Å oppdage skiltene er ikke alltid like lett. Toa55 / Shutterstock

Mens overvektskrisen fremdeles regnes som den fremste folkehelseepidemien i vest, blir en ofte oversett tilstand raskt en økende bekymring. Underernæring, noen ganger referert til som underernæring, påvirker en anslagsvis 3 millioner mennesker i Storbritannia alene. Globalt rundt 462 millioner voksne er underernært.

Underernæring ernæring~~POS=HEADCOMP er en tilstand der en person mangler næringsstoffer, for eksempel protein, vitaminer og mineraler, eller ikke får nok kalorier. Dette har mange helseeffekter og kroppsfunksjon, inkludert økt skrøpelighet, forsinket sårheling og høyere dødelighet.

Ikke bare det, underernæring vil koste britiske helsetjenester 13 milliarder pund i år alene - og er det spådd å koste 15 milliarder pund om ti år. Rapporter viser også at det også er det to til tre ganger dyrere å behandle noen som er underernært, sammenlignet med noen som er godt næret. Dette fordi de trenger mer ressurser for å behandle dem, og en rekke helsemessige forhold kan utvikle seg som følge av underernæring.

Men data viser at personer over 65 år er mer sannsynlig å være underernært sammenlignet med andre aldersgrupper. Og dette tallet øker. I Storbritannia er voksne over 60 år innlagt på sykehus med underernæring økte fra 1,405 2008 i 5,000 til nesten 2018 XNUMX i XNUMX.

Å oppdage skiltene

Flere ting kan bidra til underernæring hos eldre, inkludert svelgevansker, dårlig tannbehandling (som å ha manglende tenner), mobilitetsproblemer, akutte og kroniske sykdommer og ikke oppfylle endrede næringsstoffkrav - som f.eks. ikke får i seg nok protein. En annen grunn kan være fordi nesten 93% av mennesker som er underernært bor hjemme, noe som betyr at ernæringshelsen deres ofte ikke overvåkes. Ensomhet, depresjon, ikke kunne lage mat for seg selv, ha problemer med å få tilgang til butikker og lave inntekter også bidra til dårlig ernæring i denne aldersgruppen.

En person er anses som underernært hvis de har en kroppsmasseindeks (BMI) under 18.5, eller utilsiktet har mistet mer enn 10% av vekten de siste tre til seks månedene. Personer med en BMI på under 20 med et utilsiktet vekttap større enn 5% i løpet av de siste tre til seks månedene, kan også anses som underernært.

Men det er ikke alltid like lett å oppdage tegn på underernæring. En del av dette er fordi det kan skje gradvis over lang tid eller tegn ofte blir sett på som en naturlig del av aldring. Men noen vanlige tegn på underernæring hos eldre mennesker kan inkludere klær, smykker og proteser blir løs, med redusert matlyst, manglende interesse for mat og drikke, tretthet, endret humør og svakhet.

Mangel på matlyst eller tapt interesse for mat er bare noen tegn på. antoniodiaz / Shutterstock

Helsepersonell i primæromsorg eller omsorgsboliger vil bruke silverktøy å identifisere de som er i fare for underernæring, eller som trenger ytterligere vurdering. Disse verktøyene ser på en persons BMI, sammen med mengden uplanlagt vekttap de har opplevd de siste seks månedene for å bestemme risikoen. Men for de som lever på egenhånd, kan ernæringsstatus fortsatt overses. Når antallet underernæring fortsetter å vokse, blir venner og familiemedlemmer til eldre oppfordret til å lete etter mulige tegn på underernæring.

Det første trinnet i å forebygge og håndtere underernæring er å fokusere på å øke kalorier og proteininntak ved å bruke en mat-første tilnærming, som har som mål å forbedre en persons ernæring gjennom kosthold alene. Dette inkluderer:

• Å oppmuntre folk til å spise lite og ofte i løpet av dagen, for eksempel å ha tre små måltider pluss to snacks mellom måltidene.
  
  
• Drikker mer nærende væsker, for eksempel melk, supper, eller har kosttilskudd med pulverform som har mye energi og protein.
  
  
• Spise mat med høyt energiinnhold og proteinrik mat, for eksempel fettmelk, yoghurt og ost.
  
  
• Frosne, ferdige måltider eller levering av hjemlige måltider kan også sikre bedre ernæring.

Men å forbedre ernæringen alene er kanskje ikke det eneste løsning på underernæring. Folk kan trenge hjelp med å spise og drikke, de kan trenge bedre tilpassede proteser, eller de kan trenge mat som er lettere å tygge og svelge. For de som er ensomme, kan det å spise i et hyggelig miljø også være nøkkelen til å bygge appetitten. Og for de med økonomiske vanskeligheter kan de trenge hjelp til å få tilgang til matvarer.

I noen tilfeller kan personer med sykdomsrelatert underernæring trenge muntlig kosttilskudd, som vil gi dem energi, protein og annet essensielle næringsstoffer og mineral. Men bevis viser at å gi kostholdsrådgivning, støtte og veiledning med eller uten oralt næringsstofftilskudd, er effektivt for å øke næringsinntaket og vekten. I alvorlige tilfeller kan ernæring også gis av fôring av rør, som vanligvis gjøres på sykehus eller overvåkes av helsepersonell.

Det er viktig å identifisere de som er utsatt for underernæring tidlig, forstå hvordan de skal håndtere kostholdsbehov og overvinne potensielle barrierer for tilstrekkelig matinntak, gitt de alvorlige helsemessige og økonomiske konsekvensene knyttet til underernæring.

om forfatteren

Taibat Ibitoye, registrert kostholdsekspert og doktorgradsforsker, University of Reading

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

books_nutrition