Jeg er astronom og jeg tror romvesener kan være der ute - men UFO-observasjoner er ikke overbevisende
Aaron Foster / THeImage Bank / Getty Images

Hvis intelligente romvesener besøker jorden, ville det være en av de dypeste hendelsene i menneskets historie.

Undersøkelser viser det nesten halvparten av amerikanerne tro at romvesener har besøkt jorden, enten i den gamle fortiden eller nylig. Denne prosentandelen har økt. Troen på fremmede besøk er større enn troen på at Bigfoot er en ekte skapning, men mindre enn troen på at steder kan bli hjemsøkt av ånder.

Forskere avviser denne troen som ikke å representere virkelige fysiske fenomener. De benekter ikke eksistensen av intelligente romvesener. Men de satte en høy barre for bevis på at vi har blitt besøkt av skapninger fra et annet stjernesystem. Som Sa Carl Sagan, "Ekstraordinære krav krever ekstraordinære bevis."

Jeg er en professor i astronomi som har skrevet mye om søk etter livet i universet. Jeg lærer også a gratis online klasse om astrobiologi. Full avsløring: Jeg har ikke personlig sett en UFO.

Uidentifiserte flygende gjenstander

UFO betyr uidentifisert flygende gjenstand. Intet mer, intet mindre.


innerself abonnere grafikk


Det er en lang historie med UFO-observasjoner. Luftforsvarets studier av ufoer har pågått siden 1940-tallet. I USA skjedde ”ground zero” for UFOer i 1947 i Roswell, New Mexico. Det faktum at Roswell-hendelsen ble snart forklart ettersom krasjlandingen av en militær ballong i høy høyde ikke stilte tidevannet av nye observasjoner. Flertallet av UFO-er vises til mennesker i USA. Det er nysgjerrig på det Asia og Afrika har så få observasjoner til tross for deres store befolkning, og enda mer overraskende at observasjonene stopper ved de kanadiske og meksikanske grensene.

De fleste ufoer har verdslige forklaringer. Over halvparten kan tilskrives til meteorer, ildkuler og planeten Venus. Slike lyse gjenstander er kjent for astronomer, men gjenkjennes ofte ikke av publikum. Rapporter om besøk fra ufoer uforklarlig nådde en topp for omtrent seks år siden.

Mange mennesker som sier at de har sett ufoer er det heller hundevandrere eller røykere. Hvorfor? Fordi de er mest utenfor. Observasjonene konsentrerer seg om kveldstid, spesielt på fredager, når mange slapper av med en eller flere drinker.

Noen få mennesker, som tidligere NASA-ansatt James Oberg, ha mot til å spore opp og finne konvensjonelle forklaringer i flere tiår med UFO-observasjoner. De fleste astronomer finner hypotesen om fremmede besøk usannsynlig, slik at de konsentrerer energien sin på det spennende vitenskapelige søket etter liv utenfor jorden.

{vembed Y = lAopNJMbFEI}
De fleste UFO-observasjonene har vært i USA.

Er vi alene?

Mens ufoer fortsetter å virvle i populærkultur, prøver forskere å svare på det store spørsmålet som blir reist av ufoer: Er vi alene?

Astronomer har oppdaget over 4,000 eksoplaneter, eller planeter som kretser rundt andre stjerner, et tall som dobler hvert annet år. Noen av disse eksoplanetene anses å være beboelige, siden de er nær jordens masse og i riktig avstand fra stjernene for å ha vann på overflatene. De nærmeste av disse beboelige planetene er mindre enn 20 lysår unna, i vår kosmiske "bakgård". Ekstrapolering fra disse resultatene fører til en projeksjon av 300 millioner beboelige verdener i vår galakse. Hver av disse jordlignende planetene er et potensielt biologisk eksperiment, og det har gått milliarder av år siden de dannet for å utvikle livet og for intelligens og teknologi å dukke opp.

Astronomer er veldig sikre på at det er liv utenfor jorden. Som astronom og esseksoplanetjeger Geoff Marcy, sier det, "Universet buler tilsynelatende i sømmene med ingrediensene i biologien." Det er mange trinn i progresjonen fra jorden med passende forhold for livet til intelligente romvesener som hopper fra stjerne til stjerne. Astronomer bruker Drake Equation for å estimere antall teknologiske fremmede sivilisasjoner i vår galakse. Det er mange usikkerheter i Drake-ligningen, men å tolke den i lys av nylige funn av exoplanet gjør det veldig usannsynlig at vi er den eneste, eller den første, avanserte sivilisasjonen.

Denne tilliten har drevet en aktiv søk etter intelligent liv, som hittil har mislyktes. Så forskere har omarbeidet spørsmålet "Er vi alene?" til "Hvor er de?"

Fraværet av bevis for intelligente romvesener kalles Fermi paradoks. Selv om intelligente romvesener eksisterer, er det en antall årsaker hvorfor vi kanskje ikke hadde funnet dem, og at de kanskje ikke hadde funnet oss. Forskere diskonterer ikke ideen om romvesener. Men de er ikke overbevist av bevisene til dags dato fordi de er upålitelige, eller fordi det er så mange andre mer verdslige forklaringer.

Moderne myte og religion

UFOer er en del av landskapet av konspirasjonsteorier, inkludert beretninger om bortføring av romvesener og kornsirkler opprettet av romvesener. Jeg er fortsatt skeptisk til at intelligente vesener med overlegent teknologi vil reise billioner av miles bare for å presse ned hveten vår.

Det er nyttig å betrakte UFOer som en kulturelt fenomen. Diana Pasulka, en professor ved University of North Carolina, bemerker at myter og religioner begge er midler for å håndtere ufattelige opplevelser. Etter min mening har ufoer blitt en slags ny amerikansk religion.

Så nei, jeg tror ikke troen på ufo er gal, fordi noen flygende gjenstander er uidentifiserte, og eksistensen av intelligente romvesener er vitenskapelig sannsynlig.

Men a studie av unge voksne fant at UFO-tro er assosiert med schizotyp personlighet, en tendens til sosial angst, paranoide ideer og forbigående psykose. Hvis du tror på ufoer, kan du se på hvilken annen ukonvensjonell tro du har.

Jeg logger ikke på UFO-religionen, så kall meg en agnostiker. Jeg husker aforismen popularisert av Carl Sagan, "Det lønner seg å holde et åpent sinn, men ikke så åpent faller hjernen ut."

om forfatterenDen Conversation

Chris Impey, universitets distribuert professor i astronomi, University of Arizona

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

books_science