Urban Farming er blomstrende, men hva gir det virkelig utbytte?

Midtveis gjennom våren, nesten de nesten blanke planting senger av Carolyn Leadley's Rising Fasan Farms, i Poletown nabolaget i Detroit, knapt foreshadow den himmelske overflod å komme. Det vil være mange måneder før Leadley selger råvarer fra denne en femtedeler hektar tomten. Men den elskede unge bonden har nesten ikke vært i tomgang, selv i de snøste vinterdager. To ganger daglig har hun gått fra huset hennes til et lite drivhus i hennes bakgård, hvor hun bølger vannstaven over omtrent 100-skuffer med spirer, skudd og mikrofoner. Hun selger denne miniatyrbeløpet året rundt, på byens østlige marked og til restauratører glade for å plassere noen hyperlocal greener på sine gjesters plater.

Leadley er en sentral aktør i Detroits pulserende fellesskap og næringsliv, som i 2014 produserte nesten 400,000 pounds (18,000 kg) av produkter - nok til å mate mer enn 600-folk - i sitt mer enn 1,300-fellesskap, marked, familie og skolehager. Andre gårder i postindustrielle byer er også produktive: I 2008, Philadelphias 226-fellesskap og squatterhager vokste omtrent 2 million pounds av mid-summer grønnsaker og urter, verdt US $ 4.9 millioner. Kjører på full boring, Brooklyn Merverdiavgift, som opptar 2.75 dekar, trakter 40,000 pund av frukt og grønnsaker inn i lavinntektsrommet Red Hook. Og i Camden, New Jersey - en ekstremt dårlig by 80,000 med bare ett fullservice supermarked - høstede gartnere på 44-steder nesten 31,000 pounds (14,000 kg) grønnsaker under en uvanlig våt og kald sommer. Det er nok mat i vekstsesongen for å mate 508 folk tre porsjoner om dagen.

Forskerne plager seg til og med å kvantifisere mengden mat som produseres på småbyer, enten samfunnshager, som Camden og Philly, eller for-profit-operasjoner, som Leadley's, er testamente for nasjonens voksende lokale matbevegelse og dens data -hungry-støttespillere. Unge bønder øker i stigende grad markhager i byer, og "lokale" produkter (et begrep uten formell definisjon) fyller nå dagligvarehyller over hele USA, fra Walmart til Whole Foods, og fremmes i mer enn 150-nasjoner rundt verden.

FNs mat- og jordbruksorganisasjon rapporterer at 800 millioner mennesker over hele verden vokser grønnsaker eller frukt eller dyrker dyr i byer, produserer hva Worldwatch Institute rapporterer å være en forbløffende 15 til 20 prosent av verdens mat. I utviklingsland, byboere gård for subsistens, men i USA, er urban ag ofte drevet av kapitalisme eller ideologi. US Department of Agriculture sporer ikke antall bybønder, men basert på etterspørsel etter sine programmer som finansierer utdanning og infrastruktur til støtte for urban-ag-prosjekter, og på undersøkelser av urbane ag i utvalgte byer, bekrefter det at virksomheten blomstrer . Hvor langt - og i hvilken retning - kan denne trenden gå? Hvilken del av byens mat kan lokale bønder vokse, til hvilken pris, og hvem vil være privilegert å spise den? Og kan slike prosjekter gi et meningsfylt bidrag til matssikkerhet i en stadig overfylt verden?

Urban fordeler

Som alle som går i en by, vokser Leadley veltalende på friskheten av hennes produkt. Erteskudd som har reist 3 miles (4.8 km) for å grace en salat, er bundet til å smake bedre og være mer næringsrik, sier hun enn de som har reist et halvt kontinent eller lenger. "En lokal restaurant som jeg selger, som pleide å kjøpe spire fra Norge," sier Leadley. Friskere mat varer også lenger på hyller og i kjøleskap, og reduserer avfallet.


innerself abonnere grafikk


urbane oppdrett 1 5 21New York City-baserte Gotham Greens produserer mer enn 300 tonn per år med urter og grønnsaker i to hydroponiske anlegg. Foto av TIA (Flickr / Creative Commons)

Mat som er vokst og konsumert i byer har andre fordeler: I tidene med overflod kan det koste mindre enn supermarkedskostnader som er kommet lange avstander, og i nødtider - når transport- og distribusjonskanaler bryter ned - kan det fylle en vegetabilsk tomrom. Etter store stormer som orkanen Sandy og blizzards av denne vinteren, sier Viraj Puri, grunnlegger av New York City-baserte Gotham Greens (som produserer mer enn 300 tonn [272 tonn] av urter og mikrogaller per år i to hydroponiske operasjoner på taket og har en annen gård planlagt for Chicago). "Vårt produkt var den eneste produsenten på hyllen på mange supermarkeder over hele byen."

Til tross for deres relativt små størrelse vokser urbane gårder en overraskende mengde mat, med utbytter som ofte overgår de av deres landlige fettere. Dette er mulig av et par grunner. For det første opplever storbyer ikke tungt insekttrykk, og de trenger ikke å håndtere sulten hjort eller jordhugg. For det andre kan bybønder gå sine tomter i minutter, i stedet for timer, løse problemer etter hvert som de oppstår og høsting produserer i sin topp. De kan også plante tettere fordi de hånddyrker, dyrker jorda hyppigere og mikromaneriske applikasjoner av vann og gjødsel.

Som samfunnsforetak opererer samfunnshager i et alternativt finansielt univers: De opprettholder seg ikke med salg, og de må heller ikke betale ansatte. Selv om de ikke får så mye press som for-profit gårder og tungt kapitaliserte takstasjoner, samfunnshager - som kollektivt tendens til å bli brukt av personer som bruker individuelle eller delte tomter av offentlig eller privat land, og har vært en funksjon i amerikanske byer i godt over hundre år - er den vanligste formen for urbane jordbruk i landet, og produserer langt mer mat og mating flere mennesker, samlet sett enn deres kommersielle kolleger. Som sosiale bedrifter opererer samfunnshager i et alternativt finansielt univers: De opprettholder seg ikke med salg, og de må heller ikke betale ansatte. I stedet er de avhengige av frivillig eller billig ungdomsarbeid, de betaler lite eller ingenting i leie, og de krever hjelp fra regjeringsprogrammer og grunnlag som støtter deres sosiale og miljømessige oppdrag. Disse kan omfatte arbeidstrening, helse- og ernæringsopplæring, og øke samfunnets motstand mot klimaendringer ved å absorbere vannet, motvirke den varme øya effekten og omdanne matavfall til kompost.

Fondforetakene forventer ikke nødvendigvis samfunnshager å bli selvbærende. Disse gårdene kan øke sine inntektsstrømmer ved å selge på bønder, eller til restauranter, eller de kan samle avgifter fra restauranter eller andre matavfallgeneratorer for å akseptere skrap som skal konverteres til kompost, sier Ruth Goldman, programansvarlig på Merck Family Fund, som finansierer urbane landbruksprosjekter. "Men marginer på vegetabilsk jordbruk er veldig slanke, og fordi disse gårdene gjør samfunnsopplæring og opplæring ungdomsledere, er de ikke sannsynlig å operere i svart."

[I] t er microgreens som holder Leadley fra å bli med i det store flertallet av amerikanske bønder og tar en ny jobb. For mange år siden, Elizabeth Bee Ayer, som til for tiden kjørte et treningsprogram for bybønder, tok en hard titt på Beets vokser i ungdomsbonden, i Lefferts Gardens-området i Brooklyn. Hun regnet håndbevegelsene som var involvert i å høste røttene og minuttene det tok å vaske og forberede dem til salg. "Små ting kan gjøre eller ødelegge en gård," forteller Ayer. "Våre beets kostet US $ 2.50 for en haug med fire, og folk i nabolaget elsket dem. Men vi miste 12 cent på hver bete. "Til slutt bestemte Ayer seg ikke for å heve prisen:" Ingen ville ha kjøpt dem, "sier hun. I stedet doblet hun ned på callaloo, en karibisk urt som koster mindre å produsere, men solgt nok til å subsidiere beets. "Folk elsker det, det vokser som en ugress, det er lite vedlikehold og krever lite arbeidskraft." Til slutt sier hun: "Vi er ideelle, og vi ønsker ikke å tjene penger."

Bærekraftig og motstandsdyktig

Få ville begå Ayer sin tapsleder, men slik praksis kan undergrave bønder for fortjeneste, som allerede sliter med å konkurrere med regionale bønder i overfylte urbane markeder og med billige supermarkedsprodukter sendt fra California og Mexico. Leadley, of Stigende fasanplanter, skjønte for lenge siden at hun ikke ville overleve å selge kun grønnsakene fra hennes utendørs hage, og derfor investerte hun i et plastdrapet drivhus og varmesystem. Hennes små skudd, spirer, amarant og kohlrabi blader vokser året rundt; de vokser raskt - om sommeren kan Leadley lage en avling på syv dager - og de selger for godt over en dollar en unse.

Nodding mot hennes bakgårdspot, sier Leadley, "Jeg vokser disse grønnsakene fordi de ser bra ut på gården. De tiltrekker flere kunder til bordet vårt, og jeg elsker virkelig å vokse ute. "Men det er microgreens som holder Leadley fra å bli med i det store flertallet av amerikanske bønder og ta en ny jobb.

Mchezaji Axum, en agronom med Universitetet i Columbia, det første eksklusive landsbidragsuniversitetet i landet, hjelper urbane bønder til å øke sine avkastninger om de selger seg til velstående markeder som Leadley eller dårligere markeder, som Ayer. Han fremmer bruken av plantesorter tilpasset byforholdene (kort mais som produserer fire i stedet for to ører, for eksempel). Han anbefaler også biointensive metoder, for eksempel å plante tett, sammenkoble, bruke kompost, roterende avlinger og ansette sesongforlengelsesmetoder (voksende kaldtolerante grønnsaker som kale, spinat eller gulrøtter i vinterhøvelhus, for eksempel, eller starte planter i kalde rammer - bokser med gjennomsiktige topper som slipper inn sollys, men beskytter planter mot ekstrem kulde og regn).

"Du lærer å forbedre jordens helse, og du lærer hvordan du plasserer plantene dine for å få mer solskinn," sier Axum. Surveying DCs resultater av felleshager, Axum har blitt overrasket over hvor lite mat de faktisk vokser. "Folk bruker ikke sin plass godt. Mer enn 90 prosent produserer ikke intensivt. Noen mennesker vil bare vokse og være alene.

"Bruk av biointensive metoder kan ikke være en del av din kulturelle tradisjon," Laura J. Lawson, professor i landskapsarkitektur ved Rutgers State University og forfatteren av City Bountiful: Et århundre av fellesskap Hagearbeid i Amerika, sier. "Det avhenger av hvem du lærte hagearbeid fra." Lawson husker historien om en velmenende besøkende til en Philadelphia-hage som foreslo at bøndene hadde plantet kornet deres på et sted som ikke var fotosyntetisk ideelt. Kvinnen fortalte deres besøkende: "Vi planter det alltid der; På den måten kan vi tisse bak den. "

urbane oppdrett 2 5 21Noah Link sjekker på sine bier på Food Field, en kommersiell gård i Detroit. Bilde av Marcin Szczepanski.

Axum handler om å oppskalere og aggregere hyperlokale matvarer for å møte kravene til store kjøpere som byskoler, sykehus eller dagligvarebutikker. Selger til nærliggende institusjoner, sier matpolitikkråd - etablert av grøntorganisasjoner og lokale myndigheter for å styrke og støtte lokale matssystemer - er nøkkelen til å gjøre urbane matssystemer mer bærekraftige og motstandsdyktige, for å si ingenting om å levere til lokale produsenter. Men oppskalering krever ofte mer land, og derfor dyrere arbeidskraft for å dyrke det, i tillegg til endringer i lokal arealbruk og andre politikker, markedskompetanse og effektive distribusjonsnett.

"Mange lokale institusjoner vil kilde maten her," sier Detroit Farmers Noah Link, hvis Matfelt, en kommersiell operasjon, omfatter en fremtredende frukthage, store områder med hevede senger, to tett innpakket 150-fotlengte husehus (hvorav en låter en lang, smal rullebane med steinbit), kyllinger, bikube og nok solpaneler til makten hele shebang. "Men lokale gårder produserer ikke nok mat ennå. Vi vil trenge en aggregator for å trekke den sammen for salg av bulk. "

Link vokser ikke microgreens - den hemmelige sausen for så mange kommersielle operasjoner - fordi han kan ødelegge seg selv på volum: Hans gård har en hel byblokk. Annie Novak, som medfødte New York Citys første for-profit takhytte i 2009, har ikke plass til luksus. Hun skjønte tidlig at hun ikke kunne vokse et bredt nok mangfold av mat for å tilfredsstille sine samfunnsbestodte landbrukskunder på bare 5,800 kvadratmeter (540 kvadratmeter) grunne hevde senger. "Så jeg samarbeidet med en farm upstate for å supplere og diversifisere boksene," sier hun. Nå fokuserer Novak på nisje og verdiskapende produkter. "Jeg lager en varm saus fra min paprika og markedsfører bejesus ut av det," sier hun. Hun vokser også microgreens for restauranter, samt honning, urter, blomster og "avlinger som er fortellende interessante, som lilla gulrøtter eller arvestomater, som gir oss mulighet til å utdanne folk om verdien av mat, grønne områder og vår forbindelse til naturen ," hun sier.

urbane oppdrett 3 5 21Brooklyn Grange i New York vokser mer enn 50,000 pounds av produserer hvert år i sitt takhage. Foto © Brooklyn Grange Rooftop Farm / Anastasia Cole Plakias.

Noen ganger er det ikke nok å være strategisk med avlinger. Brooklyn Grange, en for-profit gård på to tak i New York City, vokser hvert år mer enn 50,000 pounds (23,000 kg) av tomater, kale, salat, gulrøtter, reddiker og bønner, blant annet avlinger. Det selger dem gjennom CSA, på gårdsplassen og til lokale restauranter. Men for å øke sin inntekt, tilbyr Brooklyn Grange også et sommerlang treningsprogram for biavlere (US $ 850-undervisning), yogaklasser og turer, og det leier sine Eden-hageslag, som har en million dollar utsikt over Manhattans skyline, for foto skudd, bryllup, private middager og andre arrangementer.

"Urban gårder er som små gårder i landlige områder," sier Carolyn Dimitri, en anvendt økonom som studerer mat systemer og mat politikk på New York University. "De har det samme settet av problemer: folk vil ikke betale mye for maten, og arbeidskraft er dyrt. Så de må selge høyverdige produkter og gjøre litt agriturisme. "

Under kontroll

På en elendig marsmorgon, med et glitrende lag med isglass, en fot av skitten snø, en coterie av Chicagos urbane bønder sliter i skjorter og sneakers, deres negler renne. I deres hager samler ikke metall eller treskrap i hjørnene, ingen kyllinger klorer i bønnhusjord. Faktisk, disse bønder bruker ingen jord i det hele tatt. Deres tett plantede basilikum og arugula etterlater spire fra voksende medium i strekkoder. Bakkene sitter på hyller stablet 12 føtter (3.7 meter) høyt og opplyst, som solsenger, av lilla og hvite lys. Fans hum, vann gurgles, dataskjermene flimrer.

[W] i 25 høy tetthetsavlinger per år, i motsetning til en konvensjonell bonde fem eller så, er CEA-utbytter 10 til 20 ganger høyere enn samme vekst dyrket ute.FarmedHere, landets største aktør i kontrollert miljø landbruk - CEA pumper ut omtrent en million pounds (500,000 kg) per år av babysalatgrønnsaker, basilikum og mynte i sitt 90,000-kvadratmeter (8,000-kvadratmeter) lager på industriområdet utkanten av Chicago. Som mange hydroponiske eller akvatiske operasjoner (der vannet fra fisketanker nærer planter, som filtrerer vannet før det kommer tilbake til fisken), har gården en futuristisk følelse - alle lysende lys og rustfritt stål. Ansatte har hårnett og nitrilhansker. Men uten forstyrrelser fra vær, insekter eller til og med for mange mennesker, oppfyller gården raskt og pålitelig hele året kontrakter med lokale supermarkeder, inkludert nesten 50 Whole Foods Markets.

"Vi kan ikke holde tritt med etterspørselen," sier Nick Greens, en deejay, som er hovedmester, sier.

I motsetning til utendørs gårder har CEA ingen anrop for plantevernmidler og bidrar ikke til nitrogen til vannveier. Dens lukkede vanningsanlegg bruker 10 ganger mindre vann enn konvensjonelle systemer. Og med 25 høydensitetsavlinger per år, i motsetning til en konvensjonell bondenes fem eller så, er CEA-utbyttene 10 til 20 ganger høyere enn den samme veksten som dyrkes utendørs - i teorien sparer skoger og gressplener fra plogen.

Er CEA fremtiden for urbane oppdrett? Det produserer mye mat i en liten plass, for å være sikker. Men til stordriftsfordeler er i gang, må disse operasjonene - som er kapitalintensive for å bygge og vedlikeholde - konsentrere seg utelukkende på høyverdige avlinger som mikrogaller, vintertomater og urter.

Reduksjon av matmiljø reduserer transittrelaterte kostnader, samt karbonutslipp knyttet til transport, emballasje og kjøling. Men å vokse innendørs under lys, med oppvarming og kjøling levert av fossile brensel, kan negere disse besparelsene. Da Louis Albright, en professor i biologisk og miljøteknikk ved Cornell University, gravd seg inn i tallene, oppdaget han at landbruket er dyrt, energiintensivt og på noen breddegrader usannsynlig å overleve på sol- eller vindkraft. Å dyrke et pund hydroponisk salat i Ithaca, New York, Albright-rapporter, genererer 8 pounds (4 kg) karbondioksid på det lokale kraftverket: et pund tomater ville generere dobbelt så mye. Grow det salat uten kunstige lys i et drivhus og utslippene faller med to tredjedeler.

Matsikkerhet

I verdens fattigste nasjoner har byboere alltid dyrket seg for livsopphold. Men flere av dem er oppdrett nå enn noen gang før. I Afrika sør for Sahara, for eksempel, er det anslått at 40 prosent av urbane befolkningen er engasjert i landbruket. Long-time innbyggere og nyere transplantasjoner likt gård fordi de er sultne, de vet hvordan å dyrke mat, landverdier i marginale områder (under kraftledninger og langs motorveier) er lave, og innganger som organisk avfall - gjødsel - er billige. En annen sjåfør er prisen på mat: Folk i utviklingsland betaler en langt høyere prosentandel av deres totale inntekt for mat enn amerikanerne gjør, og dårlig transport og kjøleinfrastruktur gjør forgjengelige varer, som frukt og grønnsaker, spesielt kjære. Med fokus på disse høyverdige avlingene, lever urbane bønder både seg og supplerer sine inntekter.

urbane oppdrett 4 5 21Urbane oppdrett er vanlig i Ghana og andre Sahara-land. Bilde av Nana Kofi Acquah / IMWI

I USA er det sannsynligvis at urbane oppdrett har størst innvirkning på matvaresikkerhet på steder som på noen måter ligner det globale søret - det vil si i byer eller nabolag hvor landet er billig, medianinntektene er lave og behovet for fersk maten er høy. Detroit, ved denne metriske, er spesielt fruktbar grunn. Michael Hamm, professor i bærekraftig landbruk ved Michigan State University, beregnet at byen, som har like under 700,000-beboere og mer enn 100,000 ledige tomter (hvorav mange kan kjøpes, takket være byens siste konkurs, for mindre enn prisen av et kjøleskap), kunne vokse tre fjerdedeler av sitt nåværende vegetabilske forbruk og nesten halvparten av sitt fruktforbruk på tilgjengelige arealer med biointensive metoder.

Ingen forventer byboer i USA for å erstatte peri-urbane eller landlige grønnsaksbruk: Byer har ikke arealet eller trente bønder, og de fleste kan ikke produsere mat noe nær hele året. Men kan byen gårder ta en matbit fra langdistanse forsyningskjeder? NYUs Dimitri tror det ikke. Tatt i betraktning størrelsen og den globale naturen til nasjonens matforsyning, sier hun, urbane ag i våre byer "kommer ikke til å gjøre en buk. Og det er helt ineffektivt, økonomisk. Bybønder kan ikke belaste hva de burde, og de er for små til å dra nytte av stordriftsfordeler og bruke ressursene sine mer effektivt. "

Det betyr ikke at gartnere i samfunnet, som ikke engang prøver å være lønnsomme, ikke gjør stor forskjell i deres nærmeste samfunn. Camden's 31,000 pounds (14,000 kg) produsere virker kanskje ikke så mye, men det er en veldig stor avtale for de som er heldige nok til å få hendene på den. "I fattige lokalsamfunn hvor husholdninger tjener svært liten inntekt," sier Domenic Vitiello, en professor i by- og regionalplanlegging ved University of Pennsylvania, "et par tusen dollar verdt av grønnsaker og frukt dyrket i hagen, gjør en mye større forskjell enn for mer velstående husholdninger. "

Historien forteller oss at samfunnsarbeid - støttet av enkeltpersoner, myndigheter og filantropier - er her for å bli. Og om disse hagen til slutt produserer mer mat eller mer kunnskap om mat - hvor det kommer fra, hva som kreves for å produsere det, hvordan å forberede og spise det - har de fortsatt stor verdi som samlingssteder og klasserom og som ledninger mellom mennesker og natur . Uansett om dyrking av frukt og grønnsaker i små byområder gjør økonomisk eller mat-sikkerhetsfølelse, vil folk som ønsker å dyrke mat i byer finne en måte å gjøre det på. Som Laura Lawson sier, "Byhager er en del av vår ideelle følelse av hva et fellesskap skal være. Og så er verdien deres uvurderlig. " Se Ensia hjemmeside

Om forfatteren

royte elizabethElizabeth Royte er en Brooklyn-basert freelance. Hun er forfatter av tre kritikerroste bøker; hennes skriving om vitenskap og miljø har dukket opp i Harper, National Geographic, Outside, The New York Times Magazine og andre nasjonale publikasjoner. twitter.com/ElizabethRoyte royte.com

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Ensia