Styrofoam-beholderen som holder din takeaway cheeseburger kan bidra til befolkningens økende motstand mot antibiotika.

Styrofoam er hjemmet for mikrober og forurensninger pluss

kasserte polystyren brutt ned til mikroplast gir et koselig hjem, ikke bare for mikrober og kjemiske forurensninger, men også for de frittflytende genetiske materialene som leverer gaven av resistens mot bakterier, sier forskere.

Et papir i Journal of Hazardous Materials beskriver hvordan ultrafiolett aldring av mikroplast i miljøet gjør dem til egnede plattformer for antibiotikaresistente gener (ARG).

Disse genene er pansret av bakterielle kromosomer, fager og plasmider, alle biologiske vektorer som kan spre antibiotikaresistens til mennesker, og redusere deres evne til å bekjempe infeksjoner.

Studien viste også at kjemikalier som lekker fra plasten etter hvert som den eldes øker følsomheten til vektorer for horisontal genoverføring, som resistens sprer seg gjennom.

"Vi ble overrasket over å oppdage at aldring av mikroplast forbedrer horisontal ARG," sier Pedro Alvarez, professor i sivil- og miljøteknikk og direktør for Rice University-baserte Nanotechnology Enabled Water Treatment Center.

"Forbedret spredning av antibiotikaresistens er en oversett potensiell effekt av microplastics forurensing."

Ultrafiolett øker faren for isopor

Forskerne fant at mikroplast (100 nanometer til fem mikrometer i diameter) eldet av den ultrafiolette delen av sollys har høye overflateområder som fanger mikrober. Ettersom plasten brytes ned, utlekker de også depolymeriseringskjemikalier som bryter mikrobenes membraner, og gir ARG-er en mulighet til å invadere.

Forskerne bemerker at mikroplastoverflater kan tjene som aggregeringssteder for mottakelige bakterier, og akselerere genoverføring ved å bringe bakteriene i kontakt med hverandre og med frigjorte kjemikalier. Denne synergien kan berike miljøforhold som er gunstige for antibiotikaresistens selv i fravær av antibiotika, ifølge studien.

Ytterligere medforfattere er fra Zhejiang University, Nanjing Tech University, University of Houston og Rice.

Natural Science Foundation i Jiangsu-provinsen, National Natural Science Foundation of China og National Science Foundation finansierte arbeidet.

kilde: Rice University,Original Studie