Shutterstock

Julen er en tid for feiring, avslapning og gaveutdeling.

Men å velge gaver kan også gjøre det til en tid med stress og angst. Feil gave kan faktisk gjøre mer skade enn godt.

Her er noen råd, basert på flere tiår med forskning, om hvordan du kan tråkke slike fallgruver.

Hvorfor gir vi gaver?

Forskning på gave fra psykologi antyder at det er to mål å vurdere når du gir noen en gave.

Den første er å gjøre mottakeren lykkelig. Det kommer mest an på om gaven er noe de vil ha.

Den andre er til styrke forholdet mellom giver og mottaker. Dette oppnås ved å gi en gjennomtenkt og minneverdig gave - en som viser giveren virkelig kjenner mottakeren. Vanligvis betyr dette å finne ut hva noen vil uten å spørre direkte.

Du kan se forvirringen.

For å få noen den gaven de mest ønsker, er det åpenbare å spørre. Denne tilnærmingen kan oppnå høye karakterer på ønsket. Men det er satt opp for å mislykkes i å kommunisere omtanke.

Følgende grafikk illustrerer problemet (med meg selv som mottaker av eksemplet).

To dimensjoner du bør vurdere når du kjøper en gave til noen: omtenksomhet og ønskelighet. Bilder fra https://pixabay.com/

Den beste gaven er både ønsket av mottakeren og er gjennomtenkt. For meg kan dette være en tilpasset t-skjorte trykt med en vits.

Den verste typen gave er derimot verken ønsket eller gjennomtenkt. For meg kan dette være et par sokker.

Så er det ønskelige, men lite gjennomtenkte gaver, som kontanter, og uønskede, men veldig gjennomtenkte gaver, som for meg offisielt vil kåre en stjerne til min ære. Jeg elsker astronomi, men dette er bare ikke noe for meg.

Navigere sosial risiko

Det er derfor å kjøpe en gave kan være så angstfremkallende. Det er en "sosial risiko" involvert.

En godt mottatt gaveboks forbedre kvaliteten på forholdet mellom giver og mottaker ved å øke følelser av forbindelse, binding og engasjement. En dårlig mottatt gaveboks gjør det motsatte.

Dette har forskning vist. EN 1999 studie ba 129 personer om å beskrive i detalj en situasjon der de hadde mottatt en gave. Ti personer rapporterte om gaver som svekket forholdet. To personer avsluttet faktisk forholdet etter gaven.

Tanken teller ikke så mye som du tror. Gavegivere har en tendens til å overvurdere hvor godt uønskede gaver vil bli mottatt.

Hvor mye teller tanken?

Forskning viser også at folk har en tendens til å overvurdere deres evne til å skjelne hva en mottaker vil like, og derfor hvilke gaver som vil føre til en styrking av forholdet.

A 2011 studie spurte respondentene om å tenke tilbake på enten sitt eget bryllup eller et bryllup som de var gjest for. Gavemottakere ble bedt om å rangere hvor takknemlige de var for gaver som enten var oppført i gaveregisteret eller ikke. Gjestene ble bedt om å estimere hvor godt de trodde gaver ble mottatt.

Gavemottakere foretrakk sterkt gaver på listen. Gavegivere hadde imidlertid en tendens til å feilaktig anta uønskede gaver (de som ikke er i registeret) ville bli ansett som mer gjennomtenkte og hensynsfulle av mottatte mottakere enn det som var tilfelle.

Gavegivere har også en tendens til å overvurdere at dyrere gaver vil bli mottatt som mer gjennomtenkte. Men det viser seg at gavemottakere setter pris på dyre og rimelige gaver på samme måte. I virkeligheten føler de seg faktisk nærmere de som gi praktiske gaver, for eksempel et gavekort til en nærliggende vanlig restaurant i stedet for en fjern eksklusiv restaurant.

Psykologien til kontanter

Hva med å bare gi penger?

Mottakeren kan tross alt kjøpe akkurat det de mest ønsker. Men kontanter er det ansett som lite gjennomtenkt fordi det krever ingen innsats og ser ut til å sette en dollarverdi på forholdet.

I kinesiske kulturer gis kontanter i en rød konvolutt for å dekomponere pengene ved bokstavelig talt å omslutte dem med et symbol på lykke. Hvis du skal gi penger, tenk på gjør det kreativt, for eksempel gjennom smart origami eller på en annen måte som personaliserer den. Dette vil vise en grad mer omtenksomhet.

Det nærmeste alternativet til kontanter er gavekortet. Den største fordelen er at det krever litt innsats og tillater litt omtenksomhet i valget av hvilket gavekort du skal kjøpe. Likevel antyder forskningen at gavekortet ofte blir nådd for som en siste utvei.

Den beste gaven av alle

Hvis du vil ha en innpakket gave under juletreet og ikke har blitt tipset om nøyaktig hva mottakeren ønsker, kan du prøve noe praktisk med et personlig preg. Hvis du virkelig sliter, er et gjennomtenkt kort sammen med et fleksibelt gavekort et trygt alternativ.

Men den viktigste takeawayen fra psykologien til gavegivende forskning er at hvis målet ditt er å styrke forholdet til mottakeren, gi dem en opplevelse.

A 2016 studie ba folk gi en venn en “materiell” eller “opplevelsesrik” gave (verdsatt til $ 15). Materielle gaver inkluderte ting som klær. Eksperimentelle gaver inkluderte ting som filmbilletter. Mottakere av opplevelsesgavene viste en sterkere forbedring i forholdet til styrken enn mottakerne av de materielle gavene.

Den mest dyrebare gaven du kan gi en elsket, er imidlertid ganske enkel: kvalitetstid. I en 2002 studie som involverte 117 mennesker, ble det rapportert mer lykke fra familie- og religiøse opplevelser enn fra begivenheter der det var fokus på å bruke penger og motta gaver.

Så i julen, ta en drink, sett deg ned og ta en samtale. Bli kjent med hverandre. Hvis det gjøres bra, kom neste jul, dere vet begge nøyaktig hvilken gave du skal få hverandre.

om forfatteren

Adrian R. Camilleri, universitetslektor i markedsføring, University of Technology Sydney

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.