En del av svaret på en mer funksjonell og bærekraftig by kan ligge i hagen din. (Shutterstock)

I å bygge byer har vi skapt noen av de hardeste habitatene på jorden - og deretter valgt å bo i dem.

Temperaturene i byene er vanligvis 2 C til 3 C varmere enn de i det omkringliggende landskapet. Forurensningsnivå og støy kan nå nivåer sett få andre steder på jorden. For mye drenering etterlater jord tørr i varmen, men de forseglede overflatene på veier og fortau fører til flom når det regner.

Fordi byer huser nå over 80 prosent av kanadiere, deres innvirkning på miljøet strekker seg langt utenfor byens grenser. Byer driver nå store miljøendringer som forhøyede forurensningsnivåer, klimaendringer og tap av habitat.

Vi må finne løsninger for å skape mer bærekraftige og funksjonelle byer. En del av svaret kan ligge i hagen din.

Planter lar byen svette

Feltet med byøkologi er relativt nytt, men i løpet av de siste tre tiårene har det belyst hvordan grønn infrastruktur - trær og andre planter med grønne områder, hager og våtmarker - kan tilby løsninger på problemene med byutvikling.

De få økologiske studiene som ble gjort i byene før 1990, var basert på isolerte grønne områder. På 1990-tallet skjedde det et skifte fra å studere økologi in byer mot å studere økologien of byer, hvor hele byen ble sett på som et sammenhengende, fungerende økosystem, som førte til det tverrfaglige feltet urban økologi.

Byøkologi hjelper oss å forstå hvordan og hvorfor grønn infrastruktur gir økosystemtjenester - de spesifikke fordelene som tilbys av komponenter i økosystemet - som forbedrer bylivs levedyktighet og bærekraft.

For eksempel senker vegetasjonen byens temperatur med 1 C til 9 C. Dette er ikke bare et spørsmål om å gi skygge - transpirasjon fra bladoverflaten gjør at byen kan svette. Blader bremser også regndråper, og røtter gjør at regn kan infiltrere bakken, og reduserer overflateavrenning. Videre løvet fanger forurensning av partikler og reduserer støy.

Betydningen av plantebaserte løsninger

Viktigheten av dette kan sees i byer over hele USA, der koblingen mellom demografi og byplanlegging er godt studert. Tiår med begrenset utvikling av grønne områder i nabolag dominert av fargede mennesker har etterlatt disse områdene både varmere og mindre levelig enn i tilstøtende, hvitere nabolag. Forskjeller i vegetasjonsdekke har blitt en pådriver for sosioøkonomiske og rasemessige avvik i velvære.

Tillegg og vedlikehold av grønn infrastruktur er nå sentralt i byplanlegging i de fleste byer. Dette inkluderer å plante trær og busker, naturalisere parker, gjenopprette våtmarker og fremme andre former for grønn infrastruktur som grønne tak. Noen byer, inkludert Edmonton, har lansert geiteprogrammer for å bekjempe skadelige ugress.

Privateide hager kan utgjøre en stor del av byens greenerom og kan ha svært høyt funksjonelt mangfold. (Karen Christensen-Dalsgaard), forfatter gitt

En kompliserende faktor er at mye av det urbane grøntområdet finnes i privateide hager. Avhengig av by kan hager utgjøre mellom 16 og 40 prosent av det totale urbane landdekket, og mellom 35 og 86 prosent av det totale greenfeltet. Regjeringer har liten innflytelse over disse områdene, og overlater det til enkeltpersoner å ta de riktige beslutningene.

Hvordan hage for samfunnet ditt

De beste beslutningene om hvordan du kan hage for økosystemtjenester og sunne habitater, avhenger av hva du prøver å oppnå, men noen tilnærminger overskrider de fleste mål.

Forseglede overflater som betong eller asfalt er bane for byutvikling. De øker varmetetthet og overflateavrenning, og er ugjestmilde for nesten alle organismer, og bidrar til den lave biologiske mangfoldet som sees i noen urbane områder.

Å bryte opp forseglede overflater og plante vegetasjon forbedrer biologisk mangfold, flomdemping og kjøling. I hvilken grad vegetasjon endrer mikroklimaet varierer med plantesammensetning og strukturelle egenskaper.

En nylig studie sammenlignet forskjellige typer grønn infrastruktur med lav høyde som plener, enger og lavt buskmark i Montréal. Overflatetemperaturer, målt ved hjelp av infrarød varmebehandling, var høyere i tomter med mindre plantevolum. Plener var for eksempel varmere enn blomsterenger eller buskmarker.

Blomsterenger har flere biller, edderkopper, tusenbein, sommerfugler, bier og andre insekter enn plener. (Shutterstock)

Leddyr - som biller, edderkopper og tusenbein samt sommerfugler, bier og andre insekter som er viktige for pollinering - var rikeligere og mangfoldige i områder med flere plantesorter. Blomsterenger hadde omtrent 50 prosent høyere leddyrrikdom enn plener.

Naboens plen kan være grønnere, men den gjengrodde busken din gir sannsynligvis bedre habitat for leddyr og andre dyr, og økosystemtjenester som varmereduksjon og vanninfiltrasjon.

Urban greenenspaces kan være et fristed

Verdien av hager som biologisk mangfold refuges er knyttet til et konsept som kalles funksjonelt mangfold. Dette er et mål på hvor mange forskjellige funksjonelle grupper som er tilstede i et habitat. En funksjonell gruppe er et sett med organismer som deler sentrale egenskaper som valg av mat, reproduksjonsstrategier og atferd.

Med vegetasjon innebærer et høyt funksjonelt mangfold at det finnes en rekke forskjellige typer planter til stede - gress, andre urteaktige ettårige planter og stauder, busker, bredbladede trær og nåletrær.

Hager med høyt funksjonelt mangfold utmerker seg i de fleste økosystemtjenester. Flerlags baldakin og rotsystemer er mer effektive for å fremme vanninfiltrasjon i jorden. Dypere røtter tillater transpirasjon i varmere dager. Og et større funksjonelt mangfold av planter har en tendens til å resultere i et større utvalg av dyr som lever i hagen.

På grunn av dette kan riktig forvaltede hager erstatte habitatet som er tapt på grunn av byutvikling urbane grønne områder blir stadig viktigere som tilfluktssteder for naturlig biologisk mangfold. Å plante funksjonelt forskjellige og ideelt sett innfødte arter som utvider blomstrings- og fruktperioden gjennom vekstsesongen, gir utmerket habitat for pollinerende insekter, fugler og andre dyr. De biologisk mangfold i hager som administreres for forbedring av habitat, kan samsvare med naturområdene.

Hvis du eier en hage, eier du en del av løsningen for å skape livlige og bærekraftige byer. Det er opp til deg å velge hva du skal gjøre med det. Valgene du tar vil påvirke det urbane økosystemet du er en del av, bestemme hvordan byen din fungerer og hvordan den samhandler med de omkringliggende semi-urbane, landlige og ville områdene.

Om forfatteren

ing

Denne artikkelen opprinnelig oppstod på The Conversation