Etter år med salgsvekst rapporterte store utgivere a falle i deres e-boksalg for første gang i år, introduserer ny tvil om potensialet for e-bøker i forlagsbransjen. En Penguin-leder innrømmet nylig at e-bøker hype kan ha drevet uklokt investering, med selskapet å miste for mye tillit til "kraften til ordet på siden."
Til tross for den økende realiseringen at digitalt og utskriftsmateriale enkelt kan eksistere i markedet, vil spørsmålet om e-boken "drepe" skriveboken fortsette å overflate. Det spiller ingen rolle om hensikten er å forutsi or avskjedige denne muligheten; Den potensielle forsvinden av boken slutter ikke å stimulere vår fantasi.
Hvorfor er denne ideen så kraftig? Hvorfor fortsetter vi å stille spørsmål om møte mellom e-bøker og skrive bøker når det gjelder en kamp, selv om alt bevis peker på deres fredelige sameksistens?
Svarene på disse spørsmålene går utover e-bøker og forteller oss mye mer om blandingen av spenning og frykt vi føler om innovasjon og forandring. I vår forskning, diskuterer vi hvordan ideen om ett medium "dreper" en annen ofte har fulgt avdekking av ny teknologi.
Alt har skjedd før
Allerede før adventen av digital teknologi har kritikere spådd nedgangen av eksisterende medier. Etter at TV ble oppfunnet, hevdet mange at radio ville dø. Men radioen ble overlevende ved å finne nye bruksområder; folk begynte å lytte i biler, under togturer og på fabrikkgulv.
Myten om den forsvinner boken er heller ikke ny. Så tidlig som 1894, det var spekulasjon at innføringen av fonografen ville stave nedgangen av bøkene: De ville bli erstattet av det vi idag kaller lydbøker.
Dette skjedde igjen og igjen. Filmer, radio, TV, hyperkoblinger og smartphones - alle konspirerte for å ødelegge skrivebøker som en kilde til kultur og underholdning. Noen hevdet at bøkens slutt ville resultere i kulturelle regresjon og tilbakegang. Andre tenkte utopisk digitale futures, overstating fordelene med e-bøker.
Det er ikke ved en tilfeldighet at ideen om bokens død overgår i øyeblikk av teknologisk forandring. Denne fortellingen, faktisk, formidler perfekt blandingen av håp og frykt som karakteriserer våre dypeste reaksjoner på teknologisk forandring.
Fortellinger om teknologisk forandring
For å forstå hvorfor disse reaksjonene er så vanlige må man vurdere at vi skaper emosjonelle band med medier som de blir en integrert del av livet vårt. Tallrike studier har vist hvordan folk utvikler et nært forhold til gjenstander som bøker, fjernsyn og datamaskiner. Noen ganger kan vi selv humanisere dem, gi navn til vår bil eller rope på vår bærbare datamaskin for at de ikke fungerer som de skal. Som et resultat, fremkommer en ny teknologi - som e-lesere - ikke bare økonomisk og sosial endring. Det får oss også til å justere forholdet til noe som har blitt en integrert del av vårt daglige liv.
Som et resultat, er vi ute etter det vi pleide å vite, men ikke lenger har. Og det er derfor hele næringer utvikler rundt retroprodukter og eldre teknologier. Spredningen av trykkpressen i 15th century Europe, for eksempel, fikk folk til å oppsøke originale manuskripter. Skiftet fra lydløs til lydfilm i 1920s stimulerte nostalgi for den eldre formen. Det samme skjedde i skiftet fra analog til digital fotografering, fra vinyl til CDer, eller fra svart-hvitt til farge-tv. Ikke overraskende stimulerte e-leserne en ny forståelse for materialkvaliteten til "gamle" bøker - og til og med for deres ofte ubehagelig lukt.
De som fortsatt er bekymret for forsvinningen av skrivebøker, kan være sikre: Bøker har utløst mange tekniske omdreininger, og er i den beste posisjonen for å overleve denne.
Likevel vil myten om det forsvunnende mediet fortsette å gi en tiltalende fortelling om både den transformative kraften til teknologi og vår aversjon for å forandre seg. Faktisk er en av strategiene vi ansetter for å gjøre forandring av forandring, bruken av fortellende mønstre som er tilgjengelige og kjente, for eksempel fortellinger om død og slutt. Det er lett å huske og spre, historien om mediaens død gjenspeiler vår spenning for fremtiden, så vel som vår frykt for å miste deler av vår intime verden - og til slutt, av oss selv.
Om forfatterne
Simone Natale, foreleser i kommunikasjons- og medievitenskap, Loughborough University og Andrea Ballatore, foreleser, Birkbeck, University of London
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
