt viktig hvis du investerer i energieffektiviseringstiltak i hjemmet, enten du gjør det for å dra nytte av insentiver, redusere energikostnadene eller krympe karbonavtrykket. Noen forvitringstrinn kan redusere luftlekkasje til utendørs, som igjen kan øke innendørs luftforurensningskonsentrasjoner hvis beboerne ikke også forbedre kjøkkenventilasjonen.

Etter mitt syn, selv om du ikke er drevet til å redusere karbonfotavtrykket ditt – eller du bare leter etter måter å lage pasta raskere på – kan muligheten til å ha renere luft inne i hjemmet være en sterk motivator for å bytte.

Om forfatteren

Jonathan Levy, professor og styreleder, Institutt for miljøhelse, Boston University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.