I motsetning til populær tro er folk som opplever matfattigdom ikke uvitende om hva de skal spise som en del av et sunt kosthold, eller hvor man kan kjøpe rimelig mat. Det er en rikdom of forskning viser at den viktigste faktoren for å ha et sunt kosthold er tilgang til rimelig sunn mat.

Penger for mat er nøkkel fleksibelt element i budsjettet til lavinntektsholdige husholdninger. Dette betyr at mengden og kvaliteten på mat som er kjøpt og konsumert av familier, er den første til å lide i tider med økonomisk motgang som en uventet regning eller kutt i arbeid.

Det er godt dokumentert at familiemedlemmer, spesielt kvinner, vil gå uten mat for å sikre at barna har nok. Så matfattigdom er også et kjønnsforskjellspørsmål.

Følelsen full, ikke sunn

Familier med lav inntekt har ikke råd til nok fersk mat, for eksempel frukt og grønnsaker, som kreves som en del av et sunt kosthold. Familier med begrenset inntekt er mer opptatt av sult og vil sannsynligvis velge mat som fyller over hva som er høyt i næringsstoffer. Historiske studier av innkjøpsmønstre for husholdningsmat indikerer at foreldre med begrensede matbudsjetter vil velge mat med høyere matteverdighet, som en kjekspakke på mindre enn 50p, sammenlignet med en pose epler på rundt £ 1, som en matbit for sine barn.

På sikt kan denne typen beslutninger bidra til høyere risiko for underernæring blant sosialt fratatte husholdninger. I tillegg er familier som ikke spiser mye fersk mat, også dårligere fordi de gå glipp av de beskyttende fordelene av en diett høy i frisk frukt og grønnsaker mot kardiovaskulær sykdom og visse kreftformer.

I løpet av det siste tiåret har strategien for å fremme kosttilskudd i Storbritannia stort sett fokusert på å gi næringsopplæring. Hovedvekten var tydelig plassert på individuelt ansvar, og stod på å formidle sunt spisestøtte som det viktigste kjøretøyet for forandring. Selv om kostholdstrender tyder på forbedringer, er dette langt fra universell, med økende helse og ernæringsmessige ulikheter mellom sosioøkonomiske grupper.

Å takle matfattigdom krever mer enn bare utdanning. Initiativer som fokuserer på næringsopplæring, eller til og med på praktisk matkunnskap, bare papir over sprekker av det virkelige problemet, som er rimelig mat og en levelønn. Disse småskala initiativene når ikke tilstrekkelig antall mennesker og er derfor begrenset som en del av den samlede løsningen.

Forskning viser konsekvent at lavinntektsholdige husholdninger har det vanskelig å vedta sunne spisestrategier. Bevis viser det å spise sunt er dyrere. Dårlig tilgang til butikker og utilstrekkelig lagring og matlaging er også en faktor for de med lav inntekt - ikke mangel på ernæringskunnskap.

Evnen til å tilberede mat fra råvarer - i stedet for å stole på svært bearbeidede ferdigretter, som har mindre næringsverdi enn de friske alternativene - synes imidlertid å være en viktig ferdighet som mange familier har mistet i løpet av årene. Så mange familier er avhengige av å kjøpe bearbeidede matvarer og ferdigretter, som ikke bare er vanligvis høyere i salt, sukker og fettinnhold enn friske alternativer, men også dyrere å kjøpe.

Oppgang av matbankene

Etterfølgende regjeringer i Storbritannia har valgt å ignorere den viktige rollen som strukturelle faktorer. Dette inkluderer tilgang til kjøpesentre i nabolag, regulering av næringsmiddelkvaliteten til matvarer i de billigere produktområdene som selges av store detaljister og mangelen på matelement innen velferdsfordeler.

Stigningen av matbanker gjenspeiler svikten i dagens velferdssystem for de familier eller enkeltpersoner hvis lønn ikke har steget sammen med matvareprisene. De skal kun brukes i nødssituasjoner og absolutt ikke stolt på. Noen har kritisert næringsverdien av mat som serveres på matbanker og mangel på ferske produkter, men de er bare ment å gi kaloriinntak for å avverge sult i nødssituasjoner. Faktisk er familier begrenset i antall ganger de kan få tilgang til tjenestene.

La oss håpe regjeringen betaler oppmerksomhet mot dette behovet for å takle de strukturelle årsakene til matfattigdom. Ellers kan Storbritannia ende opp på en lignende vei til USA der matfattigdommen er langt mer utbredt.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Den Conversation

Om forfatteren

Lynne Kennedy er leder for Institutt for kliniske vitenskaper og ernæring ved University of Chester. Hun var tidligere ansatt ved Institutt for folkehelse som lektor i folkehelseernæring ved University of Liverpool (1994-2009). Der hun var sterkt involvert i nasjonalt arbeid med matfattigdom, ernæringsulikheter, hadde betydelige innspill til utviklingen av samfunnets matarbeidermodell og helsetrenere og var involvert i tiltak som Low Income Nutrition Task Force (Department of Health) Heart of Mersey. Hun flyttet til University of Chester i september 2013.

Anbefalt bok:

Koble til forbrukerne, produsenter og mat: Utforske alternativer
av Moya Kneafsey, Lewis Holloway, Laura Venn, Elizabeth Dowler, Rosie Cox, Helena Tuomainen.

Koble til forbrukere, produsenter og mat  presenterer en detaljert og empirisk begrunnet analyse av alternativer til dagens modeller for matforsyning. Boken gir innsikt i identitetene, motivene og praksisene til enkeltpersoner som er involvert i å koble til produsenter, forbrukere og mat. Å argumentere for en kritisk revurdering av betydningen av valg og bekvemmelighet, gir forfatterne bevis for å støtte oppbyggingen av et mer bærekraftig og rettferdig mat system som er bygget på forholdet mellom mennesker, lokalsamfunn og deres omgivelser.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.