Bunny Wailer opptrådte i Las Vegas i 2016. MediaPunch Inc / Alamy

De død av Bunny Wailer, det siste overlevende grunnleggerne av Wailers har sett utslipp av sorg og takknemlighet over hele verden. Men i kjølvannet av trippel Grammy-prisvinneren passerer 73, 2. mars 2021, blir pionerens bidrag til reggae revidert av de som forstår hele omfanget av hans innvirkning på reggae - og mange flere sjangere i tillegg.

Jeg møtte Bunny under Wailers 'UK-turné i 1973 i Manchester, da medlemmene inkluderte Bob Marley, Peter Tosh og Bunny selv. Studentbandet mitt ønsket å replikere reggaelyden vi hørte i sanger som Rør det opp, da Bunny og Peter sang harmonisk vokal for Bob.

Bunny var dyp og omtenksom når han snakket om musikken sin, og sjekket om vi forsto de sentrale budskapene om motstand, rastafarianisme og svart frigjøring. Wailers var i ferd med å endre ansiktet til populærmusikk da. Men for å forstå hvordan de formet deres ikoniske lyd, bør du forstå omgivelsene som formet dem som musikere.

Wailers fødsel

Bunny ble født Neville O'Riley Livingston i Kingston, Jamaica, 10. april 1947. Han flyttet til distriktet Nine Mile, en landlig region i St Ann sogn på Jamaica, som barn. Det var der han møtte Bob år før noen av dem gjorde sitt preg på verden.

St Anns sterke historie med å produsere andre armaturer, for eksempel panafrikansk leder Marcus Garvey, ville ha gitt grobunn for Bunny's spirende interesse for svartmakt og uavhengighetspolitikk. Å flytte fra det rolige, "lettlivet" landskapet i Nine Mile til hardheten i sentrum av Kingston, ville ha hatt en lignende effekt på Bunny's synspunkter og musikk, og styrket interessene til noe mer konkret gjennom byens spredning av lydsystemer og studioer. .

I 1957 begynte Bunny og Bob å lære håndverket sitt gjennom Joe Higgs, en innflytelsesrik musiker og produsent som jobbet med den berømte lydsysteminnovatøren og plateprodusenten Coxson Dodd. Mens han utviklet, veilede og spilte inn nytt musikktalent på 1960-tallet, introduserte Higgs paret til Peter Tosh, som ble det tredje originale Wailers-medlemmet.

Jamaicas musikkrenessanse

De tre tenåringer ble stimulert av den fartsfylte Kingston-musikkscenen på 1960-tallet, hvor driftige musikere og spirende entreprenører utviklet nye stiler som ska, rocksteady, roots reggae og dub, og satte trender som ble populære og til slutt påvirket global musikk. Plutselig, etter år med relativ uklarhet, hadde jamaicanske musikere, produsenter og låtskrivere muligheter til å markedsføre og distribuere platene sine til Storbritannia og deretter over hele verden.

Denne tankegangen for innovasjon var ryggraden i jamaicanske lydsystemer. I tillegg til den bredere jamaicanske musikkindustrien, formet Kingston-scenen også de tidlige Wailers ska-lydene. I 1964 hadde Bob, Bunny og Peter sin første nummer én hit på Jamaica, "Simmer Down", en melding til gjengene i Kingston om å "avkjøle" kriminalitet og politisk relatert vold.

Da Barrett-brødrene ble med i bandet for å spille tromme og bass, hadde Wailers-lyden utviklet seg fra ska til en berusende blanding av politisk lyrikk, sterke rytmer, rockgitarriff og syntesere. Dette dannet grunnlaget for røttereggae (som hørt på Wailers femte album, Catch a Fire).

Rastologi (et begrep som ble brukt av lærde og Rastas for å representere rastafarisk filosofi, åndelighet, livsstil og kulturell praksis) har vært konstant i hele sjangeren. Etter hvert som reggae og dets undergenrer som dub og dancehall har utviklet seg, har Rastology blitt tilegnet og uttrykt gjennom det jeg kaller "sonic livity".

I rastologi betegner "livity" Rastafari livsstil og å være. Det er bevisstheten som strømmer fra troen, opplevelsen og uttrykket til Jah (Gud) i seg selv. Dette blir ofte uttrykt i Rasta-folketalen som "jeg og jeg". Det første “jeg” beskriver Jah (Gud) som kobler seg til det andre “jeg”, individet.

“Jeg og jeg” -forholdet antas å bli forsterket gjennom sonics (lydfrekvensvibrasjoner). Enten uttrykt gjennom Nyabinghi trommer, tilbedelse, sang, rytmer, dub- eller lydsystemer, sonisk livity har som mål å være oppfylt (positiv) og forsettlig musikk opprettet for å fremme “en kjærlighet” i menneskeheten.

Da Bunny forlot Wailers i 1973 etter en kreativt sammenstøt med ideer med gruppen, forankret han seg enda lenger i disse konseptene, og forankret seg i Jamaica, hvor han fortsatte å leve sin semi-landlige Rastafarian livsstil. Hans første album, Blackheart Man (1976), viser omfanget av den innflytelsen, med sanger som Fighting Against Conviction (Battering Down Setning) å styrke hans ideer og erfaringer om rastafarianisme, svart identitet og politikk.

Bunny's peers (noen av dem døde også nylig) var også integrert i Jamaicas musikalske renessanse etter landets 1962 uavhengighet fra Storbritannia. Slike som Desmond Dekker, Alton Ellis, Marcia Griffiths, Toots and the Maytals, U Roy, Lee “Scratch” Perry, Milly Small og andre opprettet kataloger med musikalske hits som forankret Jamaicas plass i global popkultur. Gjennom arbeidet til musikere som disse har reggae blitt anerkjent av UNESCO som et “Immateriell kulturarv fra menneskeheten” verdig til beskyttelse og bevaring.

I løpet av det siste tiåret har en ny generasjon av unge jamaicanske musikere som Protoje, Jah9, Chronixx, Jessie Royal, Koffee, Kelissa og Kabaka Pyramid dukket opp, inspirert av røtteregga-musikere som Bunny Wailer. Det er en gjenoppblomstring av “bevisst reggae” - reggaemusikk med livsbekreftende, positive og politiske tekster.

Med linjer som “Africa inna we soul but a Jah inna we heart”, Protojes hitlåt Hvem Vet er et perfekt eksempel. Sanger som "Jeg kan" av Chronixx og “In The Midst” av ÅR9 også ekko følelser av Jah, kjærlighet, egenutvikling og frigjøring, som alle dukket opp gjennom Bunny's diskografi.

Ved å omfavne sosial og ny teknologi nye reggaekunstnere skyver grensene for sjangeren, når bredere publikum og fortsetter i tradisjonen med å spre åndelighet og positivitet gjennom sang. Med få av pionerene i sjangrene som inspirerte denne nye kohorten igjen, ser det ut til at budskapene deres om motstand, likhet, svart makt og sosial rettferdighet har holdt ut.

Om forfatteren

Les Johnson, besøkende stipendiat, Birmingham School of Media, Birmingham City University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.