Alexander_Volkov/Shutterstock

Nesten alle jordens organismer kommuniserer med hverandre på en eller annen måte, fra nikk og dans og knirking og belg fra dyr, til de usynlige kjemiske signalene som sendes ut av planteblader og røtter. Men hva med sopp? Er sopp så livløse som de virker – eller skjer det noe mer spennende under overflaten?

Ny forskning av informatiker Andrew Adamatzky ved Unconventional Computing Laboratory ved University of the West of England, antyder at dette eldgamle riket har et eget elektrisk "språk" - langt mer komplisert enn noen tidligere trodde. Ifølge studien kan sopp til og med bruke "ord" for å danne "setninger" for å kommunisere med naboer.

Nesten all kommunikasjon innenfor og mellom flercellede dyr involverer høyt spesialiserte celler kalt nerver (eller nevroner). Disse overfører meldinger fra en del av en organisme til en annen via et tilkoblet nettverk kalt et nervesystem. "Språket" til nervesystemet omfatter karakteristiske mønstre av pigger av elektrisk potensial (ellers kjent som impulser), som hjelper skapninger å oppdage og reagere raskt på hva som skjer i miljøet deres.

Til tross for mangel på nervesystem, ser det ut til at sopp overfører informasjon ved hjelp av elektriske impulser over trådlignende filamenter kalt hyfer. Filamentene danner en tynn vev kalt et mycel som forbinder soppkolonier i jorda. Disse nettverkene er bemerkelsesverdig like dyrs nervesystemer. Ved å måle frekvensen og intensiteten til impulsene, kan det være mulig å fjerne og forstå språkene som brukes til å kommunisere innenfor og mellom organismer på tvers av livets riker.

Ved å bruke bittesmå elektroder, registrerte Adamatzky de rytmiske elektriske impulsene som ble overført over myceliet til fire forskjellige sopparter.

Han fant at impulsene varierte etter amplitude, frekvens og varighet. Ved å tegne matematiske sammenligninger mellom mønstrene til disse impulsene med de som er mer typisk assosiert med menneskelig tale, foreslår Adamatzky at de danner grunnlaget for et soppspråk som består av opptil 50 ord organisert i setninger. Kompleksiteten til språkene som brukes av de forskjellige soppartene så ut til å variere, med den delte gjellesoppen(Schizophyllum kommune) ved å bruke det mest kompliserte leksikonet av de som ble testet.

Den delte gjellesoppen er vanlig i råtnende treverk og rapporteres å ha mer enn 28,000 XNUMX kjønn. Bernard Spragg/Wikipedia

Dette øker muligheten for at sopp har sitt eget elektriske språk for å dele spesifikk informasjon om mat og andre ressurser i nærheten, eller potensielle kilder til fare og skade, seg imellom eller til og med med mer fjerntliggende partnere.

Underjordiske kommunikasjonsnettverk

Dette er ikke det første beviset på soppmycel som overfører informasjon.

Mykorrhizasopp – nesten usynlig trådlignende sopp som danner intime partnerskap med planterøtter – har omfattende nettverk i jorda som forbinder naboplanter. Gjennom disse assosiasjonene får planter vanligvis tilgang til næringsstoffer og fuktighet tilført av soppene fra de minste porene i jorda. Dette utvider området som planter kan hente næring fra, og øker deres toleranse for tørke. Til gjengjeld overfører planten sukker og fettsyrer til soppene, noe som betyr at begge drar nytte av forholdet.

 
Myceliet til mykorrhizasopp muliggjør symbiotiske forhold med planter. KYTan/Shutterstock

Eksperimenter med planter bare forbundet med mykorrhizasopp har vist at når en plante i nettverket blir angrepet av insekter, aktiveres også forsvarsreaksjonene til naboplanter. Det ser ut til at varselsignaler sendes via soppnettet.

Annen forskning har vist at planter kan overføre mer enn bare informasjon på tvers av disse sopptrådene. I noen studier, ser det ut til at planter, inkludert trær, kan overføre karbonbaserte forbindelser som sukker til naboer. Disse overføringene av karbon fra en plante til en annen via soppmycel kan være spesielt nyttige for å støtte frøplanter når de etablerer seg. Dette er spesielt tilfelle når disse frøplantene er skyggelagt av andre planter og så begrenset i deres evner til å fotosyntese og fikse karbon for seg selv.

Nøyaktig hvordan disse underjordiske signalene overføres er imidlertid fortsatt et spørsmål om debatt. Det er mulig soppforbindelsene bærer kjemiske signaler fra en plante til en annen innenfor hyfene selv, på en lignende måte som hvordan de elektriske signalene som er omtalt i den nye forskningen overføres. Men det er også mulig at signaler blir oppløst i en film av vann holdes på plass og flyttes over nettverket av overflatespenning. Alternativt kan andre mikroorganismer være involvert. Bakterier i og rundt sopphyfer kan endre sammensetningen av deres lokalsamfunn eller fungere som respons på endret rot- eller soppkjemi og indusere en respons i nabosopp og planter.

Den nye forskningen som viser overføring av språklignende elektriske impulser direkte langs sopphyfer gir nye ledetråder om hvordan meldinger formidles av soppmycel.

Sopp til debatt?

Selv om det er attraktivt å tolke den elektriske piggen i soppmycel som et språk, finnes det alternative måter å se på de nye funnene.

Rytmen til elektriske pulser har en viss likhet med hvordan næringsstoffer flyter langs sopphyfer, og kan derfor reflektere prosesser i soppceller som ikke er direkte relatert til kommunikasjon. De rytmiske pulsene av næringsstoffer og elektrisitet kan avsløre mønstrene for soppvekst når organismen utforsker omgivelsene etter næringsstoffer.

Det er selvsagt fortsatt mulighet for at de elektriske signalene ikke representerer kommunikasjon i noen form i det hele tatt. Snarere kunne ladede hyfespisser som passerte elektroden ha generert aktivitetstoppene som ble observert i studien.

 Hva i all verden snakker de om? Katie Field, Forfatter gitt

Mer forskning er helt klart nødvendig før vi med noen sikkerhet kan si hva de elektriske impulsene som ble oppdaget i denne studien betyr. Det vi kan ta fra forskningen er at elektriske pigger potensielt er en ny mekanisme for å overføre informasjon på tvers av soppmycelier, med viktige implikasjoner for vår forståelse av rollen og betydningen til sopp i økosystemer.

Disse resultatene kan representere den første innsikten i soppintelligens, til og med bevissthet. Det er en veldig stor "kunne", men avhengig av definisjonene som er involvert, gjenstår muligheten, selv om det ser ut til å eksistere på tidsskalaer, frekvenser og størrelser som ikke lett kan oppfattes av mennesker.

Om forfatteren

Katie Field, professor i plante-jordprosesser, University of Sheffield

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

ing