Wordle er det siste ordspillet som fengsler millioner. (Shutterstock)
De siste ukene har et nettbasert ordpuslespill kalt Wordle har blitt en populær daglig distraksjon. Plutselig, millioner av mennesker er fokusert på ordforrådet med fem bokstaver, og er nylig klar over konsepter som bokstavfrekvens og bokstavposisjon når de legger strategier om de beste åpningsordene og raskere løsninger.
For disse menneskene er Wordle fengslende. Tidligere forskning kan hjelpe oss å forstå hvordan hjernen vår reagerer på ordspill, og hvorfor vi elsker dem.
Wordle er et puslespill for én spiller som kombinerer elementer fra flere spill, inkludert Scrabble og Battleship. Mine kolleger og jeg har studert Scrabble som en måte å forstå hvordan språk behandles i hjernen, og hvordan den behandlingen endres med erfaring.
Dette er hjernen din på Scrabble
Konkurrerende Scrabble-spillere er folk som bruker mye tid på å spille Scrabble, konkurrere i Scrabble-turneringer, huske ordlister og øve på anagrammering – blande sett med bokstaver for å lage forskjellige ord.
På samme måte som sjakkspillere er konkurransedyktige Scrabble-spillere rangert i et internasjonalt rangeringssystem basert på turneringsresultater. Vi rekrutterte konkurrerende spillere fra Scrabble-turneringer og klubber og ga dem en rekke oppgaver for å forstå hvordan all denne Scrabble-øvelsen og -spillingen endrer deres mentale prosesser.
I vår første studie fant vi det konkurrerende Scrabble-spillere gjenkjente ord raskere enn de som ikke rutinemessig spilte Scrabble, spesielt når ord ble presentert vertikalt. Vertikal ordpresentasjon er uvanlig i skriftlig engelsk, men vanlig i Scrabble, og konkurrerende spillere er veldig flinke til å gjenkjenne vertikale ord.
Vi fant også ut at Scrabble-spillere raskt gjenkjente ord uten å fullstendig behandle ordbetydningen. Dette er sannsynligvis fordi du i Scrabble trenger å vite om forskjellige bokstavstrenger utgjør lovlige skuespill, men du trenger faktisk ikke vite hva disse ordene betyr.
Vi brukte også hjerneavbildning for å studere hvordan alle disse årene med intensiv trening kan ha endret hjerneprosesser for språk hos konkurrerende Scrabble-spillere.
Vi fant ut at når de gjenkjente ord og tok enkle avgjørelser om dem, brukte konkurrerende Scrabble-spillere et annet nettverk av hjerneområder enn de som ikke spilte Scrabble konkurransedyktig. Scrabble-eksperter benyttet seg av hjerneregioner som ikke vanligvis er assosiert med gjenfinning av ordbetydninger, men snarere de som er assosiert med visuelt minne og persepsjon.
En Scrabble-vane gjør deg … god i Scrabble
Vi lurte på om effektene av Scrabble-praksis som vi observerte hos konkurrerende spillere har fordeler utover Scrabble. Blir du god på noe annet å spille mye Scrabble? Svaret ser ut til å være nei.
Vi undersøkte det spørsmålet av gi konkurrerende Scrabble-spillere og en gruppe Scrabble-ikke-eksperter en oppgave som lignet Scrabble, men brukte symboler i stedet for bokstaver. I den oppgaven var ikke Scrabble-spillere bedre enn noen andre når det gjelder prosesseringshastighet eller nøyaktighet.
Vi undersøkte også om Scrabble-ekspertise beskytter spillere mot virkningene av hjernealdring. Igjen ser svaret ut til å være nei. Eldre Scrabble-spillere viser fortsatt de normale effektene av aldring, som lavere prosesseringshastighet.
I både Scrabble og Wordle må spillere søke i ordminnet sitt basert på bokstaver, blande bokstaver på tvers av posisjoner for å finne løsninger eller skuespill – betydningen av ordene er irrelevant. På grunn av disse likhetene, er mange av hjerneprosessene involvert i Scrabble sannsynligvis også engasjert når man løser Wordles.
Vår forskning med folk som ikke er Scrabble-eksperter viser det mentale prosesser begynner å endre seg ganske raskt når folk blir bedt om å ta på seg en ny ordgjenkjenningsoppgave. Det betyr at det er svært sannsynlig at Wordle-vanen din allerede har forårsaket små endringer i hjerneprosessene du bruker for å løse gåtene.
Disse endringene hjelper deg å spille Wordle, men hjelper deg sannsynligvis ikke med noe annet.
Hvorfor liker noen mennesker gåter?
Wordle har blitt en vane for millioner, men for andre er det ikke tiltalende.
Det er sikkert mange årsaker til dette, men en forklaring kan være forskjeller i hva folk synes er motiverende. Noen mennesker liker gåter og tenkeutfordringer mer enn andre. Denne typen motivasjon omtales som behov for erkjennelse, og folk som har et stort behov for kognisjon har en tendens til å oppsøke mentale utfordringer som ordspill og gåter.
I Scrabble er det vanligvis flere mulige spill som kan fremme spillet, men Worldles har ett enkelt riktig svar. Med bare én Wordle utgitt per dag, løser alle det samme puslespillet. Nettspillets delingsalternativer lar oss også dele resultatene våre med andre uten å gi bort svaret.
Det betyr at Wordle også skaper en mulighet for delt opplevelse i en tid da mange mennesker føler seg frakoblet fra andre. En Wordle-vane vil sannsynligvis ikke gjøre deg smartere eller avverge hjernealdring, men den kan gi deg en daglig dose kompleks kognisjon kombinert med sosial interaksjon – og det kan være veldig bra.
Om forfatteren
Penny Pexman, Professor i psykologi, University of Calgary
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
