Hvis du vet noe om opplevelsene til dyr som er oppdrettet i fangenskap for mat, pels eller menneskelig underholdning, kan du tenke deg at livet til ville dyr er idyllisk. Hvis naturen er tenkt som en slags Edens hage, lever antagelig dyr som lever i den, fri for menneskelig innblanding, sitt best mulige liv.
Andre ser på livet i naturen som langt tøffere. Naturen er "rød i tann og klo" som dikteren Alfred Tennyson en gang sett det. I følge dette synet kan gjennomsnittslivet til et vilt dyr best forstås som en desperat søken etter mat og husly, utholdende smerte og sykdom og belastet med den alltid tilstedeværende utsikten til en vill død.
Dette sistnevnte synet er uten tvil dominerende blant de som funderer på spørsmål om ville dyrs etikk og velferd. Forskere liker Barlind-Kwang Ng og Oscar Horta har siktet delvis å avkrefte synet på at ville dyr har det ganske bra ved å fremkalle utbredelsen av ondskapsfulle rovdyr og andre skadekilder. Likevel kan dette bildet være like unøyaktig.
I vår nyere artikkel, hevdet vi at den virkelige opplevelsen av vilt dyreliv mest sannsynlig ligger et sted mellom disse to ytterpunktene – selv om det sannsynligvis er mye bedre enn mange forskere tror.
Det populære synet på ville dyr som blir konsumert av lidelse har blitt påvirket av en opptatthet av deres opplevelser på tidspunktet for deres død. For lite oppmerksomhet har blitt viet til spekteret av positive opplevelser som er tilgjengelige for ville dyr gjennom hele livet.
Døden er flyktig
Tenk på en antilope forfulgt av en pakke sultne hyener: den blir til slutt trett, blir fanget og spist levende. Den vanlige forekomsten av predasjon som dette antyder at dyrelidelser er utbredt. Men det er verdt å tenke litt nærmere på disse hendelsene, da de kanskje ikke forårsaker så mye lidelse som det først ser ut til.
Selv om det er ubehagelig, er døden bare en liten del av et dyrs liv. Paco Como/Shutterstock
Det er godt dokumentert hos mennesker at store skader ofte ikke gjør mye vondt i starten, på grunn av en økning i adrenalin som blokkerer den umiddelbare smertefølelsen. Studier på dyr har antydet at lignende kjemiske veier kan aktiveres i nervesystemet deres når de møter frykt eller skade. Dette betyr at mange opplevelser av predasjon kan være mer nummen enn smertefulle.
Selv om dyr lider mens de dør, bør ikke dette definere deres velferd gjennom hele livet. Døden, spesielt i kjevene til et rovdyr, er kort i forhold til lengden på et dyrs liv. Selv en langsommere død, som antilopens, varer minutter i stedet for timer. Ikke en opplevelse noen ønsker å gå gjennom, men ikke nødvendigvis en som tipper balansen i et liv til negativ.
Noen dyr følger en avlsstrategi der de produserer mye avkom, hvorav de fleste vil dø veldig raskt og aldri komme til modenhet. For disse dyrene, med korte liv og voldelige ender, er det mer sannsynlig at balansen er negativ? Kanskje, i noen tilfeller. Men det er viktig selv i disse tilfellene å ikke undervurdere potensialet for positive opplevelser i den tiden de har.
Gleden ved å leve
For å bedømme kvaliteten på et dyrs liv må vi vurdere hele opplevelsen, ikke bare velge de verste delene.
Et liv inneholder en rekke opplevelser – mange negative, som forskere som dokumenterer lidelser fra ville dyr påpeker – men også en rekke positive. Vi kan lage en liste over alle de dårlige tingene som ville dyr møter: predasjon, sult, tørste, sykdom, parasitter, dårlig vær, aggresjon fra medlemmer av deres egen art. Å se på denne listen kan kanskje overbevise oss om at livene deres må være dårlige. Men vi kan skrive en alternativ liste over de gode tingene de også liker: sosial kontakt, spise, parre seg, hvile komfortabelt, leke, utforske, oppfatte utsikter eller lyder eller lukter som de liker.
Mye å glede seg over. PabloPicasso/Shutterstock
Et konsept som kan være viktig her er det livsglede. Denne ideen beskriver muligheten for en grunnleggende opplevelse som alle dyr har som i seg selv er positiv. Dette kan hjelpe dyrene med å holde motivasjonen oppe.
Vi kan se i tilfeller av menneskelig depresjon at et av hovedsymptomene er mangel på motivasjon og manglende vilje til å bevege seg. For et dyr som trenger å skaffe seg mat og andre ting som er nødvendig for å leve, kan dette bety døden. Så av evolusjonære årsaker vil det være logisk at grunnopplevelsen til dyr i det minste er litt positiv. Det er sannsynlig at bare det å være i live, oppfatte, utforske og oppleve verden, kan i seg selv bringe lykke til dyr.
Setter man listene ved siden av hverandre, er det ikke lenger så åpenbart at ville dyreliv alt i alt er dårlige. Det blir langt mer avhengig av samspillet mellom positive og negative opplevelser, deres intensitet, hvor ofte de forekommer og hvor lenge, og hvordan dyret vekter deres betydning. Noen arter kan ha vesentlig bedre liv enn andre.
Et overfladisk blikk på livet til dyr i naturen vil ikke tillate forskere å trekke meningsfulle konklusjoner om hvordan denne balansen er for dem. I stedet kan empirisk forskning utført på feltet avdekke intensiteten og varigheten av de ulike opplevelsene ville dyr møter og hvordan de påvirker deres velferd. Forskere innen det fremvoksende feltet innen forskning på ville dyrevelferd gjør allerede dette, støttet av organisasjoner som Villdyrs initiativ.
Dette er ikke tomt fundering. Å forstå livet til ville dyr kan gjøre inngrep for å lindre noen utbredte kilder til lidelse – som sykdomsutbrudd eller skadedyrbekjempelse – mer nøyaktige og krenke mindre positive opplevelser.
Vi vet ikke sikkert før mer informasjon er samlet inn, men vi har hevdet at det er flere gode grunner til å mistenke at slik forskning vil vise at mange – om ikke de fleste – ville dyr faktisk har lykkelige liv.
Om forfatterne
Heather Browning, Foreleser i filosofi, University of Southampton og Walter Veit, Postdoktor ved Institutt for filosofi, University of Bristol
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste
"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"
av Laurie Leach
Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
av Zak George og Dina Roth Port
I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"
av Brian Hare og Vanessa Woods
I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"
av Pippa Mattinson
Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.
Klikk for mer info eller for å bestille
