De fleste av oss har hatt behov for en god latter de siste 12 månedene. Søker på Netflix etter skrekk dyppet på toppen av den første låsen, mens stand-up komedie så en stort hopp i seerne.
I sosiale medier har kontoer som lurer på svarene på viruset også fått enorme følger, med kontoer som Quentin Quarantino og Reddit-tråden CoronavirusMemes økende i popularitet det siste året.
Vi har brukt mye tid på å tulle med Zoom-møter, håndvaskesanger og hjemmeklipp. Men hva får oss til å bytte så raskt mellom å få panikk ved dødstall og å humre på en video sendt av en venn?
Som lærd som har brukt mye av karrieren min på å studere latter og komedie, kommer jeg ofte over overraskende funksjoner av humor. Jeg har studert italiensk komedie og mottakelse av den i Frankrike på 16-tallet, de politiske konsekvensene av latter i krigene om religion og de historiske forgjengerne til dagens viktigste teorier om humor.
Mye av forskningen min har avslørt fascinerende ting om hvordan humor appellerer til oss i tider med vanskeligheter. Men pandemien har virkelig forsterket rollene som komedie kan spille og brakt hjem vår avhengighet av humor.
Humor i det gamle Roma
Vårt behov for å le i møte med en katastrofe er på ingen måte nytt. I det gamle Roma ville gladiatorer legge igjen humoristisk graffiti på brakkevegger før de døde. De gamle grekerne søkte også nye måter å le av dødelig sykdom. Og under svartedødspandemien i 1348 skrev den italienske Giovanni Boccaccio Decameron, en samling av ofte morsomme historier fortalt av historiefortellere som isolerte seg fra pesten.
Behovet for å unngå fornærmelse med humor er like gammelt. I 335 f.Kr. frarådet Aristoteles å le av noe vondt eller ødeleggende. Den romerske læreren Quintilian skisserte også den meget fine linjen mellom år 95 å le (latter) og deridere (hån). Det er fortsatt generelt akseptert en vanlig holdning om at humor ikke skal skade, og dette gjelder spesielt når lattergjenstanden allerede er sårbar.
Når grensen mellom latter og latterliggjøring respekteres, kan komedie spille en nøkkelrolle i å hjelpe oss med å komme oss etter katastrofe, og gir fordeler som forklarer vår tendens til å søke humor i alvorlige situasjoner, spesielt når det gjelder å forbedre vår følelse av fysisk og mental velvære.
Hvordan humor hjelper under kriser
Latter fungerer som en flott treningsøkt (ler 100 ganger forbrenner like mange kalorier som 15 minutter på en treningssykkel), hjelper til med å slappe av musklene og fremme sirkulasjonen. Kombinasjoner av trening og latter - som den stadig mer populære "latter yoga" - kan også gi betydelig fordeler for pasienter med depresjon.
Latter reduserer også stresshormoner og øker endorfiner. I tøffe tider, når vi har gjort det tusenvis av tanker om dagen, et fnissekamp gir hjernen vår frist vi sårt trenger.
På samme måte søker vi humor i en krise fordi det er vanskelig å føle redd og underholdt samtidig, og som oftest, resulterer kombinasjonen av disse følelsene i spenning og ikke terror.
Sigmund Freud utforsket dette i 1905 da han reviderte den såkalte “Lettelse teori”, noe som antyder at latter føles bra fordi det renser systemet vårt med oppdemmet energi. Selv på 1400-tallet hevdet geistlige at glede var viktig for å holde humøret oppe, og forklarte at folk er som gamle tønner som eksploderer hvis de ikke blir korket innimellom.
Da nivåene av ensomhet nådde rekordhøye under vinterlåsen (i november, en av fire voksne i Storbritannia rapportert å være ensom), har latter også vært avgjørende for å bringe mennesker sammen. Ikke bare er det vanligvis en felles aktivitet - noen forskere mener at våre menneskelige forfedre lo i grupper før de kunne snakke - det er jevnt mer smittsom enn gjesp.
Gitt at det er mye mer sannsynlig at vi ler av emner vi synes er personlig relaterte, har humor hjulpet folk til å identifisere seg med hverandre under låsing. Dette skaper igjen en følelse av enhet og solidaritet, og lindrer følelsen av frakobling. Litteraturviteren og forfatteren Gina Barreca fremholder at ”å le sammen er som nær som du kan komme uten å berøre ”.
Latter kan også være et middel til å lette bekymringene våre. Å tulle rundt en frykt, spesielt under en pandemi, kan gjøre det mer håndterlig, et fenomen kjent av komikere som "å finne det morsomme". Dette er knyttet til ”overlegenhetsteori”, ideen om at vi ler fordi vi føler oss overlegne noe eller noen andre (for eksempel er det morsomt når noen glir på en banan fordi vi ikke har gjort det).
Vi ler fordi vi er overlegne, usikre og kontrollerte. På denne måten øker spøkingen om et virus vår følelse av makt over det og lindrer angst. Vitsing kan også være nyttig fordi det gjør det mulig for oss å snakke om problemene våre og uttrykke frykt som vi ellers kan være vanskelig å sette ord på.
Selv om mange av oss har gjort det følte seg skyldig for å ha søkt humor i pandemien, la oss ikke legge dette til vår liste over bekymringer. Det er absolutt ikke alltid situasjonen vår kan le av. Men det å le av seg selv betyr noe, og når det brukes riktig, kan det være en av våre mest effektive mestringsmekanismer under en krise, slik at vi kan finne en sunnere balanse med andre, med oss selv og til og med med hendelser utenfor vår kontroll.
Om forfatteren
Lucy Rayfield, Foreleser i fransk, University of Bristol
Bøker som forbedrer holdning og oppførsel fra Amazons bestselgerliste
"Atomic Habits: En enkel og velprøvd måte å bygge gode vaner og bryte dårlige"
av James Clear
I denne boken presenterer James Clear en omfattende guide til å bygge gode vaner og bryte dårlige vaner. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å skape varig atferdsendring, basert på den nyeste forskningen innen psykologi og nevrovitenskap.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Unf*ck Your Brain: Using Science for å komme over angst, depresjon, sinne, freak-outs og triggere"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I denne boken tilbyr Dr. Faith Harper en guide til å forstå og håndtere vanlige emosjonelle og atferdsmessige problemer, inkludert angst, depresjon og sinne. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak disse problemstillingene, samt praktiske råd og øvelser for mestring og helbredelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Vanens kraft: hvorfor vi gjør det vi gjør i livet og forretningslivet"
av Charles Duhigg
I denne boken utforsker Charles Duhigg vitenskapen om vanedannelse og hvordan vaner påvirker livene våre, både personlig og profesjonelt. Boken inneholder historier om enkeltpersoner og organisasjoner som har lykkes med å endre vanene sine, samt praktiske råd for å skape varig atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Små vaner: De små endringene som endrer alt"
av BJ Fogg
I denne boken presenterer BJ Fogg en guide for å skape varig atferdsendring gjennom små, inkrementelle vaner. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å identifisere og implementere bittesmå vaner som kan føre til store endringer over tid.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I denne boken presenterer Robin Sharma en guide for å maksimere produktiviteten og potensialet ved å starte dagen tidlig. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å lage en morgenrutine som støtter dine mål og verdier, samt inspirerende historier om individer som har forandret livene sine gjennom tidlig oppreisning.
Klikk for mer info eller for å bestille
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
