Klimaendringer, sammen med andre økologiske press, kan godt angre gevinstene vi har oppnådd innen helse. fra www.shutterstock.com, CC BY-ND

Forventer du en økning i helseproblemer på grunn av virkningene av klimaendringer?

Noe av det negative Helseeffekter av klimaendringer er allerede over oss, men det er det ikke alle undergang og tungsinn. Det er en enorm mulighet for bedre helse gjennom velutformede tiltak for å redusere utslippene våre og ved å tilpasse oss endringene vi står overfor.

Du opplever kanskje allerede en av de potensielle effektene av klimaendringer på vår mentale helse. De siste årene har New Zealand Psychological Society har rapportert å se noen tilfeller av angst, hjelpeløshet og depresjon om klimaendringer. Dette er mest tydelig når individuelle bekymringer uttrykkes samlet i form av protest som skolestreik for klima. Tusenvis av unge mennesker rundt om i New Zealand - og etter sigende mer enn en million globalt - har slått til uttrykke sin frykt for fremtiden.

Sorgen og depresjonen som kan være resultatet av ødeleggelse av steder og landskap folk elsker ledet australske miljøfilosof Glenn Albrecht for å lage et nytt ord: “solastalgia".

Globale advarsler

I New Zealand har det siste halve århundret hatt kontinuerlige forbedringer i helsetilstanden for den samlede befolkningen, med en forventning om at barna våre vil ha bedre helse, forventet levealder og livskvalitet enn foreldrene.

Men som en rekke rapporter har funnet, inkludert medisinsk tidsskrift The Lancet's Countdown 2018-rapport, kan klimaendringer godt angre disse helsegevinstene i takt med andre økologiske trykk vi har skapt. Globale mål for helse masker ulik gevinst mellom populasjoner og grupper mellom og innen land. Klimaendringene vil gjøre disse helseforskjellene verre.

Banene mellom klimaendringer og menneskers helse, fra en global rapport om klimaendringer og helse. 2018-rapport om Lancet Countdown on helse og klimaendringer, CC BY-NC-ND

The Lancet's rapporterer advarer om at "karakteren og omfanget av responsen på klimaendringer vil være den avgjørende faktor for å forme nasjonenes helse i flere hundre år fremover".

Klimaendringer og helse på New Zealand

I New Zealand kan varmere vintre redusere antall mennesker som dør (for tiden cirka 1600 hvert år), mest fra hjerte- og lungesykdom. Men dessverre vil den samlede virkningen være negativ for en bred rekke andre årsaker til sykdom og dødelighet. Det er sannsynlig at klimaendringer vil føre til sykdommer som ikke er kjent i New Zealand (spesielt smittsomme sykdommer, for eksempel denguefeber), men enda viktigere er at klimaendringer forsterker kroniske og smittsomme sykdommer vi allerede lider av, for eksempel påvirkningen av varme på hjertesykdommer, og endring av nedbørsmønstre på vannbårne sykdommer.

En stor direkte innvirkning på helsen ble tydeliggjort av stort utbrudd av campylobacter, en bakteriell infeksjon som forårsaker gastroenteritt, i Havelock Nord vinteren 2016. Noen 5,500 14,000 mennesker i en by med XNUMX XNUMX innbyggere ble uvel, med 45 personer innlagt. En regjeringsutredning tilskrev utbruddet til en kombinasjon av ekstrem nedbør som vasket sauefafes i et dam nær en vannboring og dårlig drikkevannshåndtering. Utbruddet kan til og med ha bidratt til tre menneskers dødsfall.

Oppvarming av ferskvann og mer ekstreme nedbørshendelser er begge deler av klimaendringene, noe som øker sannsynligheten for utbrudd som den i Havelock Nord.

Indirekte effekter på helsen vil være like viktige, men de er vanskeligere å måle og forutsi. Klimaendringer undergraver mange av byggesteinene til god helse: ren luft, rikelig trygt drikkevann, rimelig sunn mat, rimelige tørre hus og økonomisk stabilitet og fred. Trusselen mot matsikkerhet og derfor ernæring er bare et bekymringsfullt eksempel.

Skiftende sesongmessige temperaturer og værekstremer er allerede redusere høsting av viktige stifter som hvete, mens oppvarming av hav reduserer vår evne til høste fisk og skalldyr. Begge er stifter i New Zealands kosthold. Vi har allerede et problem med at mange familier ikke har råd til å alltid legge et måltid på bordet, enn si et sunt. Når dette forverres, blir resultatet pervers økning i overvekt og diabetes, ledsaget av næringsmangel, ettersom familiene er avhengige av billige, sterkt bearbeidede matvarer for å få tak i.

Totalt sett opplever mange New Zealandere bedre helse enn tidligere, men det har vi også vedvarende helseforskjeller som et resultat av flere strukturelle urettferdigheter, inkludert fattigdom. Mennesker med lave inntekter, Māori og Pasifika, eldre og barn vil bli verst rammet av klimaendringer, men rikdom og hvite privilegier gjør det ikke gi immunitet.

De overveldende negative virkningene av klimaendringer på helse er et sterkt argument for hastehandlinger for å redusere klimaforurensningen vår.

Men godt designet handling gir også muligheter til å adressere New Zealands største dødsårsaker og sykdommer: kreft, hjertesykdom, diabetes og overvekt. Hvis vi for eksempel reduserer transportutslippene våre ved å forbedre tilgangen til trygge gang- og sykkelruter og elektrisk offentlig transport, vil luftkvaliteten bli bedre og vi bygger fysisk trening tilbake i hverdagen. Å flytte jordbrukssektoren fra et tungt fokus på å produsere melkepulver mot plantebasert matproduksjon ville ikke bare endre våre nasjonale dietter til det bedre, men også sørge for at vi er motstandsdyktige mot globale sjokkpriser på mat og forbedrer ferskvann og drikkevann.

Helsesystemet vårt vil trenge betydelig styrking hvis vi skal være i en god posisjon til å forvitre de kommende klimaforstyrrelsene. Dette er særlig tilfellet innen folkehelsen, som setter opp systemer for å håndtere utbrudd og kriser. Vi vet også fra våre erfaringer med tidligere store ulykker som jordskjelv, at motstandskraft som kommer fra sterke samfunn er en enorm fordel. Å ta koordinert handling sammen kan være avgjørende for helsen under omveltningen.

Om forfatteren

Alexandra Macmillan, universitetslektor i miljømessig bærekraft og folkehelse og medkoordinator for OraTaiao: NZ Climate & Health Council, University of Otago

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bøker_virkninger