Jeg vil prøve å være der for deg 100 prosent. Chris Gladis, CC BY-ND
Fra Lassie til Baltopopkultur elsker historier om en hund som kommer til en persons redning. Anecdotalt opplever folk at hundene deres kommer til hjelp hver dag, som når en av oss fant seg selv "fanget" av sine barn under en haug med puter bare for å bli "reddet" av sin edle kollie Athos.
Men er det noe vitenskapelig bevis bak disse slags historier?
Forskere vet det hundene svarer på menneskelig gråt og vil nærme seg folk - om deres eier eller en totalt fremmed - som viser tegn på nød. Vi bestemte oss for å undersøke om hunder ville gå et skritt lenger enn bare nærmer seg folk: Vil de gjøre noe for å hjelpe en person i nød?
Hund / menneskelige partnere kommer inn i laboratoriet
Vi rekrutterte 34 hunder og terapi hunder - det vil si de som besøker folk på sykehus og sykehjem - for å delta i vår studie. Hunder inkludert en rekke raser og alder, fra en eldre golden retriever terapi hund til en ungdoms spaniel blanding.
Når de kom til laboratoriet, fylte hver eier en undersøkelse om hundens trening og oppførsel mens vi festet en hjertefrekvensmåler til hundens bryst for å måle stressresponsene.
I eksperimentell oppsett kunne hundene se og høre sine eiere.
{youtube}9qkZzHVNgJo{/youtube}
Deretter instruerte vi eieren om hvordan de skal oppføre seg under forsøket. Hver eier satt i en stol bak en klar dør som ble magnetisert lukket - der som en barriere som separerte hunden fra eieren - at hunden lett kunne skyve åpen. Vi tildelte halvparten av folkene til å gråte høyt og si "Hjelp" i en nødsituert stemme hver 15 sekunder. Den andre halvdelen av våre frivillige vi tilordnet hum "Twinkle, Twinkle, Little Star" og si "Hjelp" i rolige stemter hver 15 sekunder. Vi løp testen til hunden åpnet døren eller, hvis den ikke gjorde det, til fem minutter forsvant.
Tidligere forskning syntes å indikere det hundene ville ikke hjelpe sine menneskelige følgesvenner i nød, men det er mulig at oppgavene for å demonstrere "hjelp" var for vanskelige for en hund å forstå. Så vi tilpasset denne enkle oppgaven fra tidligere forskning hos rotter. Det virket som hunder ville være i stand til å nudge åpne en dør for å få tilgang til sine eiere.
Lassie, Timmys gråt i det andre rommet
Vi forventet å finne at hunder ville åpne døren oftere hvis eieren var gråtende enn om de var humming. Overraskende, det er ikke det vi fant: Omtrent halvparten av hundene åpnet døren, uavhengig av hvilken tilstand de var i, som forteller oss at hunder i begge forhold ønsket å være i nærheten av sine eiere.
Når vi så på hvor raskt hundene som åpnet døren gjorde det, fant vi en sterk forskjell: I gråtende tilstand tok hundene et gjennomsnitt på 23 sekunder for å åpne døren, mens de var i kontrolltilstand, tok de mer enn et minutt og en halv. Menneskets gråt syntes å påvirke hundenes atferd, og tok bare et kvart så lang tid å skyve opp døren og komme til sitt menneske dersom de syntes å være urolige. Vi fant ingen forskjeller mellom terapihunder og andre hunder.
Andre interessante resultater kom når vi så på hvordan hundene oppførte seg i hver tilstand. I gråtende tilstand fant vi at hundene som åpnet døren viste færre tegn på stress - og ble rapportert av eierne om å være mindre engstelige - enn hunder som ikke åpnet den. Vi fant også at hunder som åpnet døren raskere, var mindre stresset enn hunder som tok lengre tid å åpne den.
I motsetning til dette viste hundene i humming tilstand en liten tendens til å åpne raskere hvis de ble rapportert å være mer engstelig. Dette kan bety at hunder som åpnet i humming tilstand, søker deres eiere for sin egen komfort.
Hjelper krever mer enn bare empati
Fordi både mennesker og dyr pleier å være mer empatisk mot personer med hvem de er mer kjent eller nærme, trodde vi at styrken av en hunds bånd med eieren kunne forklare noen av forskjellene vi så på hunders empatisk respons.
Så snart testen var over, la vi hunden og eieren gjenforene og kose i noen minutter for å sikre at alle var rolige før neste del av forsøket. Deretter snudde vi til en test kalt Impossible Task for å lære litt mer om hver hundens følelsesmessige bånd med sin person.
I denne oppgaven lærer hunden å tippe over et krukke for å få en godbit; da låser vi krukken på et brett med en godbit inni og registrerer om hunden ser på sin eier eller en fremmed. Det har vært Noen blandede resultater med denne testen, men ideen er at en hund som tilbringer mer tid på å se på eieren av denne oppgaven, kan ha en sterkere bånd med eieren enn en hund som ikke bruker mye tid på å se på eieren.
Vi fant ut at hunder som åpnet døren i gråtende tilstand, stirret på eieren mer under den umulige oppgaven enn ikke-åpnerne. På den annen side var det hundene som ikke åpnet døren i den svimlende tilstanden som så på sine eiere mer enn de som åpnet den. Dette antyder at åpnere i gråtende tilstand og ikke-åpnere i humming tilstand hadde de sterkeste forholdene med sine eiere.
Samlet tolket vi disse resultatene som bevis på at hunder oppførte seg empatisk som svar på deres gråtende eiere. For å oppføre seg empatisk mot et annet individ, må du ikke bare være oppmerksom på en annen persons nød, men også undertrykke ditt eget stress nok til å hjelpe deg. Hvis du er overveldende stresset, kan du enten være uføre eller prøve å forlate situasjonen helt. Dette mønster har blitt sett hos barn, hvor de mest empatiske barna er de som er dyktige på regulere sine egne følelsesmessige tilstander nok til å gi hjelp.
Det ser ut til å være tilfelle med disse hundene også. Hunder med svakere følelsesmessige bånd til eierne, og de som opplevde eiers nød, men som ikke klarte å undertrykke sitt eget stressrespons, kan ha vært for overveldet av situasjonen for å gi noen hjelp.
Mens alle håper hunden deres vil hjelpe dem hvis de noen gang var i trøbbel, fant vi ut at mange hundene ikke gjorde det. Folk som er involvert i vårt eksperiment, spesielt de med hunder som ikke åpnet døren, fortalte oss mange historier om at hundene deres kom til hjelp i fortiden. Vår studie tyder på at i noen tilfeller hvis hunden din ikke hjelper deg, er det ikke et tegn han ikke elsker deg; Fido kan bare elske deg for mye.
Om forfatteren
Julia Meyers-Manor, assisterende professor i psykologi, Ripon College og Emily Sanford, PhD-student i psykologi og hjernevitenskap, Johns Hopkins University
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
