hvordan ekorn presenterer seg selv 3 14
 Ekornskrammel kan være en form for å kunngjøre deres tilstedeværelse. (Shutterstock)

Som en vitenskapsmann som studerer ekorns atferd, er et av de vanligste spørsmålene jeg blir spurt: "Hvordan får jeg dem ut av hagen min?"

Det er ikke så lett å være et ekorn som du kanskje tror. De bor a relativt ensomt liv vokter hardt vunnede matbutikker for å overleve de tøffe vintrene her i Canada. Atferden som elevene mine og jeg er mest interessert i er hvordan disse ekornene bruker lyder, eller det vi omtaler som vokalkommunikasjon, for å hjelpe dem å komme seg gjennom dette tøffe livet.

Enslige skapninger

Det nordamerikanske røde ekornet lever et noe ensomt liv. De tilbringer mesteparten av dagene på et 50-100 meters territorium på jakt etter kongler og andre matkilder som bær og sopp.

Enkeltpersoner bruker tid på å samle kjegler gjennom sommer- og høstmånedene, og lagre dem på et sentralt sted som kalles en mødding. De kan være ganske beskyttende for disse midlene, som ekorn er kjent for stjele mye fra hverandre. Faktisk kan et ekorn stjele opptil 90 prosent av butikkene sine fra naboekorn.


innerself abonnere grafikk


Disse små tyvene løper frem og tilbake og beveger seg og stjeler kjegler for å overleve de tøffe kanadiske vintrene. Mens de stjeler og lagrer, ekorn produserer ofte et høyt rop, kalt en rangle. Jeg er svært interessert i denne samtalen - elevene mine og jeg ser på og tar opp ekorn for å forstå hva disse ranglene kan kommunisere.

Historisk ble det antatt at dette skrangleropet ble produsert for å sikre at ekorn visste å holde seg utenfor hverandres territorier - på en måte en advarsel om at hvis du går inn, kan du møte litt aggresjon fra ekornet som bor der. Min forskning har vært å utforske et litt annet syn på denne samtalen.

Innspillinger av ulike vokalkommunikasjoner av det røde ekorn.

Naboer og fremmede

Det er mulig at samtalen fortsatt advarer andre ekorn om å holde seg ute, men det er det primærfunksjonen er å identifisere den som ringer til alle som lytter. Når et ekorn beveger seg gjennom sitt eget territorium, og territoriene til naboene, produserer de periodiske skranglerop. Disse samtalene er en kunngjøring om hvem og hvor ekornet er. Lytterne vet da hvor de ulike naboene deres er gjennom dagen. Denne kunnskapen kan bidra til å redusere kostbare aggressive interaksjoner, jakter og slagsmål.

I tillegg, ved å kommunisere hvem som ringer, kan ranglen signalisere til lytterne hvem som er mer sannsynlig å stjele fra deg og dermed en mer truende nabo. Noen naboer kan være mer sannsynlig å stjele fra deg enn andre.

I atferdsøkologi omtales dette som «kjære fiende»-effekten, og antar at for å opprettholde et territorium er det nyttig å vite den relative trusselen fra naboene dine kontra trusselen fra fremmede. I de fleste tilfeller er en kjent nabo langt mindre en trussel enn en fremmed.

Med røde ekorn har det vist seg at forskjellige naboer har forskjellige trusselnivåer. Som et resultat avslører det å vite hvem naboen din er ved deres skranglerop den relative trusselen de representerer og derfor den nødvendige responsen.

Sosiale samtaler

Selvkunngjøring eller selvidentifikasjon er en vanlig vokal atferd på tvers av mange forskjellige arter. Flere marine pattedyrarter, som delfiner og sel, produserer også samtaler som inneholder informasjon om hvem som ringer. De brukes til å identifisere sosiale følgesvenner og avkom.

Flere arter av primater har også rop som inneholder informasjon om hvem som ringer. Igjen, disse brukes ofte i sosiale interaksjoner for å dempe aggresjon under fôring - bavianer og capuchin-aper, for eksempel. Så det er ikke uvanlig at en art som det røde ekornet også vil ha informasjon om hvem som ringer for å hjelpe dem med vanskelige territorieinteraksjoner.

Elevene mine og jeg har funnet ut at ekorn produserer disse kallene i hele deres territorium så vel som i territoriet til nære naboer. Ved å gjennomføre eksperimenter på når og hvor ekornene produserer skranglekallet, håper vi å vise at forekomsten av dette ropet handler om å kunngjøre hvem og hvor du er, og ikke strengt tatt om å få andre ut av ditt territorium.Den Conversation

Om forfatteren

Shannon M. Digweed, førsteamanuensis, psykologi og biologiske vitenskaper, MacEwan universitet

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

ing