Shutterstock

Aldri i mobiltelefonens historie har det vært så mye hype om en ny teknologi før lanseringen enn det er med 5G. Det ser ut til at mobiltelefonoperatørene, håndsettprodusentene og utstyrsleverandørene er låst inn i et enormt globalt spill av en-upmanship, og søker å hevde å være den første til å oppnå noe banebrytende med teknologien. Men innsatsene er høye - mobilindustrien trenger desperat 5G, enten for nye inntektskilder, markedsandel eller for å drive vekst.

Siden mobiltelefoner først dukket opp i midten av 1980, har industrien lansert flere nye "generasjoner" av nettverk og teknologi. De tidlige analoge "murstein" -telefonene til 1980-er ble erstattet av 2G (1990s) GSM, digital og internasjonal roamingtjeneste. 3G (2000s) tilbød forbedret internettforbindelse før 4G (2010s) leverte en virkelig bredbåndserfaring i våre hender.

5G er nå den femte generasjonen, men til tross for stor medieoppmerksomhet og fokus på sin massivt forbedrede datakapasitet (nedlasting av en HD-film på mindre enn et minutt), er fokus på sin hastighet alene å savne meningen med sin betydning.

Den neste generasjonen

Til slutt er det rett og slett ikke bærekraftig å fortsette å lansere en ny teknologi hvert tiende år eller så. Det er lisensavgifter for å betale for nye radiofrekvensspekterbånd, ny nettverksinfrastruktur å bygge, og en økning i administrasjonskostnadene knyttet til integrering av ny teknologi med eksisterende infrastruktur - samtidig som alle andre tidligere generasjoner av nettverksoperasjoner holdes. UK-operatører, for eksempel, fortsetter å støtte 2G, 3G og 4G mens de forbereder seg på å lansere 5G.

Så hva er så spesielt med 5G? Kapasitet og dekning vil ikke være umiddelbart der ved lanseringen, men det forventes at flere av begge skal være i gang. For brukeren vil 5G-hastigheten være en stor tegning, med citerte tall som spenner fra 100Mbps til 20Gbps (det er opptil tusen ganger raskere enn 4G).

Naturligvis blir dette levert i direkte respons på vår tilsynelatende umettelige appetitt for mer og mer elektronisk innhold og spesielt video. Men 5G vil ikke bare revolusjonere mobile telefoner; det kan også være en alternativ måte å tilby bredbånds internettilgang til boliger av Fast trådløs tilgang (FWA) (som benytter trådløs mobilnettteknologi i stedet for faste linjer).

Deretter er det forsinkelsen, eller latens, som definerer nettverksresponsen. For 4G er dette for tiden rundt 40 millisekunder. 5G kan imidlertid redusere latensen til 10 millisekunder for forbedret mobilt bredbånd (eMBB) applikasjoner. Dette vil ikke bety mye for de fleste, men det kan være kritisk for den nyttige utviklingen av spesialiserte applikasjoner som virtuell virkelighet og tilkoblede og selvkjørende kjøretøyer, hvor selv små forsinkelser kan gjøre stor forskjell.

Hva med operatørene?

For operatørene er fordelene mange. Høyere frekvenser og ny MIMO antenne teknologi vil muliggjøre bedre dekning og mer kapasitet. Dette vil sikre en konsistent brukeropplevelse, selv ettersom etterspørselen vokser i tettbefolkede områder.

Forbedret dekning er også kritisk for funksjonen til Tingenes Internett hvorved et massivt antall sensorer, innebygde systemer og enheter må trådløst sammenkobles for datadeling.

Teknologi støttet av 5G vil også gi operatørene mulighet til å tilby ulike typer tjenester til forskjellige grupper over det samme nettverket, men på en bedre og mer forvaltet måte. Dette fremtiden sikrer infrastrukturen ved å skape et serviceorientert nettverk som kan utvikle seg i stedet for å bli kontinuerlig erstattet med en ny, eliminerer behovet for en 6G og tillater tidligere nettverksgenerasjoner å bli avviklet.

Fremgang mot 5G har vært rask. Opprinnelig beregnet for kommersiell lansering i 2020, er 5G allerede a år før planen. De første formelle standardene ble godkjent i desember 2017, telefoner er satt til å dukke opp i første kvartal av 2019 (med prising antatt å være rundt £ 600), og britiske operatører har annonsert kommersielle lanseringsdatoer for midten av 2019 og fremover.

Men takten for utrulling vil bli drevet primært av etterspørsel, og i følge de enorme investeringene i 4G og tidligere generasjonsnettverk, må 5G betales med reell inntekt.

Gjør det lønn

Dette er en stor utfordring. Fordelene med 5G kommer med en heftig prislapp for bransjen. I april 2018 brukte britiske mobiloperatører £ 1.1 milliarder på lisensavgifter for tilgang til den nylig utgitte 3.4GHz radiofrekvenser og hver pantsetter flere milliarder av investeringer for å bygge den nye 5G-tjenesten. Og alt dette før eventuelle inntekter begynner å strømme tilbake i bransjen.

Så hvordan kan tjenesten tjene penger effektivt? Til slutt er problemet at 4G er god nok for de fleste mobile kunder. Og da de fleste fordelene med 5G til operatørene enten er skjulte eller av liten direkte fordel for hverdagsbrukere, hvilken verdi kan plasseres på bare å ha enda høyere nedlastingshastigheter?

'Hallo! Jeg vil gjerne ha en oppgradering ... ' Shutterstock

Suksessen til 5G vil derfor være avhengig av operatører og deres grossistpartnere utvikler nye markeder som ser utover tradisjonelle forbrukere av mobiltjenester. Det kan starte med høyere kapasitet for dagens tjenester, for eksempel video, eller forbedret funksjonalitet for skreddersydde nettverk for universiteter eller virksomhetsområder.

Til syvende og sist, men investorene må tenke stort - og se på bransjer bak tilkoblede kjøretøyer, Ting for Internett og de andre store teknologiene i fremtiden.

Om forfatteren

Nigel Linge, professor, datanettverk og telekommunikasjon, University of Salford

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon