Spike Lee Film 'Do The Right Thing' er mer relevant i dag enn noensinne

For en svart film og mediestudent ved University of Cape Town var Spike Lees "Do the Right Thing" (1989) en åpenbaring. Jeg så det på en DVD en ettermiddag med min venn Frank i et av de fuktige opplæringsrommene i Arts Block på Upper Campus, bare noen få skritt unna hvor Cecil John Rhodes 'statue stod.

Vår filmhistorie pensum på det tidspunktet hadde vært for det meste europeisk og amerikansk kino. Mens det fortsatt var amerikansk, var dette noe helt annet. Det hadde vært nesten 20 år siden filmen begynte og det fant sted på et helt annet kontinent, og likevel var det så relativ.

Mer enn bare det var det en visceral filmopplevelse, et våkneopp, men også en bekreftelse. Ser det i 2016, det er uhyggelig (og tragisk) hvor relevant dens sentrale tema for rasespenning og strukturell vold fremdeles er, både i Amerika og Sør-Afrika.

"Gjør det rette" finner sted i løpet av den varmeste dagen på en blokk i Bedford-Stuyvesant, Brooklyn. Spike Lee spiller Mookie, en 25-årig som synes å være meandering gjennom livet, men er på oppdrag for å bli betalt. Han jobber på den lokale italienske pizzeria, Sal's, hvor det meste av nabolaget spiser og henger ut.

Dagens simmerende varme (visualisert av dype røde og gule på skjermen) reflekterer spenningen mellom den italienske pizzeriaieren Sal (Danny Aiello) og Buggin 'Out (Giancarlo Esposito), den selvutnevnte nabolaget talsmannen. Buggin 'Out spørsmålet mangelen på representasjon av svarte mennesker på veggene i pizzeriaen, som tjener en for det meste svart klientell: "Sal, hvordan kommer du ikke, har ingen brødre på veggen?"


innerself abonnere grafikk


Sals fiendtlige svar på Buggin 'Outs provokasjon fører til en protest som slutter med politibrutalitet og tap av svart liv, og markerer nedgangen i pizzeriaen.

Hvorfor er / var det innflytelsesrik?

Til tross for sin eksplosive oppførsel er en av filmens hovedstyrker kompleksiteten av figurene og representasjonene av svarthet på skjermen. Lee flyttet forbi stereotyper av afroamerikanere i kino og skapte tegn reflektert i hverdagen. I «Gjør det rette», er ikke svart mennesker presentert i det tradisjonelle binære av underholdende og smilende, eller voldelig og farlig, men kan heller eksistere som mer avrundede uttrykk for seg selv.

Mens Buggin 'Out er opptatt av svart nasjonalistisk politikk og representasjon, slår han også ut når en hvit gentrifier i blokken ved et uhell skremmer sine splitter nye US $ 100 Jordan joggesko. Selv om denne innblandingen er lunken, fører den til en katartisk (profetisk) utbrudd: "Man morfuck gentrification!"

Et klipp fra "Gjør det rette".

{youtube}jc6_XgtOQgI{/youtube}

Ingen i "Gjør det rette" er nødvendigvis "heroisk". Selv Radio Raheem, den sympatiske, stilige giganten som sprenker filmens åpent tema og leitmotiv, hip hop-gruppe Public Enemy'S Slåss mot makten, fra en stor boombox, legger sin musikk på andre. Han er for det meste en irriterende i nabolaget. Radio Raheem er unødvendig konfronterende med de koreanske butikkene som nylig har flyttet seg inn i blokken. Det reflekteres i scenen hvor han går til dem for å kjøpe batterier, "sa jeg 20 'D' batterier, morfucker! Lær hvordan du snakker engelsk først, ok? "

'20 D' klippet fra 'Gjør det rette'.

{youtube}cMNvYJ6O_Ks{/youtube}

Selv i samme scene smiler han og forteller butikkeren Sonny (Steve Park), "Du er ok, mann", og diffuserer enhver trussel om ekte konflikt.

Mookie er ikke nødvendigvis edel eller sympatisk, men hans handlinger mot slutten av filmen forstyrrer denne lesningen av ham og viser signifikant karakterutvikling. Ironisk nok er det ikke så mye svart og hvitt i denne filmen; tegnene lever i en verden av grays.

Mens filmen ikke har noen typiske helter, er det tydeligere om sine skurker, spesielt politiet. Også er det pizzeriaeieren Sal sønn Pino (John Turturro) som er åpenlyst rasistisk og forteller Sal, "Jeg er syk av niggers." Sal er mer komplisert, ettersom han ser seg som en god fyr som er stolt av å mate nabolaget.

Sal forteller senere at Mookie ser ham som "sønn". Til tross for dette, under filmens klimaks og i den verbale skrikkampen mellom ham og Buggin 'Out, flipper han og bruker raseepitelene og forteller Radio Raheem for å slå av den "jungelmusikken" og slår ut profaniteter som "nigger mutherfucker".

I sin bok, "BFI Moderne klassikere: Gjør det rette", Ed Guerrero påpeker at det er Sal som ødelegger Raheems boombox med en flaggermus:" En linje krysses her, fra ord til fysisk handling. "Når den volden eskalerer og blir dødelig, trenger ikke offeret å være en engel for oss å ha tårer i våre øyne. Han var ekte, vi kjente ham.

"Gjør det rette" ble delvis inspirert av 1986 Howard Beach hendelse der en svart mann, Michael Griffiths, ble drept mens han rømte en sint hvit mob med baseballbatterier etter å ha forlatt New Park pizzeria. Mobben hadde tidligere prøvd å jage ham og vennene hans ut av deres nabolag for å være svart. Det var ikke overraskende at dette bare var en av historiene Lee skrev fra for å skrive "Gjør det rette". Denne historien er dessverre kjent nesten 30 år senere.

Hvorfor er det fortsatt aktuelt i dag?

I 2016, midt i #BlackLivesMatter bevegelse, og en uendelig liste over ubevæpnede afroamerikanere drept av politiet, filmen er enda mer relevant. I 2015 var unge svarte menn ni ganger mer sannsynlig å bli drept i hendene på politiet enn andre amerikanere, og 2016 ser ut til å være på linje. I et Sør-Afrika hvor politiet drepte 34 miners i Marikana for å slå på for et bedre liv, og hvor representasjons- og eierskapspolitikken fortsatt ikke er løst, vil den tragiske trajecten "Do The Right Thing" sende kuldegysninger ned i ryggraden.

Da filmen ble sluppet, fryktet journalister det ville gnist rase opptøyer og hater forbrytelser. Det var til og med advarsler utstedt til hvite mennesker for å unngå å se filmen. I stedet forårsaket det en nasjon å reflektere, og bekreftet den svarte opplevelsen rundt om i verden. Til tross for kritikk og vifter anerkjente filmen for det meste av Academy Awards i 1990, mottatt to nominasjoner for beste skribent og beste støttespiller (Danny Aiello).

baade, Best Picture gikk til "Driving Miss Daisy", som Ed Guerrero ringer

paternalistiske problembildet med sin svarte tjener ... Kontrasten mellom Morgan Freemans gjengivelse av en eldre, ydmyk og varig Negro-tjener i "Driving Miss Daisy" og Spike Lees skildring av den ufattelige, urbane ungdommen Mookie, kunne ikke vært større i 1989 Oscar-året.

I fjor vant Lee sin Oscar på Akademiens årlige Guvernørens utmerkelser, en æresnok for hans bidrag til kino.

Filmisk er det så mye mer å si om "Gjør det rette": den vakre kinematografien, den er på-punkt-avstøpning (Rosie Perezs debut som Tina, Ossie Davis og Ruby Dee som eldre par) og dens krigende dialog "Jeg er bare en sliter svart mann som prøver å holde sin pikk hard i en grusom og hard verden!").

Filmen bryter ofte "fjerde veggen"- den imaginære" veggen "som eksisterer mellom skuespillere og publikum - gjør oss oppmerksomme på sin konstruksjon, som i Raheems drømmeløse kjærlighet / hate soliloquy og rasehatmontering.

The 'Love / Hate' klippet fra 'Do The Right Thing'.

{youtube}pa-oUPTr9LI{/youtube}

Ser på det hele disse årene, kanskje det mest imponerende er hvor frisk filmen fremdeles føles, til og med ned til det klassiske hip-hop og "Afro-centriske" klær og hårklipp (det er mange Buggin 'Outs som går i gatene i hjembyen min av Johannesburg som vi snakker).

"Gjør det rette" var en utfordring for Hollywoods kulturelle hegemoni. Lee kjempet for å få historien fortalt på hans vilkår, utveksling av større økonomisk støtte til hans kunstneriske visjon.

Viktigst av alt, gir filmen ikke ryddige svar, men heller viktige spørsmål, som ikke har mistet noe av deres haster i dag. Som filmmaker kan man bare håpe å skape arbeid med en slik langvarig påvirkning.

Om forfatteren

Dylan Valley, lektor for film- og medievitenskap, University of the Witwatersrand

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

{amazonWS:searchindex=DVD;keywords=gjør det rette" target="_blank" rel="nofollow noopener">InnerSelf Market og Amazon