Vårsignaler Kvinnelige bier for å legge neste generasjon av pollinatorer Northern amber humla dronning (Bombus borealis) på en løvetannblomst. Sarah A. Johnson, CC BY-ND

De første dagene av våren - lysere og varmere - er en biologisk trigger for kvinnelige bier til å våkne opp fra dvalemodus og begynne å bygge fremtidige kolonier.

Noen ganger er disse enorme biene to til tre ganger større enn en arbeiderbi, er viktige for økosystemet vårt og har alt genetisk materiale som er nødvendig for en hel generasjon bier inni kroppene deres.

Hvis du er heldig, kan du se disse store biene humle gjennom vårblomstene på jakt etter mat og et nytt hjem. Vær forsiktig så du ikke forstyrrer dem. Å drepe noen få bier om sommeren har kanskje ikke så stor innvirkning. Men døden av en eneste kvinnelig bie, klar til å reprodusere tidlig på våren, kunne utslette en hel koloni og slette de viktige tjenestene som hennes avkom ville gi - pollinerende blomster i hager, parker, gårder og enger.

Min forskning utforsker fosforoppførselen til bier. Jeg tilbringer mye tid i offentlige parker og hager i Seattle og observerer bier som samler pollen. Jeg analyserer hvilke planter bier har besøkt og hvorfor. Tidlig på våren har jeg noen ganger privilegiet å observere kvinnelige bier når de søker etter et nytt hjem og besøker planter for å samle nektar for energi i flukten. Bier fullfører sitt forplantningsarbeid på både enkle og mystiske måter.

innerself abonnere grafikk

De første dagene av våren - lysere og varmere - er en biologisk trigger for kvinnelige bier til å våkne opp fra dvalemodus og begynne å bygge fremtidige kolonier. Vestlig humlebi-dronning (Bombus occidentalis) med en hann på en asterblomst. Sarah A. Johnson, CC BY-ND

Den ville sosiale bi-kolonien

Kvinnelige bier er viktige for å overleve alle bi-kolonier, men hver art er unik. Bier hjemmehørende i USA fører forskjellige liv fra hverandre, avhengig av om de er sosiale bier eller ensomme bier.

Kvinnelige sosiale bier begynner først å lete etter en ny hekkeplass - et hull i et tre, et forlatt rotte rede, et tomt musegrav - for å legge hundrevis av avkom for å bygge en koloni. Samtidig samler de pollen og nektar for å mate de nyklekte biene. Sosiale bi-kolonier kan inneholde tusenvis av bier, som hver utfører en annen oppgave for å holde kolonien sunn og trygg.

Bare dronningbien er fruktbar og riktig kalt ”dronning” hvis hun tilhører en art der voksne hunner lever sammen og samarbeider på noen måte. Anslagsvis 10% av alle biearter - hvorav det er mer enn 20,000 over hele verden - regnes som sosiale bier med en dronning ansvarlig.

Alle de kvinnelige biene som er lagt av en sosial dronningsbi er sterile, holde dronningen i kontroll og bevare hierarkiet til bikuben. De sterile hunnene og hannene utfører arbeid på lavt nivå som å samle mat og ta vare på avkom.

De første dagene av våren - lysere og varmere - er en biologisk trigger for kvinnelige bier til å våkne opp fra dvalemodus og begynne å bygge fremtidige kolonier. Gulbåndet humla dronning (Bombus terricola) på selje blomsterstand. Sarah A. Johnson, CC BY-ND, CC BY-ND

Sosiale dronningsbier identifiseres lett fordi de har en tendens til å være aktive tidlig i sesongen og ofte er merkbart større enn de fleste av avkommet. Dronningsbier kan legge hundrevis til tusenvis av egg i løpet av sommeren. Om høsten blir en ny dronningbi lagt. Resten av kolonien dør av, og dronningen overvintrer alene, og frakter alt arvestoff for å starte en ny bestand den neste våren.

Enlige bier og deres vaner

I motsetning til sosiale bier som lever og fungerer sammen med en eneste fruktbar kvinnelig dronning, lever ensomme bier alene, og alle kvinnelige ensomme bier er fruktbare. I stedet for å bygge kolonier dukker det opp kvinnelige ensomme bier om våren og parer seg med mannlige ensomme bier, og finn deretter et sted å hekke, for eksempel et hakkespetthull, sidesporet til huset ditt eller et hull i bakken.

Kvinnelige ensomme bier skaper segmenterte reir for hvert enkelt avkom. De samler pollen fra blomster og bygger en ball som heter a pollen bestemmelse inne i hvert segment, hvor som helst fra størrelsen på en linse til en stor ert. Kvinnelige ensomme bier legger et enkelt egg i hvert segment av reiret som inneholder en pollenbestemmelse, og dør deretter av. Enlige bier pollinerer a stort antall av blomstrende planter i ferd med å samle inn mat til avkommet. Avkommet overvintrer og dukker opp for å fortsette syklusen neste vår.

De første dagene av våren - lysere og varmere - er en biologisk trigger for kvinnelige bier til å våkne opp fra dvalemodus og begynne å bygge fremtidige kolonier. Honningbi-dronninger legger tusenvis av avkom over sesongen, bier som er viktige for landbruks pollinering. Foto av Boba Jaglicic på Unsplash

Hva med honningbier?

Et velkjent sosialt bie som tilbyr pollineringstjenester er den ikke-innfødte honningbien, en art som lever i menneskeskapte elveblest designet for å enkelt kunne transportere bier og høste honning. Honningbier er teknisk hjemmehørende i Europa, men har vært det domestisert av mennesker i tusenvis av år. I motsetning til innfødte sosiale bier som dør av om høsten, dvaler honningbier om vinteren inne i elveblestene.

Når en dronning honningbier blir gammel etter to til tre år, blir avkom utpekt som fremtidige dronninger og matet et svært næringsrikt kosthold med kongelig gele - en blanding av nektar og pollen. Den unge dronningen er oppvokst av søstrene hennes til hun når modenhet. Så forlater hun reiret for å begynne å legge avkom og bygge en egen koloni. Honningbikolonien fortsetter å overleve og sykler gjennom generasjon etter generasjon.

Bygge økosystemets motstandskraft for bier

Kvinnelige bier, ansvarlige for fremtidige bipopulasjoner, risikerer tidlig i sesongen med begrensede blomster å besøke for energi og en nedgang i hekkeplasser i mer utviklede områder.

Det er best å gi kvinnelige bier mange blomster om våren - de er avhengige av nektar fra blomster for å drive søket etter en hekkeplass. planting tidlig blomstring planter som selje, poppel, kirsebærtrær og andre vårblomster gir nektar for dronningsbier.

Gjenoppretting av hager kommer alle bier til gode ved å fremme hekkeplasser for sosiale og ensomme bier. Hekkeplasser øker beebestanden, pollinerer innfødte planter og øker produksjonen i vår hage i hagen og samfunnshager.

Hvordan kan du hjelpe disse fantastiske biene? Bare la dem være det. Hvis det er vår og en stor bie er for nær komfort, kan du bevege deg rolig ut av veien og beundre henne langveisfra. Kvinnelige bier, som leter etter et hjem, er vanligvis for opptatt av søket sitt til å svi deg.

Om forfatteren

Lila Westreich, Ph.D. Kandidat, Skolen for miljø- og skogvitenskap, University of Washington

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

ing