Digitale ansatte gir bedrifter fordeler, men det er også ulemper, sier Lingyao (Ivy) Yuan.

Med den raske fremveksten av kunstig intelligens og spillover fra Hollywood-spesialeffekter, kommer digitale mennesker inn i arbeidsstyrken. De er salgsassistenter som aldri sover, flerspråklige presentatører og trenere, og påvirkere på sosiale medier som alltid holder seg på merkevaren.

Yuan, assisterende professor i informasjonssystemer og forretningsanalyse ved Iowa State University, har forsket på fremveksten av digitale mennesker de siste syv årene. Hun sier den nye teknologien gir bedrifter flere store fordeler. Sammen med deres evne til å jobbe 24/7; de ber aldri om høyning og «følger alltid selskapets retningslinjer».

Digitale ansatte kan også brukes til å yte konsekvent service og hjelpe folk med å dele sensitiv informasjon. Yuan peker på en studie som fant militærveteraner var mer villige til å snakke om symptomer med et digitalt menneske enn virkelige medisinske fagfolk.

Men å investere i digitale mennesker koster penger og er kanskje ikke det riktige valget for enkelte selskaper eller tjenester, sier Yuan. Det er også mange etiske spørsmål om bruken.

«Som vi ser med ChatGPT, ny teknologi kan forstyrre, sier Yuan. "Bedrifter må diskutere potensielle konsekvenser og utilsiktede utfall før de går inn i beslutningen om å implementere digitale mennesker. Mine kolleger og jeg ønsker å være en del av diskusjonen. Vi ønsker å gi vår innsikt om den fremtidige retningen for AI."

For å nå bransjeledere skrev Yuan og hennes kolleger et papir for Harvard Business Review. De hentet fra den nyeste forskningen, inkludert deres egen, og intervjuer med grunnleggere og administrerende direktører i selskaper, som Pinscreen og EY, som har distribuert digitale ansatte. Artikkelen fremhever fire typer digitale mennesker og gir veiledning for selskaper når de vurderer å investere i dette området av AI.

«Selv om digitale ansatte kommer, er dette den beste tiden for bedrifter å dykke ned i det? Det er fortsatt i et tidlig utviklingsstadium og veldig dyrt. Noen selskaper som har brukt det har mislyktes, mens andre har lykkes, sier Yuan.

4 typer digitale mennesker

1. Virtuelle agenter er for spesifikke engangsoppgaver. De gir mange av de samme fordelene som chatbots men har et menneskelignende utseende. Bedrifter kan bruke dem som salgsagenter eller til opplæring. University of South Californias Keck School of Medicine forsker på hvordan virtuelle agenter kan hjelpe fremtidige helsepersonell med å øve på å identifisere symptomer og medisinske tilstander.

2. Virtuelle assistenter hjelper også folk med spesifikke oppgaver, men ligner på stemmekontrollassistenter som Alexa og Siri, er forholdet til brukeren pågående. Forskerne peker på Digital Domain som en tidlig pioner med denne teknologien. Selskapet utvikler digitale assistenter for Zoom som kan ta notater under et møte, gi et sammendrag og ordne tidsplaner. Andre potensielle bruksområder inkluderer personlig shopping og fysioterapi.

3. Virtuelle influencere ligner på menneskelige influencere på sosiale medier. De promoterer merker og motetrender ved å legge ut bilder og video. Beskrevet som en 19 år gammel robot som bor i LA på Instagram, har Miquela (tidligere Lil Miquela) 2.8 millioner følgere. Den virtuelle influenceren ble omtalt i annonser for Prada og en kampanje med Calvin Klein, og har for tiden en avtale med Pacsun, ungdomsforhandleren.

4. Virtuelle følgesvenner gir emosjonell støtte og danner personlige relasjoner med brukeren. Forskerne ser på at denne utviklingsteknologien har størst innvirkning på eldreomsorg ved å redusere ensomhet og hjelpe folk til å bli hjemme lenger. I tillegg til å minne folk på når de trenger å ta medisinene sine eller gå til en legetime, vil virtuelle ledsagere ha muligheten til å føre samtaler og vise empati.

"For øyeblikket er virtuelle agenter den mest utbredte av de fire typene digitale mennesker, men vi tror det digitale menneskets fulle potensial er som en virtuell følgesvenn," sier Yuan.

Forskerne gir et flytskjema i artikkelen sin for å hjelpe individuelle selskaper med å avgjøre om digitale mennesker er det riktige valget. Spørsmål inkluderer: Er det et følelsesmessig element i samhandlingen? Er brukere usikre på hva de vil? I mange scenarier gir bruk av annen teknologi bedre alternativer.

Fremtiden til AI og digitale mennesker

Da Yuan startet sin doktorgrad i 2011, var interessen for AI fortsatt relativt nisje. Hun bestemte seg for å fokusere forskningen sin på antropomorfisme (dvs. å tilskrive menneskelige egenskaper eller atferd til ikke-menneskelige enheter) etter å ha sett et bilde av tre steiner med tullete øyne under en presentasjon på et sosialpsykologisk seminar.

"Det utløste denne ideen at jeg så en rockefamilie, men jeg kunne ikke finne mye litteratur om emnet fra mitt felt på den tiden," sier Yuan.

Hun fullførte avhandlingen da AI presset seg inn i mainstream, og sier det var en naturlig overgang å skifte forskningsfokus.

"Jeg tror den grunnleggende nøkkelen til å behandle AI som en menneskelig ekvivalent er å fremkalle prosessen med antropomorfisme. Realistiske menneskeansikter kan være en sterk stimulans for folk til å behandle digitale mennesker som om de var ekte, selv om det ikke er den eneste måten. Jeg tror både den visuelle og intelligensen må være der, sier Yuan og legger til at det er behov for mer forskning.

Mange av forskningsprosjektene hennes har vært i samarbeid med Mike Seymour ved University of Sydney. Seymour var spesialeffektsjef i Disney Studio i 20 år før han byttet til akademia. Sammen har de blandet sine ekspertiseområder og trukket inn andre fakulteter, Kai Riemer, University of Sydney; og Alan R. Dennis, Indiana University, for å bedre forstå hvordan mennesker oppfatter og oppfører seg med digitale mennesker.

En av deres Nylige studier fant deltakere vurderte realistisk utseende digitale mennesker som mer pålitelige sammenlignet med tegneseriekarikaturer, spesielt i 3D virtuell virkelighet.

Flere av deres nåværende forskningsprosjekter fokuserer på virtuelle agenter som ser ut som kjendiser.

"Vi er vant til stemmekontrollassistenter som Alexa og Siri," sier Yuan. "Hva ville folk føle om å bli betjent av AI-kundeservice som har ansiktet og stemmen til Hugh Jackman?"

Andre prosjekter fokuserer på virtuelle assistenter i Zoom og økonomiske innstillinger, og om avatarens utseende påvirker hvordan folk oppfører seg eller oppfatter informasjon. En annen sammenligner hjerneaktivitet når mennesker samhandler med et digitalt menneske sammenlignet med en ekte person.

Original Studie