Fysioterapi for hunder med leddproblemer kan inkludere balansering på treningsballer og andre styrkebyggende aktiviteter. Westend61 via Getty Images

Otis var vår storhjertede blodhund, som vi elsket høyt. Han hadde et aktivt liv og lekte med de tre andre hundene våre og gikk lange turer hver morgen og kveld med oss. Men da han var 8 år gammel endret livsstilen hans seg totalt. Han opplevde en kneskade som krevde operasjon, og han utviklet senere slitasjegikt fra den skaden.

As fakultet medlemmer ved Mississippi State University College of Veterinary Medicine ser vi omtrent 100 hunder og katter på sykehuset vårt daglig. Vår jobb er å diagnostisere og behandle medisinske tilstander disse dyrene opplever, og når det er nødvendig, utføre kirurgi på pasienter hvis tilstand er alvorlig.

I likhet med Otis lider mange av våre pasienter av artrose hos hunder – den vanligste ortopediske lidelsen vi ser på klinikken vår. Mer enn 20 % av hundene over 1 år i Nord-Amerika antas å være påvirket av slitasjegikt. Vanlige aktiviteter som å gå lange turer, løpe og leke blir ofte vanskeligere for hunder med denne tilstanden.

Hvordan kan du vite om hunden din har leddgikt?

Vanlige tegn på artrose hos hunder inkludere stivhet etter hvile, problemer med å reise seg, halte eller unngå bruk av ett ben. Leddgikt hunder kan også være mindre aktive, eller motvillige til å bruke trapper eller gå inn eller ut av et kjøretøy. For kjæledyr med leddgikt kan bare gå en tur eller leke i hagen resultere i leddsmerter og muskelsår.

Som hos mennesker er leddgikt en degenerativ prosess definert som betennelse i et ledd. Det kan forekomme hos både unge og gamle hunder, selv om det er det mer vanlig ettersom hunder blir eldre. Noen ganger, som i Otis' tilfelle, utvikles leddgikt etter en skade. Det kan påvirke alle ledd i leddet, men brusken – bindevevet som dekker beinene der et ledd dannes – er mest berørt.

Dessverre, canine leddgikt kan ikke kureres. I stedet er målet med behandling av leddgikt hos hunder å redusere betennelse og øke komforten for å forbedre en hunds livskvalitet uavhengig av alder.

Hva forårsaker leddgikt hos kjæledyr?

Leddgikt utvikler seg hos kjæledyr på grunn av aldersrelaterte endringer i leddet som ligner på det som oppstår hos mennesker. Kjæledyr som er veldig aktive kan være utsatt for milde skader som kan senere utvikle seg til leddgikt når de blir eldre.

Andre kjæledyr kan være født med et arvelig problem som utvikler seg til leddgikt etter hvert som de blir eldre. Noen raser, inkludert tyske hyrder, golden retrievere og rottweilere, kan være det mer utsatt for å utvikle leddgikt som følge av en tilstand som Hip dysplasi, som forårsaker løse hofteledd.

Ved mistanke om leddgikt kan en veterinær bekrefte det, ofte gjennom røntgenbilder av det berørte leddet. Når tilstanden er diagnostisert, vil en veterinær deretter komme med en behandlingsplan for hver pasient.

Veterinærer foretrekker generelt ikke-kirurgisk behandling. Selv om det finnes kirurgiske alternativer, inkludert ledderstatning, kan de fleste hunder behandles med hell en kombinasjon av tilnærminger inkludert vektkontroll, trening, leddtilskudd, reseptbelagte antiinflammatoriske medisiner – eller NSAIDs – og fysioterapi.

Her er hvordan hver av disse fungerer for å hjelpe leddgikthunder med å holde seg sunne og aktive.

Vektkontroll

Vektkontroll er en viktig aspekt ved å håndtere leddgikt hos kjæledyr. Når et kjæledyr er mindre fysisk aktivt, kan det miste litt muskelmasse og gå opp i vekt i form av kroppsfett. Sammen med leddgikt legger denne reduksjonen i muskeltonus og økt vekt ytterligere press på allerede vonde ledd.

Å kutte ned på noen få godbiter og nøye overvåke kaloriinntaket vil hjelpe hunden din til å gå ned noen kilo og redusere ubehaget. Som hos mennesker skjer ikke vekttap over natten. Be om veiledning fra din veterinær.

Øvelse

Trening er et annet viktig aspekt ved opprettholde sunne ledd og holde vekten kontrollert. Effektive øvelser som tur i bånd, svømming og lett løping er verdifulle så lenge hunden din ikke overdriver det.

Hvordan vil du vite hvor mye bevegelse er for mye? Generelt bør gåturer og joggeturer ha en avstand, tid eller intensitet slik at hunden din kommer hjem fra den aktiviteten fortsatt føler seg komfortabel. Det betyr at hvis din firbeinte følgesvenn leder deg i begynnelsen av turen, bør den fortsatt være i stand til å ligge foran deg på slutten av turen.

Hvis kjæledyret ditt trasker bak deg når du nærmer deg hjem, kan det være fordi det begynner å føle seg trøtt og leddene har vondt. Signalene hunder sender til menneskene sine er viktige å overvåke slik at eiere vet når de skal kutte ned på lengden eller intensiteten på en tur eller løpetur.

Det er mulig å overdrive aktiviteten til et artritt kjæledyr og forårsake ubehag. Akkurat som vi kanskje ikke ønsker å gå rett tilbake til treningsstudioet dagen etter en hard treningsøkt, er kanskje ikke et kjæledyr klar til å trene med en gang heller. Hvile er det beste middelet for såre muskler. En god dag eller to med hvile, noen ganger enda lenger for et artritt kjæledyr, kan være nødvendig mellom intense treningsperioder. Nøkkelen til å vite om kjæledyret ditt er klart til å gå igjen, er om det lett kan reise seg fra hvilestilling og ikke virker tregt eller sårt.

Fellestilskudd

Akkurat som hos mennesker er leddtilskudd tilgjengelig for kjæledyr med leddgikt. Disse produktene, som glukosamin og kondroitinsulfat, gi næringsstoffer og byggesteiner for sunn leddfunksjon. Essensielle fettsyrer, som de som finnes i fiskeoljer for hunder, kan også bidra til å forhindre noen betennelser hos kjæledyr med leddgikt. Noen eiere gir opp fellestilskudd fordi de ikke ser dramatiske forbedringer hos kjæledyrene sine med en gang. Imidlertid fungerer disse produktene internt, akkurat som multivitaminene folk tar, og fordelene deres kan være gradvise og subtile.

Andre behandlinger som polysulfaterte glykosaminoglykaninjeksjoner, også kjent som Adequan, kan brukes til å forhindre ytterligere forverring av artrose tidlig i sykdomsforløpet.

NSAIDs

Antiinflammatoriske legemidler kan foreskrives av en veterinær når en hund har betydelig leddsmerter fra kronisk betennelse. Disse medisinene reduserer effektivt ubehag men kan ha negative bivirkninger, som nyre- eller leverskade, som kan begrense langvarig bruk. Imidlertid kan de effektivt holde en pasient komfortabel så lenge en veterinær nøye overvåker bruken deres.

Rehab eller fysioterapi

Hundrehabiliterings- og fysioterapispesialister jobber med hunder som er leddgikt eller ute av kondisjon for å forbedre lemfunksjonen, gjenoppbygge muskler og hjelpe til med vektkontroll. Spesifikke øvelser for leddgikt kjæledyr, som f.eks små hopp kjent som "cavalettis," kan skreddersys for å forbedre bevegelsen av lemmer og samtidig gi komfort. Å hjelpe en leddgikt hunds evne til å bevege seg bedre vil tillate den å trene mer og forbedre muskeltonen samtidig som den hjelper til med vekttap.

Sunne ledd, glade kjæledyr

Å hjelpe eldre eller leddgikt kjæledyr med å holde leddene sunne og kroppen i god stand kan la dem nyte gåturer og leketid gjennom hele livet. Selv kjæledyr med avansert leddgikt kan opprettholde god livskvalitet og holde seg aktive ved hjelp av veterinær og god behandlingsplan.

Dessverre mistet vi Otis for noen år siden i en alder av 11 år. Men i de tre årene etter operasjonen hans klarte vi å håndtere leddgikten hans og opprettholde komforten hans med en kombinasjon av vektkontroll, trening, NSAIDs, essensielle fettsyrer og leddtilskudd. Han var i stand til å komme tilbake til aktivitetene han elsket og leke med de tre andre hundene våre. Det varmet våre hjerter å se hans livskvalitet tilbake til en lykkelig, sunn en for de resterende årene.

Om forfatteren

Michael Jaffe, førsteamanuensis i smådyrkirurgi, Mississippi State University og Tracy Jaffe, klinisk instruktør i veterinærmedisin, Mississippi State University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste

"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"

av Laurie Leach

Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

av Zak George og Dina Roth Port

I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"

av Brian Hare og Vanessa Woods

I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"

av Pippa Mattinson

Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.

Klikk for mer info eller for å bestille