I motsetning til persille, salvie, rosmarin og timian savnet marjoram en rolle i den klassiske sangen Scarborough Fair, som ble populær i 1960s av Paul Simon. Men det har en viktig fordel i forhold til de fleste urter. Folk kjenner det best under sitt mye brukte alternative navn på oregano, som også er det vitenskapelige navnet - origanum vulgare. Det er en vanlig funksjon av italiensk matlaging og en innfødt i Europa og i Storbritannia. Enda viktigere er det en av de beste av alle planter for å tiltrekke bier, sommerfugler og andre pollinatorer til hagen din.

De mest utbredte og verdsatte hagenes favoritter er selvfølgelig de med attraktive blomster. Og det er en felles antagelse at de plantene som gleder menneskelige øyne, også vil være de mest attraktive for bier og andre blomsterbesøkende insekter. Forskning på Laboratoriet for oppdrett og sosiale insekter ved University of Sussex kan gi en mer empirisk ta.

Ett prosjekt utført i 2011-2012 så 32 varianter av sommerblomstret hagesplanter vokst i senger og talt insekter som besøkte dem - 87% av dem var bier. De valgte plantene var alle sommerblomstrende varianter som ofte vokste i hager.

Alle var attraktive for det menneskelige øye. Imidlertid var de svært forskjellige så langt som insektene var bekymret. De mest attraktive for dem var marjoram og Agastache, en urteaktig flerårig med enkle, aromatiske blader og små blomster i tette pigger. Disse to hadde 100 ganger så mange insekter som de minst populære, den Pelargonium, som tilhører en stor gruppe frostfølsomme planter som brukes til sommer sengetøy.

{youtube}4u2LeTPGo9w{/youtube}

Gjøre en forskjell

Det er en enkel leksjon. Ved å velge egnede varianter for å gi nektar og pollen, kan gartnere gjøre en stor forskjell. Vår forskning viser at hjelpende bier og blomsterbesøkende insekter ikke trenger å komme til en pris. I en 2012 undersøkelse av over 200 varianter av asters, også kjent som Michaelmas tusenfryd, på British National Collection i Picton Gardens, Herefordshire, varianter som tiltrukket flere insekter var like lett å få, lett å vokse og attraktive for det menneskelige øye. Prisene er like, selv om det hovedsakelig avhenger av størrelsen på anlegget når du kjøper det.

Så, hvor bra for insekter er blomstene vokst i parker og hager? I East Sussex byen Lewes er det en vakker park, Southover Grange Garden, som omhyggelig klarte å gi flotte blomsterdekorasjoner på vår og sommer. Vi regnet med insekter på 79 varianter i full blomst i august 2012.

De Resultatene var overraskende. Parken syntes å være et biparadis, men bare tre av varianter var svært attraktive for blomsterbesøkende insekter. På 24 varianter så vi ikke noe insekt i noen av 15-tallene, og på ytterligere 37 var det svært få. Det er klart at det er rom for forbedring. Mange hager blomster er mer show enn gå: avlet for mange lyse petals i stedet for mat til biene.

Southover Grange Gardens i Lewes. Leonora (Ellie) Enking / Flickr, CC BY-SA

Skifter over et nytt blad

Mange gartnere i Storbritannia får sine planter fra en av mer enn 2,000 hage sentre og detaljhandel barnehager. De er populære destinasjoner for planter og utstyr (og for en kopp te og et stykke kake). De spiller en viktig rolle i hva britiske gartnere ender med å vokse og hvilke insekter som vil kunne besøke.

Hagesentre selger vanligvis planter i blomst med hver variasjon i en tydelig lapp. Dette gjør det enkelt å overvåke insekter. I 2015 talt vi insekter på 59-74 plantesorter i full blomst på salg i fem hagesenter og ett barnehage i Sussex. Vi gjorde 12 teller over en dag i hver. Vi førte selv inn i våre egne marjoramplanter for å sette opp to sammenligningsplaster av en rekke vi visste å være veldig attraktive.

Vi fant et lignende mønster som det som er sett i de andre to studiene. De fleste varianter på salg hadde få bier og andre insekter, og et lite antall hadde mange. Vår marjoram gjorde det bra, som forventet, men 4.5% av plantene i salg viste seg å være enda mer attraktive, med et gjennomsnitt på 26% flere insekter. Sterke kunstnere inkluderte de dype magenta blomstene av kosmos bipinnatus "Sonata Carmine" og caryopteris x clandonensis "himmelsk blå", en kompakt busk med klynger av mørkblå blomster.

Noen av plantene i salg, om 15%, ble markedsført som bievennlige, og godt over halvparten av disse vises på Royal Horticultural Society's "Perfekt for pollinatorer"Listen. Hvor bra var disse? Vel, gjennomsnittet ser bra ut: Anbefalte planter tiltrukket tre ganger så mange blomsterbesøkere som resten. Imidlertid var mange planter i den gruppen ikke attraktive for insekter eller underpresterte. Likeledes, noen ikke-anbefalte varianter som iberis "mesterverk" og alstromeria "Inticancha Dark Purple" gjorde det veldig bra. Merkingen ser ut til å være inkonsekvent og absolutt overoptimistisk. Kanskje "bedre for pollinatorer" ville være mer nøyaktig.

Vår forskning viser at publikum kan gjøre hagen mye mer attraktiv for bier og andre insekter, bare ved å være mer forsiktig med blomstervalg. Og hagesentre kan være en del av dette ved å forbedre bestandene og ved å utdanne kunder til å favorisere flere av de svært attraktive varianter.

Mange av plantene i familie Lamiaceae, mint familien, er flott for pollinators. Det inkluderer marjoram samt timian, lavendel og russisk salvie (perovska). Andre, som helenier og noen dahliaer, er i tusenfamilien. Ulike varianter blomstrer på forskjellige tidspunkter, og kan gi verdifull tilleggsmat over hele sommeren til et stort utvalg av blomsterbesøkere.

Hvis du vil hjelpe bier og andre insekter i hagen din, ta en titt rundt hagesenteret ditt på en solrik sommerdag. Planter med 10 insekter, til og med fem, per kvadratmeter når de er i full blomst, er de som skal gå. Men ikke kjøp en plante som du ikke liker. Det er mange bee-vennlige varianter, så en vinn-vinn-situasjon er mulig: valgte planter som du - og biene - elsker begge.

Om forfatterne

Karin Alton, forskningsleder avling, University of Sussex og Francis LW Ratnieks, professor i biavl, University of Sussex

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon