Forskning viser at kjæledyr kan støtte mental helse for noen mennesker. Sytti-fire
Mer enn 50% av husholdningene i Storbritannia anslås det å eie minst ett kjæledyr. Og siden utbruddet av COVID-19, har det vært en enestående økning i adopsjoner og innkjøp av dyr, når folk søker dyrevennskap for å takle følelser av isolasjon og angst. Mens mange rapporterer at det å ha kjæledyr har støttet deres mentale helse, er det fremdeles forskning om fordelene med kjæledyreierskap og mental helse forbli usikker.
Til dags dato viser bevis utvilsomt at samhandling med dyr kan ha en rekke fordeler for vår mentale og fysiske helse - selv om det ikke er helt sikkert hva som er forårsaker disse fordelene. Studier har for eksempel vist at å eie dyr kan oppmuntre til fysisk aktivitet. Dette gjelder spesielt for hunde- og hesteeiere. Forskning har også antydet at kjæledyr kan være gunstige for mental helse og velvære pga tilknytning til eller følgesvenn levert av dyret.
Likevel, i den andre enden av spekteret, indikerer forskning at kjæledyr kan forverre psykiske helsesymptomer for noen. Økt skyld og overdreven bekymring har også blitt vist, spesielt for de som viser en sterkt vedlegg til kjæledyrene sine.
Men hvorfor er disse funnene så uttømmende? En årsak til dette er knyttet til hvordan studier på dette området har blitt gjennomført. Mange av studiene vi har for tiden på dette emnet har vært avhengig av observasjonsstudier (som undersøkelser eller intervjuer) i stedet for intervensjonsforskning (for eksempel en randomisert kontrollert studie som deler individer i to eller flere grupper, men bare tildeler en behandling eller intervensjon til en av gruppene for å se effekten). Dette kan gjøre det vanskelig å trekke pålitelige konklusjoner om resultatene. En tendens til å publisere positive resultater fremfor negative (kalt “publisering bias”) Kan også ha en negativ innvirkning på folks oppfatning.
Pandemi kjæledyr
Pandemien har også endret hvordan vi samhandler med kjæledyrene våre. Ved University of York, medforfattere Dr Elena Ratschen og Dr Emily Shoesmith gjennomført en stor undersøkelse av 5,926 personer (5,323 kjæledyrseiere og 603 ikke-eiere) som undersøkte forholdet mellom mennesker og dyr under Storbritannias første nedlåsing. Studien vår viste at nesten 90% av kjæledyrseierne rapporterte at kjæledyret deres hadde hjulpet dem med å takle bedre følelsesmessig under låsing.
Deltakere som eide kjæledyr ble rapportert å ha dårligere mental helse før låsen sammenlignet med ikke-kjæledyrseiere, noe som indikerer potensielt større sårbarhet. Men kjæledyrseiere viste mindre forverring av deres mentale helse og ensomhet under låsingen. Dette kan indikere at kjæledyr har en “beskyttende” effekt på eiernes mentale helse. Interessant nok varierte eiernes følelser av nærhet til kjæledyret ikke betydelig etter dyrearter.
Ytterligere analyse av resultatene våre viser at følelse av følgesvenn og tilknytning, så vel som distraksjon fra følelser av nød, en kilde til motivasjon når man føler seg lav, og et dyrs intuitive svar kan forklare hvorfor de i stor grad har vært gunstige for eiere under nedlåsing. Men studien vår viste også at eierskap til kjæledyr under pandemien har forårsaket bekymringer, inkludert bekymringer om begrenset veterinær tilgang, økonomisk motgang, og hva som ville skje med kjæledyret hvis eieren ble syk.
Noen bekymret for hva som ville skje med kjæledyret deres hvis de ble syke. Veera / Shutterstock
En annen undersøkelse av 1,356 XNUMX deltakere fant også at kjæledyr kan ha påvirket beslutningene og tilgangen til helsetjenester som folk hadde under pandemien. Forskerne fant at deltakerne kan forsinke å søke helsetjenester på grunn av bekymring for kjæledyrets velferd, eller hvis de ikke klarer å finne passende pleie for dyret sitt. En rekke dyreeiere sa også at de ville avstå fra medisinsk behandling for å unngå separasjon fra kjæledyret sitt.
Hvorvidt det å eie et kjæledyr var til fordel for en persons mentale helse under pandemien, avhenger også av begrensningene som er på plass. For eksempel, hvis det er begrenset med tid som er brukt utendørs og reiser til og med korte avstander, kan dette forårsake bekymring for hundeeiere da de kanskje ikke kan gå hunden sin så ofte eller så lenge de vil. Hesteiere kan også møte spesielle utfordringer når det gjelder å ta vare på og trene dyrene sine.
Det er viktig at bevisene ikke antyder at folk som for øyeblikket ikke (eller aldri har) eid kjæledyr, vil ha nytte av å gjøre det under - og etter - pandemien. Dette er et viktig poeng å komme med, da den utbredte troen på at det å eie et kjæledyr kan hjelpe folk til å takle under pandemien, kan være skyld i en bratt økning i tyveri av kjæledyr og relatert vold.
Det er også bekymringer for økt avståelse, rehabilitering eller oppgivelse av kjæledyr - for eksempel hvis eieren av økonomiske årsaker ikke kan ta seg av kjæledyret sitt, eller hvis de ikke har tid til å passe på kjæledyret sitt etter at de har kommet tilbake til jobb. Eierskap til kjæledyr er ikke noe som skal tas lett på. Kanskje må folk i stedet først se på alternativer for å forbedre mental helse - for eksempel trening eller mindfulness-meditasjon.
Om forfatterne
Elena Ratschen, lektor, forskning på helsetjenester, University of York; Emily Shoesmith, stipendiat, mental helse og avhengighet, University of Yorkog Roxanne Hawkins, foreleser, psykologi, University of the West of Scotland
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste
"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"
av Laurie Leach
Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
av Zak George og Dina Roth Port
I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"
av Brian Hare og Vanessa Woods
I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"
av Pippa Mattinson
Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.
Klikk for mer info eller for å bestille
