Jeg repeterer alltid mantraet som vi burde "jobbe hardt og spille hardt". Men har det gøy profesjonelt produktiv? Som noen som studerer dyreadferd, ser jeg noen ganger på mine eksperimentelle fag for et svar.

Det er mange ting som gir både dyr og mennesker nytelse, for eksempel å spise god mat, men disse er ikke alle nødvendigvis morsomme. Når jeg ser på barna mine, ser jeg det gøy for at de involverer å spille og forskere som undersøker moroens biologi også fokus på lek.

Dyr på spill

Evolusjonær økolog Gordon Burghardt, en ekspert på feltet, definerer spill som:

... gjentatt, tilsynelatende ikke-funksjonell atferd som avviker fra flere adaptive versjoner strukturelt, kontekstuelt eller utviklingsmessig, og initieres når dyret er i en avslappet, ustimulerende eller lav spenningsinnstilling.

Dermed er lek noe dyr gjentatte ganger gjør som synes å være uten funksjon, for eksempel en katt som jager en strengkula. Det kan være relatert til annen oppførsel (for eksempel trening for jakt), men har en tendens til å bli uttrykt på en overdrevet måte og bare under avslappede forhold.

Det er argumenterbart om eller Ikke alle dyrearter leker, og debatten går tilbake til vår definisjon. Når vi tenker på dyr som spiller, fyller våre sinn med bilder av hunder, aper og delfiner, ikke fugler eller blekksprut. Dermed tenker vi på lek som en aktivitet som foregår av arter vi anser som sosialt og intelligent.

{youtube}https://www.youtube.com/watch?v=Z8SACz8R9aw{/youtube}

Og likevel er blekksprut noen av de smarteste skapningene i havet, mens papegøyer og kråper kan overgå primater i dyrkognisjonstester. Men forskere har sett disse dyrene også på spill. Betyr dette at andre, mindre intelligente dyr har morsomme liv?

Mennesker har det moro

Problemet med ordet "moro" er det induserer antropomorfisme. En fugl "skigå" nedover et snøbelagt tak ser ut som moro for oss mennesker. Vi antar at fugler også må gjøre det for moro skyld.

{youtube}https://www.youtube.com/watch?v=6uXiAe7Oc-I{/youtube}

Men det som ser ut som moro mot oss, kan faktisk være motsatt, selv i svært intelligente sosiale arter. De fantastiske, tilsynelatende, koordinert sprang av vilde delfiner er ofte luftkamp. Bølgesurfing av svarte svaner utenfor kysten av Australia ser ut som enorm morsomt, men kan bare være den mest effektive måten å komme til kysten. Eller dyrene kan ganske enkelt bli trukket sammen av fysikkens lover.

{youtube}https://www.youtube.com/watch?v=bsiqdl6vsGQ{/youtube}

En løsning på dette problemet ville være å se på dyr hjerner for å avgjøre om de har de samme funksjonene som tillater at mennesker føler at de har det gøy. Dessverre har vi ganske enkelt ikke denne informasjonen for de aller fleste arter. Dermed vet vi ikke om moro er begrenset til en utvalgt gruppe dyr.

Hva er poenget?

Selv om voksne av visse arter som bonobos, husdyr eller oss selv er kjent for å leke, er det fortsatt fremdeles å spille av ungdommer.

Dette gir mening, da det ofte hjelper å utvikle og finpusse de ferdighetene som er nødvendige for det senere livet. En kattunge jager en strengkule for å forbedre sine rovfaglige ferdigheter. En mannlig baboon spiller kamp for å utvikle kampkunnskapene som trengs for å klatre opp i voksenhierarkiet, og sjimpanser leker med gjenstander for å finpusse hånd-øye koordinasjonsferdighetene som er nødvendige for å bruke verktøy og behandle mat.

I mennesker er det en veldig interessant sammenheng mellom lekenhet og kreativitet - noe som ikke har blitt sett på hos dyr Lekfulle mennesker er kjent for å være veldig nyskapende. Denne koblingen er kanskje mest kjent i kunstverdenen hvor flotte komponister som Mozart eller innovative malere som Picasso var kjent for deres leknemlighet. Også i vitenskapen er det mange tilfeller av denne lenken, for eksempel fysikeren Richard Feynman som sa at han spilte på fysikk og derfor var hans arbeid morsomt. Disse menneskene har generelt muligheten til å bringe sammen tilsynelatende ubundne biter av informasjon for å skape en ny løsning på et problem.

I dyreriket, innenfor en art, er det en variasjon i hvor mye enkeltpersoner spiller. Det ville være interessant å se om de mer lekne er innovatørene. For eksempel var "Imo" den første ville japanske makaken observert å vaske maten mer lekfull enn sine jevnaldrende? Og kan indusere lek øke kreativiteten hos dyr?

{youtube}https://www.youtube.com/watch?v=uZ8HCdgEwCs{/youtube}

Mantraet i min forskningsgruppe vil nå endres litt for å "spille hardt og jobbe hardt" - dette vil ikke bare gjøre livet vårt mer moro, men forhåpentligvis vil vi høste fordelene av økt kreativitet i vår forskning.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation
Les opprinnelige artikkelen.

Om forfatteren

Robert John Young er professor i Wildlife Conservation ved University of Salford. Min forskning har alltid vært fokusert på å forstå dyreadferd og hvordan det kan brukes til å forbedre dyrevern og dyrevelferd. Selv om mye av hans forskning er brukt, tar det noen grunner til grunnleggende spørsmål om hvordan dyr kommuniserer, for eksempel.

InnerSelf Anbefalt bok:

Dyr på spill: Spillets regler
av Marc Bekoff

Hunder jager hverandre og kjemper. Katter hopper og biter. Disse dyrene kan se ut som de kjemper, men hvis du er oppmerksom - som verdensberømte biolog Marc Bekoff gjør - kan du se at de spiller og lærer reglene for sine spill. I "Dyr på lek" viser Bekoff oss hvordan dyr oppfører seg når de spiller, med fargebillede som viser dyr i aksjon og ha det gøy - fra ekorn som klatrer opp et tre til isbjørner somersaulting i snøen

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.