Er teknologi som gjør oss dummere eller smartere?

Smarttelefonen i hånden gjør at du kan ta opp en video, rediger den og send den rundt om i verden. Med telefonen kan du navigere i byer, kjøpe bil, spore dine vitale tegn og oppnå tusenvis av andre oppgaver. Og så?

Hver av disse aktivitetene pleide å kreve å lære spesifikke ferdigheter og anskaffe de nødvendige ressursene for å gjøre dem. Lag en film? Først får du et filmkamera og støttende teknologier (film, lys, redigeringsutstyr). For det andre lærer du hvordan du bruker dem og ansetter et mannskap. Tredje, skyv filmen. Fjerde, utvikle og redigere filmen. For det femte, lag kopier og distribuere dem.

Nå er alle oppgavene løst av teknologi. Vi trenger ikke lenger å lære de intrikate detaljene når smarttelefonprogrammene har tatt vare på så mye. Men filmskapere er nå friere å fokusere på håndverket sin, og det er lettere enn noensinne å bli en filmskaperen. Historisk har teknologien gjort oss individuelt dummere og individuelt smartere - og kollektivt smartere. Teknologi har gjort oss i stand til å gjøre mer mens vi forstår mindre om hva vi gjør, og har økt vår avhengighet av andre.

Dette er ikke nyere trender, men en del av historien om teknologi siden de første menneskene begynte å bo. I de siste tiårene har tre store endringer fremskyndet prosessen, med utgangspunkt i det økende tempoet hos mennesker som spesialiserer seg på spesielle ferdigheter. I tillegg legger vi ut mer ferdigheter til teknologiske verktøy, som en filmopprettingsapp på en smarttelefon, som lindrer oss av utfordringen med å lære store mengder teknisk kunnskap. Og mange flere har tilgang til teknologi enn tidligere, slik at de kan bruke disse verktøyene mye lettere.

Spesialisert kunnskap

Spesialisering gjør det mulig for oss å bli veldig gode på enkelte aktiviteter, men at investeringen i læring - for eksempel hvordan å være en sykepleier eller datakoder - kommer på bekostning av andre ferdigheter som å dyrke egen mat eller bygge eget husly


innerself abonnere grafikk


Som Adam Smith noterte i sin 1776 "Rikdom av nasjoner" spesialisering gjør det mulig for folk å bli mer effektive og produktive på ett sett med oppgaver, men med avgang av økt avhengighet av andre for ytterligere behov. I teorien fordeler alle.

Spesialisering har moralske og pragmatiske konsekvenser. Faglærte arbeidere er mer sannsynlig å være ansatt og tjene mer enn sine ufaglærte kolleger. Én grunn til at USA vunnet andre verdenskrig var at utkaststavlene holdt noen trente arbeidere, ingeniører og forskere jobber på hjemmefronten i stedet for å sende dem til å kjempe. En dyktig maskinverktøysoperatør eller oljeriggs-roustabout bidro mer til å vinne krigen ved å holde seg hjemme og holde seg til en spesialisert rolle enn ved å gå til forsiden med et rifle. Det innebar også at andre menn (og noen kvinner) donned uniformer og hadde en mye større sjanse til å dø.

Å lage maskiner for resten av oss

Inkluderer menneskelige ferdigheter i en maskin - kalt "blackboxing" fordi den gjør operasjonen usynlig for brukeren - gjør det mulig for flere mennesker å for eksempel ta blodtrykksmåling uten å investere tid, ressurser og innsats i å lære ferdighetene som tidligere ble brukt for å bruke et blodtrykksmansjett. Å sette kompetansen i maskinen senker hindrene for oppføring for å gjøre noe fordi personen ikke trenger å vite så mye. For eksempel, å lære å kjøre bil med manuell mot automatisk girkasse.

Masseproduksjon av blackboxed teknologier gjør det mulig for deres utbredt bruk. Smartphones og automatiserte blodtrykksmonitorer ville være langt mindre effektive hvis bare tusenvis i stedet for titalls millioner mennesker kunne bruke dem. Mindre lykkelig, produserer titalls millioner automatgeværer som AK-47s betyr at enkeltpersoner kan drepe langt flere mennesker langt lettere sammenlignet med flere primitive våpen som kniver.

Mer praktisk, vi er avhengige av andre til å gjøre det vi ikke kan gjøre i det hele tatt eller i tillegg. Byboerne er spesielt avhengige av store, for det meste usynlige strukturer til gi sin makt, fjern avfallet og sørg for mat og titusenvis av andre elementer er tilgjengelige.

Overrelasjon på teknologi er farlig

En stor ulempe av økt avhengighet av teknologier er de økte konsekvensene dersom disse teknologiene bryter eller forsvinner. Lewis Dartnells "The Knowledge" tilbyr en herlig (og skremmende) utforskning av hvordan overlevende av en menneskehetskrevende apokaplyse kunne redde og vedlikeholde teknologier fra 21-århundre.

Bare ett eksempel på mange er at US Naval Academy bare gjenopptok trening offiserer å navigere med sextants. Historisk er den eneste måten å bestemme et skips beliggenhet til sjøs, denne teknikken undervises igjen både som en sikkerhetskopi i tilfelle cyberangrepere forstyrrer GPS-signaler og for å gi navigatører en bedre følelse av hva deres datamaskiner gjør.

Hvordan overlever og trives folk i denne verden av økt avhengighet og forandring? Det er umulig å være virkelig selvsikker, men det er mulig å lære mer om teknologiene vi bruker, for å lære grunnleggende ferdigheter med å reparere og fikse dem (hint: Sjekk alltid koblingene og les bruksanvisningen) og for å finne folk som vet mer om bestemte emner. På denne måten kan internettets enorme mengde informasjon ikke bare øke vår avhengighet, men også redusere den (selvfølgelig, skepsis om online informasjon er aldri en dårlig ide). Å tenke på hva som skjer hvis noe går galt kan være en nyttig øvelse i planlegging eller en nedstigning til obsessiv bekymring.

Individuelt avhenger vi mer av teknologiene våre enn noen gang før - men vi kan gjøre mer enn noen gang før. Samlet sett har teknologien gjort oss smartere, mer i stand til og mer produktive. Hva teknologi ikke har gjort er å gjøre oss klokere.

Om forfatterenDen Conversation

Jonathan Coopersmith, lektor i historie, Texas A&M University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon