Hva er egentlig kattemynte, og er det trygt for katten min? Shutterstock / Anna Hoychuk

Det er mange gyldige teorier for å forklare den globale appellen til katter, inkludert vår besettelse med å se videoer av dem online. Når det gjelder kattenes rene underholdningsverdi, kan våre fascinasjoner sannsynligvis tilskrives deres tilsynelatende endeløse repertoar av bisarre oppførsel.

Fra å være i stand til å "fange" katten din ved ganske enkelt tegner en firkant rundt dem, til katter som tilsynelatende er freaking når de blir presentert med en agurk (jeg tolererer ikke denne sistnevnte aktiviteten på kattevelferd), er våre feline følgesvenner like underholdende som de er forvirrende.

Når det gjelder deres tilsynelatende rare reaksjoner på ting, er deres svar på et beskjedent anlegg som tilhører myntefamilien ikke noe unntak.

Nepeta cataria, eller mer kjent som kattemynte er en plante hjemmehørende i deler av Europa og Asia som er velkjent for sine kattetrekkende (og manusfremkallende) egenskaper blant huskatter og flere andre (ikke-tamme) katter, inkludert løver, leoparder og jaguarer. Svar på kattemynte inkluderer vanligvis snusing, slikking, bitt, gni eller rulling på planten, hoderysting, sikling, vokalisering og til og med spark med bakbeina.

Kattemynts status som kattunge-kryptonitt skyldes en spesifikk kjemisk forbindelse kalt nepalacatlone som planten frigjør naturlig når bladene eller stammen blir blåst. Dette kjemikaliet antas å binde seg til proteinreseptorer i kattens nese, som deretter stimulerer sensoriske nevroner som fører til endringer i hjernens aktivitet.


innerself abonnere grafikk


Disse sinnsendrende påvirkningene kan vanligvis vare mellom fem og 15 minutter, selv om noen katter vil reagere mye mer intenst og lenger enn andre. Interessant, tenkes evnen til å svare på kattemynte å være arvelig, med rundt en av tre voksne katter tilsynelatende immun mot effekten.

Andre forskere hevder imidlertid at alle katter kan ha muligheten til å reagere på kattemynte, men at noen er aktive og andre mer passive respondenter, med forskjeller i intensitet av reaksjoner påvirket av deres alder, kjønn og nøytral status.

Er kattemynte et medikament for katter?

Mange katter er absolutt veldig tiltrukket av kattemynte og vil aktivt oppsøke det i sitt miljø. Av disse grunnene brukes kattemynte ofte (i tørket form) for å oppmuntre katter til å bruke skrapepostene - i motsetning til armen til den dyre nye sofaen vår. Det er også ofte plassert i katteleker eller plantet i hager som en kilde til berikelse for katter.

Hos mennesker har røyking av kattemynte blitt beskrevet som induserende følelser som de marihuana eller LSD. Det er mulig at katter kan oppleve lignende effekter, selv om hjernen deres ikke er helt den samme som vår, så deres "turer" kan føles litt forskjellige for dem.

Imidlertid en fersk undersøkelse indikerer at eksponering av katter for nepalaktalon fører til økning i et peptidhormon assosiert med glede. Dette antyder at kattemynte kan ha noen ganske kraftige velværeegenskaper for kattunger.

Interessant, forfatterne fant også at katter dekket av nepalactalol var mindre sannsynlig å bli plaget av mygg. Dette gir en passende evolusjonær forklaring på kattens medfødte tiltrekning (og reaksjon) på planten - å dekke seg selv i kattemynte kan føles veldig bra, men også bidra til å holde de irriterende insektene i sjakk.

Hva er egentlig kattemynte, og er det trygt for katten min? Rundt en tredjedel av kattene er immun mot kattemyntes effekter. Shutterstock / Okssi

Er det grusomt å gi en kattemynte?

Selv om bevis tyder på at kattemynte har behagelige bivirkninger, er ikke alt vi liker - eller i det minste tiltrukket av - bra for oss. Den økte opphisselsen og den endrede bevissthetstilstanden som sannsynligvis forekommer blant aktive respondenter, er kanskje ikke alltid en velkommen opplevelse.

I situasjoner der katter føler seg engstelige, usikre eller ikke har full kontroll, har de en tendens til å oppsøke kilder til sikkerhet i stedet for stimulering. Under disse omstendighetene er det siste katter sannsynligvis vil ha på en slags tankebøyende hallusinogen tur.

Selv om det absolutt kan være morsomt for oss å se deres kattemynteinducerte krumspring, bør vi tenke nøye gjennom om vi gjør dette til fordel for kattene, eller bare for vår underholdning. Vi bør også unngå å forstyrre eller prøve å stryke katter som er under påvirkning, og til slutt bør katter alltid få lov til å si nei.

Hvis vi ønsker å gi katter kattemynte, er det best at vi plasserer det et sted stille, borte fra kjerneområdene i hjemmet - unngå steder der de vanligvis spiser og sover - og la dem bestemme om de har lyst til å slå et slag tid.

Om forfatteren

Lauren Finka, Postdoktorforskningsassistent, Nottingham Trent University

Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste

"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"

av Laurie Leach

Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

av Zak George og Dina Roth Port

I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"

av Brian Hare og Vanessa Woods

I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"

av Pippa Mattinson

Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.

Klikk for mer info eller for å bestille

 

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.