Hva har katter noen gang gjort for oss?

Fuglen eksperter og forfattere av boken Cat Wars nylig oppfordret til at alle frie roamingkatter skal euthaniseres eller holdes på ledelse. De hevder at kattens tendens til å drepe fugler og små pattedyr har ført til en katastrofal nedgang i tallene til disse skapningene. Som menneskers mest populære kjæledyr er det uunngåelig at katter vil ha noen effekt på miljøet, men når det gjelder katter har vi mye å være takknemlig for.

Anthrozoology, studien av menneskelig-dyr interaksjon - som omfatter aspekter av medisin, veterinærvitenskap, utdanning og sosialt arbeid - har avslørt den betydelige fordelen for mennesker og økonomien til kjæledyr eller "følgesvenner" for å gi dem sin foretrukne tittel. Som katter er slike vanlige kjæledyr og deres forhold til mennesker så kulturelt innebygd, er det ikke overraskende å finne at de har vært gjenstand for mange studier.

For eksempel oppsummerer The Cats Protection-veldedighet rikdommen til vitenskapelige funn som fremhever fordelene med katter, blant annet å redusere barndomsallergier og skolefravær hos barn, forbedre mental helse, spesielt hos de med depresjon eller posttraumatisk stress, å bistå med diabeteskontroll og redusere sykehusopphold. Omsorg for kjæledyr kan Fremme uavhengig leve blant eldre, og hjelpe rehabilitere lovbrytere.

Spare vår helse og rikdom

Florence Nightingale anerkjente fordelene med kjæledyr for å hjelpe til med utvinning, selv om hennes "kjæledyr" valg var en ugle, Athena, som hun tilsynelatende båret i lommen. Hennes tro har blitt støttet av nyere forskning som fant det pet-eiere gjenopprette bedre fra hjerteinfarkt enn de som ikke eier kjæledyr, er på en lavere risiko for koronar hjertesykdom, lider færre mindre plager og gjør 15-20% færre besøk til legen sin. Estimater i 2000 for kostnadsbesparelser til helsevesenet fra kjæledyrs eierskap var for € 5.6 milliarder (£ 3.6 milliarder) i Tyskland og $ 3.86 milliarder (£ 1.5 milliarder) i Australia.)

Med en aldrende befolkning øker effekten av demens og lignende sykdommer. Nasjonalt institutt for helseforskning gjenkjenner løftet om kjæledyr som alternativer eller tillegg til medisinering for å forbedre kognitiv funksjon, språk, motoriske ferdigheter og humør, og dermed forbedre livskvaliteten for dem med demens. Imidlertid foreslår andre studier robot katter til og med roboten tetninger kan ha en lignende innflytelse (og er mindre sannsynlig å stige strømpebuksene mens du knuter i fanget ditt eller danner en reisefare i pleiehjem, og som sådan kan til og med være å foretrekke for ekte katter).


innerself abonnere grafikk


Den internasjonale føderasjonen på aldring anerkjenne de "omfattende og terapeutiske fordelene til eldre som tilbys av kjæledyr ... og tilhørende positive sosiale og økonomiske påvirkninger for lokalsamfunn og samfunnet som helhet". Det antyder mer forskning i området bør informere bedre politikker rundt sunn aldring.

Den unge drar nytte av erfaring med kjæledyr også. Barn drar nytte av større engasjement i klasserommet og gjennom å fremme empati med dyr blir mer medfølende med andre mennesker

Fra forfølgelse til purrfect

Utvilsomt er populariteten til katter høy - bare se på kattens overtakelse av Clapham Common tube stasjonens reklameportaler. Men selv om flere husholdninger eier nå katter enn hunder over hele Europa og Amerika, har vi ikke alltid verdsatt dem.

Katter var forfulgt i Europa i middelalderen på grunn av deres varige tilknytning til hekser og hekseri, og som hekser ble ofte brent på staven. Pave Gregory IX selv erklærte katter å være ketterslige. Denne antagonismen mot katter ble følt andre steder i Midtøsten eller Asia, og var kanskje mindre sterk i de voksende amerikanske koloniene, da kolonistene var takknemlige for katter for deres del for å sikre Mayflowers sikre passasje. På den tiden hadde katter blitt viktige deler av et skips besetning, holde skadedyr i sjakk og forhindret dem fra tygge gjennom tau eller spise mat som ikke kunne fylles på sjøen.

Vi forstår fortsatt ikke våre kompanjongers fulle evner. Ta for eksempel Oscar katten, hvis uhyggelig evne til å forutsi den eldre innbyggernes død i et pleiehjem ble til og med rapportert i New England Journal of Medicine. Det ser ut som, gjennom deres forhistoriske tilknytning til mennesker, har hunder hogged forskningsforskjellen, kanskje fordi de regnes som mer i stand til å bli trent til å jobbe i den menneskelige verden. Men, med tanke på deres enklere styring og voksende popularitet, kunne katter ennå bli topphund i dette forskningsområdet.

Våre følgesvenners fremtid

Fra å holde oss sane og sunne for å beskytte mat fra skadedyr og folk fra pest, har katter gjort mye for oss. Hva har vi gjort for katter? Vi burde tilbakebetale sitt selskap med høy-velferd kattevennlige miljøer og forsiktig avl - unngå for eksempel, raser som den skotske folden som appellerer til vår skjønnhetsfølelse, men lever usunn og smertefullt liv. Selv om du ikke, personlig, som katter, vurderer de generelle fordelene de gir til samfunnet.

Om forfatteren

Catherine Douglas, foreleser i dyrevitenskap, Newcastle University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon