Jeg har aldri møtt Angela Lansbury, men hun var et av de ikonene som føltes som en pålitelig venn og et familiemedlem. Hver søndag kveld slukte jeg Jessica Fletchers aktiviteter i Murder, She Wrote – fange de slemme gutta og redde et annet stakkars offer fra evig fordømmelse. Den yngre generasjonen oppdaget henne som Mrs Potts i Disney's Beauty and the Beast og mer nylig som ballongselger i Mary Poppins kommer tilbake (en rolle skapt som en cameo-opptreden for Julie Andrews, som avviste den slik at oppmerksomheten ikke ble tatt fra Emily Blunt). Disney vurderte Lansbury for den originale rollebesetningen til Mary Poppins, så det er passende at en av hennes siste filmopptredener vender tilbake til hennes tidligere Hollywood-karriere.
Lansbury, som døde 11. oktober 2022, var en konstant tilstedeværelse på film, scene og TV i nesten 70 år. Hun var en av de originale Hollywood-storhetene fra lerretet, men hun bleknet ikke inn i mørket; hun jobbet mye lenger og hardere enn mange av stjernene på hennes alder, som sa nei til upassende roller.
Dame Angela Lansbury var et ikon på scenen og skjermen, men under denne sterke og elskelige figuren er en historie fylt med oppturer og nedturer som drev talentet og utholdenheten hennes.
En stjerne på skjermen
Født i 1925 i London til den irske skuespillerinnen Moyna Macgill og politikeren Edgar Lansbury, den første opplevelsen som forme livet hennes kom i en alder av ni da faren døde av magekreft, og etterlot et gapende hull i Lansburys liv. Da hun fant tilflukt på kino da interessen for skolen avtok, ble hun forelsket i filmene og var i stand til å satse på skuespill da familien flyttet til USA i 1940 for å unnslippe Blitz.
Lansbury fikk jobb i filmstudioet MGM, og tok på seg mindre roller i mange store filmer, men enda viktigere, sosialiserte seg i skuespillerverdenen. I 1944 ble hun venn med John Van Druten manusforfatteren til Gaslight, en fortelling om psykologisk manipulasjon (hvor begrepet "gaslighting” stammer fra), og ble deretter rollebesatt i rollen som hushjelp Nancy sammen med Ingrid Bergman og Charles Boyer. Filmen førte til hennes første Oscar-nominasjon.
Sosialiteten hennes fortsatte og i 1945 møtte hun og giftet seg med helten sin, skuespilleren Richard Cromwell. Ekteskapet varte i hele ett år; hun var en av de siste som visste at han var homofil. I 1946 møtte hun en britisk skuespiller Peter Shaw, som hun berømt fortalte etter en screentest: "Kjære, jeg elsker deg veldig mye, men en skuespiller er du ikke." Deretter forlot han yrket, og vendte seg til slutt til casting og produksjon. Paret ble gift i 1949 til hans død 54 år senere.
Lansbury fortsatte sin filmkarriere, og spilte, som hun beskrev, skurkeroller mye eldre enn hennes alder og dukket opp i over 40 filmer. Det var først på 60-tallet at hun ble anerkjent som en ledende dame og i en alder av 41 tok på seg tittelrollen som Mame, og vant sin første Broadway Tony-pris. Til tross for innsatsen hennes med å skape rollen, ble hun avvist av filmstudioene til å spille den samme rollen i Hollywood-tilpasningen, og tapte mot Lucille Ball.
Ledende roller
I løpet av 70-tallet trakk familien seg tilbake til County Cork, Irland etter at hjemmet deres i Malibu ble brent ned til grunnen og datteren Deidre hadde et nært møte med morderen Charles Manson. Hun begrenset arbeidet sitt til å fokusere på familien frem til Disneys Bedknobs and Broomsticks leverte sin etterlengtede Hollywood-ledende damerolle i 1971.
Utviklet samtidig med Mary Poppins, men satt på vent på grunn av tekniske komplikasjoner, var Bedknobs and Broomsticks opprinnelig planlagt for Julie Andrews. Da Andrews gikk for å akseptere rollen, hadde imidlertid Lansbury allerede blitt rollebesatt.
Hun fortsatte å være banebrytende for nye sceneroller, spesielt for Stephen Sondheim som Rose i Gypsy (1973, London-premier) og den originale Mrs Lovett i Sweeney Todd (1979 Broadway-premiere) som førte til ytterligere fire Tony-priser. I 1980 møtte hun Andrew Lloyd Webber, som ga henne rollen som Norma Desmond for hans nye musikalske versjon av den klassiske filmen Billy Wilder, Sunset Boulevard. Sangen han pleide å prøve å lokke Lansbury ble senere omskrevet og ble til Memory, og dukket til slutt opp i Cats sunget av Elaine Paige. Selv om Lansbury desperat ønsket å spille rollen, ble hun ikke vurdert da den endelig ble produsert i 1993.
I 1991 introduserte Disneys Beauty and the Beast Lansbury for et nytt publikum som den moderlige figuren fru Potts, og ironisk nok var dette så nært hun skulle komme til å vinne en Oscar da tittelmelodien hun nå er kjent for å synge for, vant best. original sang.
I hennes massivt varierte karriere var det TV-serien Murder, She Wrote (1984-96) som etablerte Lansbury som et verdensomspennende kjent navn som amatørdetektiven Jessica Fletcher, og kjørte i 12 sesonger. Lansbury har rekorden for flest Emmy-nominasjoner for fremragende hovedrolleinnehaver i en dramaserie som mottok 12 for Murder, She Wrote, en for hver sesong.
Lansbury fortsatte å jobbe til siste slutt. Hennes siste skjermopptreden vil bli vist i desember 2022 i Netflix-mordmysteriet Glass Onion: A Knives Out Mystery . Selv om detaljer om hennes eksakte rolle i filmen ikke har blitt offentliggjort, vil den sannsynligvis ha en tilknytning til Jessica Fletcher i Murder, She Wrote.
Gjennom sine ikoniske roller har Angela Lansbury etterlatt seg en arv som vil berøre menneskers liv i årene som kommer – enten det er som fru Potts som vever en «historie like gammel som tiden» eller som speideren Jessica Fletcher. Farvel, dame Angela Lansbury.
Om forfatteren
Stephen Langston, Programleder for ytelse, University of the West of Scotland
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
