Ikke-farmasøytiske intervensjoner kan være effektive for å begrense spredningen av COVID-19, men individuelle stater må vurdere sine geografiske naboer for at avbøtende strategier skal lykkes, ifølge en ny analyse.

Forskerne rapporterer også at disse intervensjonene trenger minst tre til fire uker for å ha en målbar effekt for å dempe spredning av COVID-19.

«Enkle tiltak som maskeringsmandater og restriksjoner på samlinger kan ha betydelig innvirkning på antall tilfeller og forløp for infeksjoner, sier seniorforfatter Seema Lakdawala, førsteamanuensis ved University of Pittsburgh School of Medicine sin avdeling for mikrobiologi og molekylær genetikk.

"Når vi står overfor en økning i SARS-CoV-2-infeksjoner og suboptimale vaksinasjonsrater, er det viktig å identifisere strategier som kan holde virusrelaterte sykehusinnleggelser nede."

I månedene etter at Verdens helseorganisasjon erklærte COVID-19 som en global pandemi, implementerte stater over hele nasjonen ulike strategier for å kontrollere spredningen av viruset.

For å sammenligne ulike intervensjoner og finne ut hvilke strategier som var mest effektive, samarbeidet Lakdawala og kolleger med Rebecca Nugent, professor og avdelingsleder i statistikk og datavitenskap ved Dietrich College of Humanities and Social Sciences ved Carnegie Mellon University, og kolleger. De gjennomsøkte statlige myndigheter og guvernørers nettsteder i alle 50 delstater og District of Columbia for å møysommelig rekonstruere utviklingen av pandemien det siste året.

Analysen viste at, ikke overraskende, sterkere statlige inngrep– som universelle maskeringsmandater, innsamlingsrestriksjoner og stenging av restauranter og barer – implementert mellom mars 2020 og mars 2021 var assosiert med færre COVID-19-dødsfall.

Av de 23 statene som implementerte en robust kombinasjon av de tre tiltakene nevnt ovenfor, hadde bare ca. 35 % en dødelighet over landsgjennomsnittet. I kontrast, av de 28 statene med mindre strenge avbøtende strategier, hadde nesten 75 % en dødelighet som oversteg landsgjennomsnittet.

Forskerne oppdaget også at nabostater med forskjellige intervensjonsstrategier og koronavirusrestriksjoner hadde lignende COVID-19-tilfellebaner, og advarte offentlige helsemyndigheter om å ta hensyn til stater i umiddelbar nærhet.

"Vi oppdaget at noen grupper av stater lokalisert geografisk nær hverandre - for eksempel i Midtvesten - hadde lignende mønstre i saken teller, til tross for at deres avbøtingsstrategier var forskjellige, sier Nugent.

"Klyngningen som vi observerte kan være korrelert med miljøforhold, som temperatur og fuktighet, men vi tror at det mest sannsynlig er en refleksjon av sammenblanding på grunn av reiser."

Forskerne fant også at det trengs nesten en måned for å observere om intervensjonene hadde en ønsket effekt på reduksjon av COVID-19-tilfeller.

«Når man sporer effekten av folkehelseintervensjoner, er det viktig å være tålmodig. Det var et tre til fire ukers forsinkelse mellom når intervensjonene ble satt i verk og når effektene ble synlige, sier Nugent.

«Det kan ta en stund å se virkningen av restriksjoner, så det er viktig å ikke oppheve dem for tidlig. Vi bør også vurdere å implementere dem tidligere når saker begynner å øke, før det er for sent å stoppe de store økningene i antall tilfelle.»

Forskerne har laget et interaktivt dashbord, PhightCOVID.org, som gjenspeiler dynamikken i implementeringen av ikke-farmasøytiske intervensjoner og COVID-19-tilfeller. De oppfordrer lokale myndigheter til å vurdere denne innsikten for å veilede folkehelseresponsen og pandemiberedskapen ettersom Delta-varianten får fotfeste i områder av landet med lave vaksinasjonsrater.

"vaksiner forbli den mest effektive måten å kontrollere spredningen av viruset på og lede oss ut av denne pandemien, sier Lakdawala, også medlem av University of Pittsburghs senter for vaksineforskning. "Men vaksiner er ikke den eneste strategien vi har tilgjengelig. Enkle intervensjoner, som universelle maskeringsmandater, er ekstremt effektive for å dempe spredningen av dette dødelige viruset og bør brukes når andre alternativer ikke er tilgjengelige.»

Funnene vises på preprint-nettstedet medRxiv. Dette fortrykte papiret har ikke gjennomgått fagfellevurdering og funnene er foreløpige. Ytterligere medforfattere er fra Carnegie Mellon University og University of Pittsburgh.

kilde: University of Pittsburgh