Er katter virkelig å skylde på verdensomspennende tap av biologisk mangfold? Dzurag / iStock via Getty Images

En rekke naturvernere hevder katter er en zombie-apokalypse for biologisk mangfold som må fjernes utendørs av "noen nødvendige midler”- kodet språk for skyting, fangst og forgiftning. Ulike medier har portretterte katter as morderiske superpredatorer. Australia har til og med erklært offisiell "Krig" mot katter.

Moralske panikk dukker opp når mennesker oppfatter en eksistensiell trussel mot seg selv, samfunnet eller miljøet. Når du er i grepet av en moralsk panikk, er muligheten til å tenke tydelig og handle ansvarlig kompromittert. Mens moralsk panikk over katter oppstår fra gyldige bekymringer for trusler mot innfødte arter, den tilslører den virkelige driveren: menneskehetens utnyttende behandling av naturens verden. Avgjørende er at feil med vitenskapelig begrunnelse også overskriver denne falske krisen.

Den (ustø) saken mot katter

naturvernere og media hevder ofte at katter er en viktigste bidragsyter til a masse utryddelse, et katastrofalt tap av arter på grunn av menneskelige aktiviteter, som forringelse av naturtyper og avlivning av dyreliv.

Som et tverrfaglig team av forskere og etikere som studerer dyr i bevaring, vi undersøkte denne påstanden og fant ut at det ville. Det er sant at katter som alle andre rovdyr kan undertrykke bestandene av byttet. Likevel er omfanget av denne effekten økologisk sammensatt.

Den potensielle effekten av katter er forskjellig mellom urbane miljøer, små øyer og avsidesliggende ørkener. Når mennesker fornekter regioner med vegetasjon, små dyr er spesielt utsatt for katter fordi de ikke har noe ly å gjemme seg i.

Små dyr er på samme måte sårbare når mennesker dreper toppeks-rovdyr som normalt ville undertrykke kattetetthet og aktivitet. For eksempel i USA er katter a favorittmåltid for urbane coyoter, Hvem moderat kattetreff; og i Australia, dingoes jakter på ville katter, som avlaster presset på innfødte små dyr.

Legg til motsatt bevis, og saken mot katter blir enda rystere. I noen økologiske sammenhenger, katter bidrar til bevaring av truede fugler, ved å bytte på rotter og mus. Det er også dokumenterte tilfeller av sameksistens mellom katter og innfødte byttearter.

Faktum er at katter leker forskjellige rovviltroller in forskjellige naturlige og humaniserte landskap. Forskere kan ikke anta at fordi katter er et problem for noe dyreliv noen steder, er de et problem på alle steder.

Feil vitenskapelig resonnement

I vår siste publikasjon i tidsskriftet Conservation Biology undersøker vi en begrunnelsesfeil som antyder den moralske panikken over katter.

Forskere samler ikke bare data og analyserer resultatene. De etablerer også et logisk argument for å forklare hva de observerer. Begrunnelsen bak et saklig påstand er således like viktig for observasjonene som ble brukt for å gjøre dette kravet. Og det er dette resonnementet om katter der påstander om deres trussel mot verdens grunnlegger av biologisk mangfold. I vår analyse fant vi at det skjer fordi mange forskere tar spesifikke, lokale studier og overgeneraliserer disse funnene for hele verden.

Selv når spesifikke studier generelt sett er gode, kan det å føre de kombinerte "resultatene" over hele verden forårsake uvitenskapelige overgeneraliseringer, spesielt når økologisk kontekst blir ignorert. Det tilsvarer å trekke et sitat ut av sammenheng og deretter anta at du forstår betydningen.

Veier fremover

Så hvordan kan borgere og forskere kartlegge en vei frem til en mer nyansert forståelse av katteøkologi og bevaring?

For det første kan de som undersøker dette problemet på alle kanter erkjenne at både katters velvære og overlevelsen av truede arter er legitime bekymringer.

For det andre påvirker katter, som alle andre rovdyr, deres økologiske samfunn. Enten den innvirkningen er god eller dårlig er en kompleks verdidømmelse, ikke et vitenskapelig faktum.

For det tredje er det behov for en strengere tilnærming til studiet av katter. En slik tilnærming må være oppmerksom på viktigheten av økologisk kontekst og unngå fallgruver ved feilaktig resonnement. Det betyr også å motstå sirene til en sølv (dødelig) kule.

Det er ingen løsning som passer til alle størrelser. Likevel er det mange alternativer å vurdere. Det er viktig å muliggjøre apex-rovdyr og deres habitat truet arter til å eksistere sammen med katter. I noen tilfeller kan folk velge å skille huskatter fra sårbart dyreliv: for eksempel med catios der katter kan nyte naturen mens de holdes bortsett fra dyrelivet. I andre tilfeller kan katter som ikke er hjulpet, håndteres med felle-kastreringsprogrammer og helligdommer.

Til slutt, i motsetning til innrammingen av noen forskere og journalister, handler ikke striden om katter først og fremst om vitenskapen. Snarere fremkaller det en pågående debatt over etikken som burde lede menneskehetens forhold til andre dyr og natur.

Dette er roten til den moralske panikken over katter: kampen for å gå utover å behandle andre vesener med herredømme og kontroll, mot å fremme et forhold forankret i medfølelse og rettferdighet.

Om forfatterne

Joann Lindenmayer, DVM, MPH er førsteamanuensis i Institutt for folkehelse og samfunnsmedisin ved Tufts University og bidro til denne artikkelen.

William S. Lynn, forsker, Clark University; Arian Wallach, foreleser, Senter for medfølgende bevaring, University of Technology Sydney, og Francisco J. Santiago-Ávila, postdoktor, University of Wisconsin-Madison

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste

"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"

av Laurie Leach

Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

av Zak George og Dina Roth Port

I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"

av Brian Hare og Vanessa Woods

I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"

av Pippa Mattinson

Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.

Klikk for mer info eller for å bestille