'Portrait of a Woman of the Hofer Family,' Schwabian artist, c. 1470, og et bilde som viser en flue på USAs visepresident Mike Pence under debatten 7. oktober 2020 ved University of Utah i Salt Lake City. (Wikimedia Commons / AP Photo / Julio Cortez) 

Etter denne ukens visepresidentdebatt i USA, flua som landet på visepresident Mike Pence hode var mer en sensasjon enn detaljene i debatten - i det minste på sosiale medier. Flua er allerede foreviget som en Biden / Harris fluespreder (beklager, de er alle utsolgt) og gnist et Halloween-kostyme.

Under mange omstendigheter er fluer ikke bemerkelsesverdige. Det er sannsynligvis derfor a Fransk ord for spion er koblet til det samme ordet for flue, mouche. Når en flue blir kjent, er det verdt å lure på hvorfor.

Fluer har lenge holdt symbolsk betydning i kunsthistorien. I portretter laget i renessansens Europa symboliserer tilstedeværelsen av en flue forgjengeligheten i menneskelivet (buzzbuzzpfft!). I det store skjemaet med ting er livene våre ikke lenger enn for en flue. For meg som kunsthistoriker var flua et øyeblikk for å reflektere ikke bare om fluens historie i vestlig maleri, men for å begynne å vurdere hva lenge historien til denne symbolikken kan avsløre om flua genererte så mye sus.

Ydmykhet, forgjengelighet, illusjon

Ta for eksempel et ekstraordinært lite maleri kjent i dag som Portrett av en kvinne av Hofer-familien, malt i ca 1470 av en kunstner fra den tyske (schwabiske) skolen, nå i National Gallery i London. Hennes forseggjorte hvite hodeplagg fremhever en perfekt liten flue, som er avgjort på henne bare for å minne oss om at livet vårt, som hennes, er ubestemt.

Resultat er at vi skal gjøre så godt vi kan med tiden vi har. Når det gjelder tid og evighet, som maleren og dikteren William Blake skrev: “Er ikke jeg / en flue som deg? / Eller er du ikke / En mann som meg? ” Flua er en liten påminnelse om ydmykhet.

Malere kan også inkludere en flue for å trekke oppmerksomhet til seg selv, og demonstrere med sine “trompe-l'oeil”(Lure øyet) triks som de kunne male på en måte som virket så ekte, ville en betrakter av portrettet bli fristet til å prøve å svinge flua bort. Den italienske maleren fra 16-tallet Giorgio Vasari, biograf av italienske renessanseartister, forteller en historie om maleren Giotto lurer læreren Cimabue ved å legge til en realistisk flue til et maleri.

Salvador Dalí, som stort sett var fluenes herre (han malte dem mye) inkluderte en flue på urskiven til maleriet hans Minneens persistens (nå plassert på Museum of Modern Art i New York). Han brukte også en hær av maur for å betegne tidens forfall og livets forgjengelighet.

'Portrait of a Carthusian' (1446), av Petrus Christus, olje på tre. Holdt på Metropolitan Museum of Art, New York. (Wikimedia Commons), CC BY

Alt er ikke slik det ser ut

Portrett av en karthusmann, det mest berømte portrettet med en flue, nå i Metropolitan Museum i New York, ble malt av Petrus Christus i 1446. Den skildrer en skjegget munk.

Flua som ligger på avsatsen foran ham, betyr at vi går inn i en sone der alt ikke er hva det ser ut til: vi kan si at det som virker reelt bare er en illusjon. Eller, kanskje kunstneren har forbedret “kvaliteten på motivets "ekte" tilstedeværelse ved at fluene hviler et øyeblikk på den fiktive rammen, Ifølge museet.

Entomolog Ron Cherry har utforsket hvordan insekter har langvarige mytologiske assosiasjoner med døden. I renessansstanken, som pleide å blande middelalderske fabulistiske historier om naturen med ideer om religion, ble fluer ansett å representere overnaturlig kraft, hovedsakelig assosiert med ondskap og korrupsjon, fordi de så ut til å være spontant født av råtnende frukt og råtnende organisk materiale.

I Mosebok i Bibelen mønstret Gud svermer av fluer as straff. De var foresatte av verre ting, som pest og død. Det er mange leveranser for en haug med små fluer.

Poenget er at fluer fortsatt minner oss om ubehagelige ting, eller som kommentator David Frum bemerket at ubehagelige ting i et presidentskap vi helst vil ignorere - det er derfor, mistenker jeg, gitt administrasjonens rekord, noen mennesker syntes det var så herlig.

om forfatteren

Sally Hickson, lektor, kunsthistorie, University of Guelph

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bøker_bevissthet