For de fleste dyr er dagens struktur - og faktisk deres år - avhengig av lysmyklusen. Disse regelmessige og rytmiske syklusene i lengden av dager forteller dyr når de skal foraging, når de skal sove, når det er på tide å migrere og når det er på tide å avle. Dyr kan fortelle alt dette fra hvor mange timer dagslys de opplever, men månens sykluser påvirker også deres oppførsel sterkt.
Den månens synodiske syklusen - månens faste reise fra fullmåne til fullmåne igjen over 28-netter - forårsaker endringer i jordens magnetfelt, månens gravitasjonsspor på jorden og lysnivåer om natten. Mange arter kan oppdage dette og bruke det til å synkronisere deres avl. Masse gyting i koraller ser titalls millioner av egg utgitt samtidig på rev for å falle sammen med fulle eller nye måner. Men hva skjer med dyr når månen eller solen gjør noe uvanlig eller uventet, for eksempel en formørkelse?
Solformørkelser
Av alle de kosmiske hendelsene, forteller solformørker kanskje den største forandringen i dyreadferd. Forvirrede dyr som er aktive i løpet av dagen, går tilbake til nattetidene sine, mens nattdyr tror at de har sovet. En solformørkelse oppstår når solen, månen og jorden er justert på samme akse slik at månen helt blokkerer solen. Rundt om i verden rapporteres uvanlige hendelser som oftest mens alle andre ser på formørkelsen.
Noen edderkopparter begynner å bryte ned sine nettsider under en formørkelse, som de vanligvis gjør på slutten av dagen. Når formørkelsen er gått, begynner de å gjenoppbygge dem igjen, muligens klage på mangel på hvile i mellom. På samme måte, fisk og fugler som er aktive i løpet av dagen leder for nattetid hvilested, mens nattetid flaggermus vises, tilsynelatende lurt av det plutselige mørket.
Flodhester i Zimbabwe ble observert forlater elvene sine under en formørkelse, går mot deres nattlige fôrområder på tørr land. Midtveis gjennom avreise passerte formørkelsen, daglyset returnerte og flodhestene avbrutt deres innsats. Dyrene viste seg agitated og stresset etter formørkelsen for resten av dagen.
Månen
En månevolver skjer når månen, jorden og solen er veldig tett justert, med jorden plassert mellom de to. Når månen går rett bak oss, blokkerer jordklumpen sollys fra å nå månen, noe som får en rødaktig glød til å dukke opp. Disse såkalte "blodmånene" kan bare skje når det er en fullmåne, så det er vanskelig å skille ut de virkninger som måneskuddene har på dyr sammenlignet med en standard fullmåne.
En studie i 2010 oppdaget at Azaras ugleaber - en typisk nattlig art - stoppet foraging i Argentina under en måneklima da deres verden ble plutselig mørkere. De har kanskje slitt med å se maten, eller følte seg for ubemannet til å bevege seg trygt gjennom trærne.
Rundt tre ganger i året oppstår en "supermoon", som er når en fullmåne sammenfaller med perigee - det punktet hvor månen er nærmest jorden. Månens avstand til jorden varierer gjennom hele måneden, fordi månens bane er ikke en perfekt sirkel. Under en perigee-hendelse er månen omtrent 46,000 km nærmere jorden enn under apogee - når månen er lengst fra jorden.
Under en supermoon er lysnivåer om natten rundt 30% lysere enn på noe tidspunkt i månens månedlige syklus, og det ser mye større ut i himmelen. Vår siste studie fant ut at villfuglgæs reagerte på disse supermoon hendelsene mens de over vinteren i sør-vest Skottland. Vi monterte små enheter på dyrene som måler deres oppførsel og fant at gjessens hjertefrekvens og kroppstemperatur økte om natten under supermoons, da de typisk ville være dårlige på denne tiden av dagen.
Fuglene reagerte ikke på "supermoon" hendelser da månen var skjult av tung sky og natten ble ganske mørk. Så det ser ut til at, som en människ, vekket det lyse lyset av en supermoon ganene opp, noe som førte til at hjertefrekvensen og kroppstemperaturen økte, potensielt som forberedelse til dagtid.
om forfatteren
Steve Portugal, Leser i dyrebiologi og fysiologi, Royal Holloway
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.