En stille fra 1946-klassikeren 'It's A Wonderful Life.' RKO Pictures / Archive Photos / Moviepix / Getty Images

Med pandemien som begrenser reisen over høytiden, vil mange amerikanere slå seg ned foran fjernsynet for å se favorittferiefilmene sine, sammen med favorittdrinken - en kopp varm eplecider eller et glass vin - for å gi litt jubel.

Feriefilmer har blitt en viktig del av den amerikanske vinterfeiringen og vil trolig være mer så for de som karantene i år. Underholdningssiden Vulture rapporterer 82 ny feriefilm utgivelser i 2020. Men allerede før lockdown var produksjonen av årlige julefilmer rapportert å være opp med minst 20% siden 2017 på et enkelt kabelnett.

Feriefilmer er populære, ikke bare fordi de er "rømmer", som min forskning om forholdet mellom religion og kino argumenterer. Snarere gir disse filmene seerne et innblikk i verden som den kunne være.

Julefilmer som refleksjon

Dette gjelder spesielt med julefilmer.

I sin 2016-bok "Julen som religion, ”Religionsstudier Christopher Deacy uttaler at julefilmer fungerer som et "barometer for hvordan vi kanskje vil leve og hvordan vi kan se og måle oss selv."

Disse filmene tilbyr en rekke portretter av hverdagen, mens de bekrefter etiske verdier og sosiale former underveis.

1946-klassikeren “Det er en Wonderful Life”- en fantasifilm om en mann ved navn George Bailey, som har rørt livene til mange, til tross for alle hans problemer - representerer visjoner om et samfunn der hver borger er en viktig komponent.

En annen film som ofte spilles av denne tiden av året er 2005s "The Family Stone, ”Som skildrer sammenstøtene til en stort sett gjennomsnittsfamilie, men viser seerne at krangel kan bearbeides og harmoni er mulig.

Den britiske høytidsfilmen 2003 “Love Actually, Som følger livene til åtte par i London, bringer for seerne det flerårige temaet romantikk og forsøk på forhold.

Feriefilmer skaper alternative realiteter som gir oss trøst. DGLimages / Shutterstock

Filmvisning som rituell praksis

Når høytidsfilmer bringer seere inn i en fiktiv verden, er folk i stand til å jobbe gjennom sin egen frykt og ønsker om egenverd og forhold. Slike filmer kan gi trøst, bekreftelse og noen ganger til og med mot til å fortsette å jobbe gjennom vanskelige situasjoner. Filmene gir håp om å tro at det hele kan bli bra til slutt.

Når folk ser en del av sine egne liv utfolde seg på skjermen, fungerer visningen på en måte som er påfallende lik hvordan et religiøst ritual fungerer.

Som antropolog Bobby Alexander forklarer, ritualer er handlinger som forvandler menneskers hverdag. Ritualer kan åpne for "vanlig liv for den endelige virkeligheten eller et eller annet transcendent vesen eller kraft," skriver han i samlingen "Antropology of Religion».

For eksempel, for jøder og kristne, kan det å rituelle å observere sabbatsdagen ved å dele måltider med familien og ikke fungere forbinde dem med verdens skapelse. Bønnerituasjoner i muslimske, kristne og jødiske tradisjoner forbinder de som ber med sin Gud, så vel som med sine troende.

Feriefilmer gjør noe lignende, bortsett fra at den "transcendente kraften" de får seerne til å føle, ikke handler om Gud eller et annet suveren vesen. I stedet er denne styrken mer sekulær: Det er kraften i familie, ekte kjærlighet, betydningen av hjemmet eller forsoningen av forhold.

Filmer skaper en idealisert verden

Ta saken om 1942-musikalen “Holiday Inn. ”Det var en av de første filmene - etter den stille epoke versjoner av Charles Dickens 'A Christmas Carol' - der handlingen brukte julen som bakgrunn, og forteller historien om en gruppe underholdere som har samlet seg på et country inn.

I virkeligheten var det en dypt sekulær film om romantiske interesser, satt i et ønske om å synge og danse. Da den ble løslatt, hadde USA vært fullt involvert i andre verdenskrig i et år, og nasjonale ånder var ikke høye.

Filmen har ikke holdt ut som en klassiker. Men Bing Crosbys sang “White Christmas”, som dukket opp i den, ble raskt etset i høytidsbevisstheten til mange amerikanere, og en 1954-film kalt “White ChristmasBle bedre kjent.

En stillbilde fra filmen 'White Christmas'. Klassisk film / Flickr, CC BY-NC

Som historiker Penne Restad setter den inn hennes 1995 bok "Jul i Amerika, ”Crosby's crooning tilbyr det” typiske uttrykket ”for høytiden, en verden som“ ikke har noen mørk side ”- en der“ krig er glemt. ”

I påfølgende julefilmer har ikke hovedplottene blitt satt i sammenheng med krig, men det er likevel ofte en kamp: å overvinne en materialistisk, gavekjøp og gavegiende type ferie.

Filmer som “Jingle hele veien, ""Deck the Halls"Og"Hvordan Grinch Stole Christmas!”Sentrer rundt ideen om at den sanne betydningen av jul ikke er i voldsom forbrukerisme, men i velvilje og familie kjærlighet.

Dr. Seuss 'berømte grusete Grinch tror han kan ødelegge julen ved å ta bort alle gavene. Men når folket samles, uten gave, hender de og synger mens fortelleren forteller seerne: "Julen kom uansett."

{vembed Y = gfGNqTuaZ6k}
En scene fra TV-filmen 1966 How the Grinch Stole Christmas!

'Greit med verden'

Selv om jula er en kristen høytid, er de fleste feriefilmer ikke religiøse i tradisjonell forstand. Det er knapt noen gang omtale av Jesus eller den bibelske setting av hans fødsel.

Som mediestudier lærde John Mundy skriver i et essay fra 2008 "Jul og filmer" fortsetter "Hollywood-filmer å konstruere jul som en alternativ virkelighet."

Disse filmene skaper verdener på skjermen som tenner positive følelser mens de byr på noen få latter.

"A Christmas Story, ”Fra 1983, vokser nostalgisk for barneferier da livet virket enklere og ønsket om en Red Ryder luftgevær var den viktigste i verden. Handlingen av 2003s “Elf”Fokuserer på å gjenforenes med en tapt far.

Til slutt, som fortelleren forteller sent i “A Christmas Story”- etter at familien har overvunnet en alvorlig ulykke, har gavene blitt pakket ut og de har samlet seg til julegås - det er tider da“ det er greit med verden. ”

På slutten av et urolig 2020, og da så mange familier er fysisk isolert fra sine nærmeste, må folk tro på verdener der alt er riktig. Feriefilmer gir et glimt av et slikt sted.

Dette er en oppdatert versjon av en artikkel først publisert den X. desember, 6.

om forfatteren

S. Brent Rodriguez-Plate, professor i religionsvitenskap og kino- og medievitenskap, etter spesiell avtale, Hamilton College

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.