Da jeg så på avtaleboken min for dagen, trodde jeg at noe måtte være feil. Noen som jobbet i treningsindustrien, tok med katten sin til Tufts Obesity Clinic for Animals. Forvirret han oss for en annen type vektstyringsklinikk? Ser han på å få muskler på katten eller kanskje kitty protein shakes?

Jeg ble totalt overrasket da jeg ringte for avtale i lobbyen og en atletisk mann sto opp med en nesten 20-pundskatt! Jeg spurte om jeg kunne snakke tett med ham. Hvorfor trenger noen som klart vet mye om å holde seg sunt, å bringe katten sin til en veterinær ernæringsfysiolog? Hva ville han si om katten var en av menneskene han bidrar til å holde seg i form hver dag? Vår samtale gikk så noe sånt ...

"Vel, jeg vil fortelle henne, suge den opp, buttercup. Gjør noen kitty pushups og ikke mer godbiter! "

«Nå, jeg må spørre, da, hva hindrer deg i å gjøre dette med katten din?»

Med et bekymret blikk av skyld på ansiktet, svarte han: "Vel, dr. Linder, jeg mener ... hun munner på meg ..."

Dette var det øyeblikket jeg skjønte at jeg behandlet kjæledyrsvekt alle feil. Jeg trengte å fokusere mindre på kjæledyret og mer om forholdet mellom mennesker og kjæledyr. Det er det som bokstavelig talt kutter livene til hundene og kattene vi elsker så mye.

Et overvektig kjæledyr er ikke et lykkelig kjæledyr

Som med mennesker, fedme hos kjæledyr er i epidemiske proporsjoner. Over halvparten av hunder og katter rundt om i verden kjemper bølgen.

Mens overvektige kjæledyr ikke møter det samme sosiale stigmaet som mennesker, blir medisinsk og følelsesmessig skade gjort alt det samme. Fedme hos dyr kan forårsake komplikasjoner i nesten alle systemer i kroppen, med forhold som spenner fra diabetes til artrose.

Eiere sier ofte at de ikke bryr seg om deres kjæledyr er "fett" - det er bare flere av dem å elske! Det er min jobb å da fortelle dem at det er mindre tid å gi den kjærligheten. EN landemerke levetid studie viste Labradors som var overvektige 10-20-prosent - ikke en gang overvektige, som vanligvis er definert som større enn 20-prosent - levde en median 1.8-år kortere enn deres trim-idealvekt-kolleger.

En annen studere viser at fedme faktisk har følelsesmessige konsekvenser for kjæledyr. Overvektige kjæledyr har verre score i vitalitet, livskvalitet, smerte og følelsesmessig forstyrrelse. Den gode nyheten er imidlertid at verdiene kan forbedre seg med vekttap.

Videre sliter mennesker med å lykkes, selv i de beste forholdene - og det gjør også kjæledyr. I en studie, hundene på et vekttapsprogram var bare vellykkede 63 prosent av tiden.

Viser kjærlighet gjennom mat

Så hvor er problemet akkurat? Er mat for høy i kalorier? Får kjæledyr ikke nok mosjon? Er det genetikk? Eller faller vi bare for de valphunnen øynene og overfeed dem fordi de faktisk har trent oss (ikke omvendt!)? Fra min erfaring på kjæledyret fedme klinikken, kan jeg fortelle deg at det er litt av alt ovenfor.

Det virker som veterinærer, og kjæledyrseiere kan være litt bak kurven sammenlignet med våre menneskelige kolleger. Studier viser at det ikke egentlig betyr noe for hvilken tilnærming til vekttap de fleste mennesker tar - så lenge de holder fast ved det. Men mange i veterinærmedisinene fokuserer mer på tradisjonelle diett- og treningsplaner, og mindre på overholdelse eller grunnen til at disse kjæledyrene kan ha blitt overvektige til å begynne med. (Dette burde være enkelt, ikke sant? Hundene åpner ikke kjøleskapsdøren selv!)

Feltet begynner imidlertid å forstå at kjæledyrsvekt er mye mer om menneske-dyr-bindingen enn matskålen. I 2014 jobbet jeg blant en gruppe medfødte-dyktige eksperter organisert av American Animal Hospital Association for å publisere nye retningslinjer for vekthåndtering, og anerkjenner at menneske-dyrenes bånd må tas opp. Er kjæledyrets eier klar til å gjøre endringer og overvinne utfordringer som kan redusere sitt kjæledyrs vekttap?

En interessant redaksjonell gjennomgang sammenlignet foreldreformat til kjæledyr eierskap. Som kjæledyrseiere behandler vi våre katter og hunder mer som familiemedlemmer. Det er en dypere følelsesmessig og psykologisk bånd som ikke var like vanlig da familiens hund var bare familiehunden. Hvis veterinærer kan oppdage en overindulgent kjæledyrforelder, kan vi kanskje hjelpe dem med å utvikle strategier for å unngå å uttrykke kjærlighet gjennom mat.

Et sunnere forhold

Behandling av fedme hos kjæledyr vil kreve dyrelærere, leger og psykologer å jobbe sammen.

Mange veterinærskoler og sykehus bruker nå sosialarbeider som hjelper veterinærene å forstå det sosiale aspektet av menneske-dyret bånd og hvordan det påvirker kjæledyrets omsorg. For eksempel kan en hundeier som har mistet en ektefelle og deler en iskrem, behandle hver kveld med hunden sin, prøve å erstatte en tradisjon de pleide å verne om med sin betydelige andre. En sosialarbeider med psykologisk bakgrunn kan bidra til å utarbeide en plan som respekterer eierens bånd med kjæledyret sitt uten å påvirke kjæledyrets helse negativt.

Petet mitt ber om hele tiden.Først må du sjekke med dyrlegen din, men hvis du oppfyller ditt kjæledyrs kalori og næringsbehov, kan kjæledyret ditt bare tro at de trenger mer enn de gjør! Prøv også å erstatte behandletider for andre sosiale aktiviteter, som grooming eller walking. Til slutt kan du dele opp en del av dietten for å bruke som godbiter i stedet for måltider, eller dele maten i hyppigere, mindre måltider.

Huset mitt gråter hele natten.Spesielt liker katter å spise om natten, så sett opp matvarer rett før sengetid. Sett opp automatiske timed feeders å gå av i løpet av natten. Eller gi skjulte leker eller godbiter som kjæledyrene dine kan se etter hele natten. Sørg også for at du ikke belønner oppførselen med oppmerksomhet eller mat. Enten planlegger å unngå det helt, eller ignorere det, men aldri belønne det.

Mitt kjæledyr stjeler andre kjæledyrs mat.Vurder separate måltidsfôringsalternativer. Snakk med veterinæren din for å se om det er en mat du kan matche til alle kjæledyr i huset hvis mulig. Du kan tilby matoppgaver å redusere og separere matvarer, eller prøv produkter som begrenser tilgangen til mat basert på en programmerbar krage.

Mitt kjæledyr vil ikke spise den nye maten.Gradvis introdusere en ny mat over en uke. Tilby den nye maten side om side med dagens kosthold, med gradvis fjerning av vanlig mat. Hvis det ikke hjelper, snakk med veterinæren om diettalternativer med forskjellig teksturer og fuktighetsinnhold. Du kan også prøve å bruke godbiter for opptil 10 prosent av de totale kaloriene, som en smakforsterker. Unngå å tilby alternativer hvis kjæledyret hopper over et måltid; Ikke la katter gå lenger enn 24 timer uten å spise noen måltider.

På vår fedme klinikk på Tufts, leger, ernæringsfysiologer og veterinærer jobber sammen for å utvikle felles dyre-og kjæledyr eier vekttap programmer. Vi ønsker å sette sammen et sunt fysisk aktivitetsprogram, så kjæledyrseiere og deres hunder kan både forbedre helsen og styrke deres bånd. Vi har også opprettet en dyrehageutdanningswebside med flere strategier for vekttap og dyreernæring.

Programmer som styrker og støtter menneskelivsbondet uten å legge til kalorier vil være avgjørende for å bevare det kjære forholdet som er grunnen til at vi adopterer våre kjæledyr, men også holde oss fra å bokstavelig talt elske dem ved å overfeede. Forhåpentligvis kan vi begynne å flippe bort ved tanken om at "mat er kjærlighet" for våre kjæledyr.

Om forfatteren

Deborah Linder, leder av Tufts fedme klinikk for dyr, Tufts University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon