Multinasjonale matselskaper står overfor fallende markeder i vestlige land rettet mot Afrika, Asia og Latin-Amerika som nye forbrukere av pakket mat, i et grep som kan forverre den globale epidemien med kronisk sykdom relatert til diabetes. Regjeringer slår tilbake på risikofaktorer for fedme, inkludert usunn mat. Singapore, som kan ha så mange som én million innbyggere med diabetes innen 2050, krever nå at brusprodusenter reduserer sukkerinnholdet. Overvekt og andre livsstilsrelaterte sykdommer har nå blitt en "stille" langsiktig utfordring som vil koste myndigheter i helseforpliktelser og tapt produktivitet.

Men å forbedre folkehelsen krever mer enn stykkevis lovgivning; regjeringer må fremme livsstilsendringer gjennom utdanning og forbedre tilgangen til sunn mat.

Ikke en "rikt bare" sykdom

Over hele Asia migrerer befolkninger på landsbygda som er vant til aktive jordbruksjobber i økende antall til urbane områder, hvor de har flere stillesittende jobber i produksjon eller tjenestesektoren. På grunn av tidsbegrensninger og lett tilgjengelighet av rimelig mat med høyt kaloriinnhold, endrer disse migrantbefolkningen også matvanene sine. En nylig publisert studie av 98,000 XNUMX voksne i Kina argumenterer for at det å knytte fedme kun til velstand er forenklet, og at geografiske variasjoner i Kinas "ernæringsmessige overgang" forklarer forskjeller i folkehelsen.

alarmerende, to av fem voksne i Asia-Stillehavsregionen er enten overvektige eller overvektige. Verdens helseorganisasjon (WHO) estimater at omtrent halvparten av verdens andel av voksne med diabetes bor i Asia.

Kostnaden for fedme i Asia-Stillehavsregionen anslås å være omtrentlig US $ 166 milliarder årlig. Blant Sørøst-asiatiske land, helsetjenester og produktivitetstap fra fedme er høyest i Indonesia (2 til 4 milliarder USD), Malaysia (1 til 2 milliarder USD) og Singapore (400 millioner USD).

I verdens to mest folkerike land, Kina og India, har underernæring lenge vært en bekymring, men fedme er på vei oppover. I følge a 2015 New England Journal of Medicine-studie, ble forekomsten av fedme hos menn i India nesten firedoblet mellom 1980 og 2015. For Kina, hjem til 110 millioner voksne med fedme og potensielt 150 millioner innen 2040, utbredelsen av fedme økte 15 ganger mellom 1980 og 2015.

Mellom 2005 og 2015, årlig nasjonalinntektstap på grunn av hjertesykdom, økte hjerneslag og diabetes mer enn seks ganger i India og syv ganger i Kina. Statistikk om barnehelse peker mot en dyster fremtid. I India, en fjerdedel av urbane ungdommer som begynner på ungdomsskolen er overvektige og 66 % av barna har en forhøyet risiko for diabetes, mens Kina er hjemmet til verdens største befolkning av overvektige barn. Tallrike faktorer kan bidra til denne trenden, inkludert mangel på åpne rom for fysisk aktivitet, unges preferanse for stillesittende tidsfordriv som dataspilling, og en økende vekt på tid brukt til å forberede opptaksprøver til universitetet.

Skatt på fedme

Det finnes mange modeller for hvordan Asias myndigheter kan konfrontere fedme. Regjeringer i USA og Europa innfører avgifter på brus og sukkerholdige drikker, med tilhengere argumenterer for at slike drikker bidrar til fedme ved å tilføre overflødige kalorier uten å gi næringsverdi. Stor lokale myndigheter implementering av sukkeravgifter inkluderer Cook County, Illinois, (Chicago) og Philadelphia, mens San Francisco og Seattle planlegger å implementere lignende skatter i 2018.

Berkeley, California, en by med mange høyttjenende og utdannede innbyggere, var USAs første å implementere en avgift på sukkerholdig drikke, i november 2014. Ifølge en studie i tidsskriftet PLOS Medicine, salg av sukkerholdige drikker i Berkeley avvist med 10% i løpet av det første året av skatten og samlet inn omtrent 1.4 millioner USD i inntekter. Byen gjelder fortsetter delvis til barneernæring og samfunnshelseprogrammer. Selv om Berkeley er et eksepsjonelt tilfelle, kan ånden i byens tilnærming – inkludert smart bruk av inntekter – være et ledende prinsipp for asiatiske byer.

Mens brus forbruk har falt i det utviklede Vesten er markeder vokser raskt i Asia. Brus og annen industriell pakket mat har avtatt i Vesten, men har vokst i Asia. flippinyank/Flickr, CC BY-SA

Sukkerkampen

Malaysia, som står overfor en nasjonal fedmekrise, er studere Mexicos skatt på sukkerholdige drikker som modell for en av sine egne. Brunei innførte avgift på sukkerholdige drikker i april 2017, og Filippinene Senatet diskuterer nå en avgift på sukkersøte drikker. I Thailand, en avgift på sukkerholdige drikker ble innført i september 2017, og vil øke gradvis i løpet av de neste seks årene.

Regjeringer i Asia har også vist vilje til å konfrontere fedme på andre måter. India innførte nylig en årlig fedmevurdering for alt hærens personell etter en undersøkelse fant en tredjedel å være overvektig, og Kinas hær reiser offentlig bekymring for sukkerforbruk blant rekrutter.

Indias vestlige Maharashtra-stat utestengt såkalt «søppelmat» i skolens kantiner på grunn av bekymringer om fedme hos barn, og Hong Kong vil snart innføre en merkeordning for ferdigpakket mat i skolen.

Politikkimplikasjoner

Til tross for vedtakelse eller vurdering av avgifter på sukkerholdige drikker i mange byer rundt om i verden, er det ikke klart om slike avgifter påvirker helseresultatene positivt. Det er grunn til en viss optimisme, som f.eks Den asiatiske utviklingsbankens studie fant at en avgift på 20 % på sukkersøtede drikker var assosiert med en reduksjon på 3 % i overvekt og fedmeprevalens, med størst effekt på unge menn i landlige områder.

Fra et politisk forskningsperspektiv er det nødvendig med langsiktige studier for å bestemme livslange helseeffekter, og forskning på tvers av tilfeller er nødvendig for å bestemme følsomheten til forbruket for inkrementelle økninger i skattesatsene. Innhenting av informasjon er et viktig tidlig skritt; et eksempel er Indias ernæringsatlas, som tilbyr en stat-for-stat-sammenligning på en rekke folkehelseindikatorer, inkludert fedme.

En annen bekymring i sukkeravgifter er sosioøkonomisk egenkapital; skatter på billig, usunn mat kan påvirke lavinntektsbefolkninger. For eksempel vedtok Danmark i 2011 en vidtrekkende «fettskatt»“ som dekket alle produkter med mettet fett. Etter bare ett år ble avgiften skrinlagt, i likhet med planene om sukkeravgift, på grunn av bekymring for prisbelastninger for forbrukerne. En ytterligere utfordring er begrenset politisk kontroll; forbrukere kan rett og slett flytte forbruket til ikke-avgiftsbelagte varer som også inneholder mye sukker, eller finne måter å omgå avgifter på. Spesielt var det mange danske forbrukere som rett og slett dro til Tyskland for billigere produkter.

Et snevert fokus på enkle skatteløsninger kan gi raske politiske poeng, men risikerer å hoppe over grunnleggende folkehelse- og utviklingsmål. For eksempel kan det hende at alternativer til sukkerholdige drikker ikke er tilgjengelige i mange asiatiske byer på grunn av vann fra springen av dårlig kvalitet. Avgifter på sukkerholdige drikkevarer må utfylle bredere initiativ som stimulerer til en sunnere livsstil. En 2016 studie av fedme i India hevder at relatert politikk må vurdere nyanserte sosiokulturelle faktorer fremfor en "one-size-fits-all"-tilnærming.

Etter Berkeleys eksempel bør myndighetene bruke brusavgiftsinntekter på ernærings- og kroppsøvingsprogrammer, og inkludere informasjon om sukker i skolens læreplaner. Tilnærmingen bør ta hensyn til lokale forhold, forbedre utdanning og gi tilgang til sunne alternativer. Det er grunnlaget for en varig løsning på Asias fedmeepidemi.