Naturbaserte programmer kan fremme sosiale forbindelser. Rawpixel.com/Shutterstock

Helsepersonell kan foreslå at folk bruker mer tid ute i naturen å hjelpe med fysisk form ved å gjøre aktiviteter i skog, parker eller hager, men forskning har vist at naturbaserte programmer også er spesielt effektiv for å forbedre dårlig psykisk helse.

Vårt tidligere arbeid viste at viktige aspekter ved hvorfor disse programmene fungerer inkluderer økt tilknytning til naturen, tid borte fra hverdagens press, en større følelse av hensikt, læring av nye ferdigheter, fysisk aktivitet og økte muligheter for sosiale interaksjoner.

Økende bevis viser nå at det å tilbringe tid i et naturlig miljø også kan forbedre helsen og velværet til personer med erfaring med rus- og alkoholproblemer.

Aktiviteter som tilbys på disse programmene kan inkludere fotturer, camping, hagearbeid, bevaringsaktiviteter og eventyraktiviteter som blant annet fjellklatring.

Selv om det er økt bevissthet om den tiden i naturen kan ha nytte mennesker med narkotika- og alkoholproblemer, har det til nå vært begrenset forskning, spesielt i Storbritannia, på hvordan man best kan utforme effektive naturbaserte programmer for denne gruppen.

Under vår studie, snakket vi med ansatte som jobber i naturbaserte programmer for mennesker med dårlig psykisk helse og rusproblemer, og forskere som er interessert i naturens rolle for helse, blant andre. De fortalte oss at årsakene til at disse programmene er effektive for personer med narkotika- og alkoholproblemer ligner på hvorfor de forbedrer mental helse.

Deltakerne har for eksempel nytte av å slippe unna daglige påkjenninger og ha plass til å reflektere. Økningen i fysisk aktivitet forbedrer også den generelle helsen.

Selvtilliten folk får av å gjøre nye aktiviteter kan hjelpe dem til å gjenvinne en følelse av hensikt. Dette kan føre til positive endringer hvorved de ikke lenger føler seg definert utelukkende av deres rusmiddelbruk.

De kan også føle seg mindre alene, takket være relasjoner bygget med ansatte og andre som bruker programmene. Dette er viktig gitt de høye nivåene av ensomhet og isolasjon rapportert av mange mennesker med alkohol- og narkotikaproblemer.

Til slutt kan utviklingen av relasjoner med andre personer på programmene som ikke har møtt narkotika- og alkoholproblemer redusere stigma. Vi vet stigma oppleves av personer med rus- og alkoholproblemer kan øke sannsynligheten for skade fra stoffer og redusere tilbøyeligheten til å få hjelp.

Selv om eksponering for naturen på denne måten kan føre til reduksjon i rusmiddelbruk, er det viktig å merke seg at dette ikke er det eksplisitte målet med disse programmene. Naturbaserte ordninger krever vanligvis ikke en forpliktelse til å redusere eller fullstendig stoppe bruken av rusmidler og alkohol som ofte er tilstede i andre behandlingsmiljøer.

Fokuset er i stedet på bredere helsekomponenter, noe som betyr at naturbaserte programmer kan være til nytte for folk enten de prøver å redusere rusbruken eller ikke.

Med innsikten fra denne forskningen har vi laget en ny rammeverk viser hvordan positive resultater oppnås fra naturbaserte programmer for mennesker med dårlig psykisk helse og rus- og alkoholproblemer.

Rammeverket viser hvordan det er samspillet mellom tid i naturen, endringer i en person (som økt selvtillit), og endringer i sosiale relasjoner som fører til positive, helhetlige resultater. Vi håper at, basert på funnene våre, kan programmer utformes og implementeres mer effektivt for denne gruppen mennesker.

Høye nivåer av narkotikarelaterte dødsfall

I 2021 var det 4,859 XNUMX narkotikarelaterte dødsfall registrert i England og Wales, og 1,330 i Skottland. I det samme året, 9,641 XNUMX alkoholrelaterte dødsfall ble spilt inn i Storbritannia.

Spesielt er narkotika- og alkoholrelaterte skader ikke like for alle sosiale grupper. For eksempel, i utsatte områder av Skottland, dødsfall fra både narkotika og alkohol er betydelig høyere.

Politikere, forskere og narkotikabehandlingseksperter har beskrevet nivået av narkotikarelaterte skader i Storbritannia som en nødsituasjon for folkehelsen.

Imidlertid kan personer som har problemer med narkotika og alkohol finne både avhengighet og psykiske helsetjenester utfordrende på grunn av stigma, tidligere negative erfaringer og urealistiske forventninger om å stoppe rusbruk.

Å legge til naturbaserte programmer som en tilnærming til behandling har potensial til å ivareta flere politiske anbefalinger i narkotika- og alkoholpolitikken i Skottland og det bredere Storbritannia.

For eksempel er det å takle stigma, levere en helhetlig tilnærming, økt fokus på å engasjere seg med de som ikke har tilgang til tjenester, og mer støtte til samfunnsbaserte prosjekter, alle blitt fremhevet som måter å forbedre tilgangen til støtte og behandling på. Naturbaserte programmer for personer med rus- og alkoholproblemer tar sikte på å oppfylle alle disse målene.

Dessuten kan programmer gi støtte til personer som har vansker med både rusbruk og psykisk helse. Dette er viktig fordi 70 % av personer som bruker narkotikatjenester og 86 % av personer som også bruker alkoholtjenester opplever psykiske problemer.

Hvis det brukes som en del av en rusbehandlingsplan der tjenestebrukerens preferanser og behov er prioritert. Naturbaserte programmer kan være en levedyktig løsning for å støtte mennesker med rus- og alkoholproblemer i en tid da relaterte skader øker.

Økende press på rus- og alkoholtjenester for å gi støtte til mennesker med mange forskjellige, komplekse behov betyr at det å utforske nye initiativer, som naturbaserte programmer, nå er avgjørende – spesielt blant de som allerede står overfor helsemessige og sosiale ulikheter.

Om forfatterne

Wendy Masterton, Lektor i kriminologi (spesialist i rusmiddelbruk), University of Stirling; Hannah Carver, foreleser i rusmiddelbruk, University of Stirlingog Tessa Parkes, professor i rusmiddelbruk og inkluderingshelse, University of Stirling

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.