Portrett av en smart hund, av Gabi. Fotokreditt: Aine, Instagram ift.tt/1usiULw
Enhver hundeier vil fortelle deg hvor smart de tror hun hunden er. Det vi vanligvis tenker på som smarthet hos hunder, måles eller observeres i deres eksterne oppførsel. Å kunne svare på kommandoer, for eksempel, eller husk plasseringen av et skjult leketøy.
Forskere har lenge lurt på om hva som ligger til grunn for "smart" atferd hos dyr er kognitive prosesser - med andre ord tenkning, et uttrykk for en slags intelligens. Forskere startet med å studere ikke-menneskelige primater og har siden demonstrert bemerkelsesverdige kognitive evner i andre pattedyr, inkludert hunder. De har vist at hunder har betydelig kapasitet til å huske foreninger mellom kommandoer, situasjoner og atferd. Nylig forskning Selv viste at hunder faktisk kan huske bestemte hendelser, akkurat som mennesker og andre primater kan.
I de tidlige 2000ene begynte en rekke studier å vise utvetydig at hunder har sofistikerte abstrakte evner. For eksempel kan de følg pekefinger, noe som tidligere ble ansett å være en unik menneskelig kapasitet. En senere studie viste at hunder kunne gjøre dette selv om sjimpanser, ofte tenkt på som en av de smarteste dyrene, ikke kan.
Hunder har også vist seg å ha numeriske evner, en annen ferdighet som tidligere antatt å eksistere bare hos mennesker. En 2002 studie undersøkte muligheten for 11 kjæledyr hunder å telle ved å utføre enkle beregninger foran dem ved hjelp av godbiter. Forskeren vil plassere en rekke behandler bak en skjerm en etter en og avsløre så mange hvor det var totalt. Men noen ganger eksperimentet ville manipulere utfallet, slik at totalt behandler avslørt på slutten ikke var det samme tallet hunden hadde sett plassert der. For eksempel 1 + 1 = 3 i stedet for 1 + 1 = 2.
Hundene brukte betydelig lengre å se på utfallet av de manipulerte beregningene, som om svaret ikke var hva de hadde ventet. Dette foreslo at hundene ikke bare forventer resultatene av beregningene, men også at de holdt representasjoner av tall i deres minne.
I november 2016, en ny studie viste hundens minne kan være enda mer sofistikert enn dette. Forskere fra Ungarn viste at hunder har en type minne kjent i psykologisk jargong som "episodisk minne". Dette er evnen til å huske bestemte hendelser fra fortiden i stedet for bare forholdet mellom to ting (associativt minne). Dette har tidligere kun vist seg å eksistere hos mennesker og andre primater.
Bevis på at ikke-menneskelige dyr har noen form for episodisk minne, er vanskelig å oppnå fordi du ikke kan spørre dyr hva de husker. Så i den siste studien ble en gruppe hunder opplært for å gjenta en handling som ble demonstrert av en menneskelig trener. For eksempel, hvis modellen hoppet i luften og ga hunden kommandoen "Gjør det!", Skulle hunden gjengi den samme handlingen som observert. Og de gjorde det.
Mer enn forening
Ytterligere eksperimenter viste at hundene husket handlingene selv når de ikke forventet å bli belønnet for "imitasjonen". Dyrene lærte ikke bare å huske sammenhenger mellom en handling utført av en skuespiller og deres atferdsrespons fordi de ønsket å bli belønnet. Dette var første gang, så langt vi kan fortelle, at andre dyr enn primater har blitt vist å huske hendelser.
Nøyaktig hvor lenge hundene kan huske ting for, er imidlertid ikke klart. Vi har ikke bevis på at hundene kan huske hendelser måneder eller til og med dager etter at de har skjedd, som mennesker kan. En nylig studie som sammenlignet minnefunksjonene til 25 forskjellige dyr, foreslo selv at hundens kortsiktige minne for informasjon var begrenset til bare noen få minutter.
Likevel var dette mye bedre enn gjennomsnittet for alle dyrene i studien, som bare var 27 sekunder. Sammenlignet med de fleste dyr, synes hundene å ha en bestemt evne til å huske ting. Så kanskje hundeiere har rett til å sverge etter kjæledyrs intelligens.
Om forfatteren
Claudia Uller, lektor, Kingston University
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
