Større, eller mindre, er ikke alltid bedre. Bilde av pepperkaker 

Den store ideen

Slankere som leter etter en sunnere erstatning av favorittmat med høyt fettinnhold - for eksempel en pose potetgull - har vanligvis to valg i dagligvaregangen: en mindre pakke med nøyaktig samme mat eller en større del av en "lett" versjon. I en serie studier, la vi forbrukerne dette valget og fant ut at folk som ofte prøver å kutte ned på spisen eller egentlig alltid er på diett - kjent som "behersket spiser" - foretrekker den større porsjonsstørrelsen på lysversjonen, selv om begge inneholder nøyaktig samme antall kalorier. Deltakere som antydet at de sjelden slanket, pleide å velge den mindre størrelsen med full smak.

Vår første studie innebar et valg av salgsautomat mellom en mellomstor pose med Lay's Baked BBQ potetgull og en mindre pakke med den vanlige versjonen - begge 150 kaloriene. Deltakere som tok en undersøkelse der de rapporterte ofte å prøve å kutte ned på spiseriet - for eksempel ved å ta mindre porsjoner og hoppe over måltider - valgte den større posen med bakte chips. Vi fikk lignende resultater over fire ytterligere studier som involverte andre snacks, som popcorn og informasjonskapsler.

Deltakerne i en av studiene ble bedt om å velge mellom disse to typene chips. Den ene er større og 'bakt', den andre er liten og vanlig. Begge har samme antall kalorier. Ryan Corser, CC BY-SA

Hvorfor det betyr noe

Folk har en tendens til at maten skal være velsmakende, sunn og mettende. Studiens tilbakeholdne spisere var definitivt interessert i å velge en matbit som virket sunnere, men deres valg av større størrelse antydet at de ønsket en matbit som de følte ville få dem til å føle seg mett også - muligens på bekostning av smak. Føler meg mett kan hjelpe folk med å konsumere færre kalorier alt i alt.

Problemet er forskning antyder å spise mer av lettere mat kan ikke få folk til å føle seg mette, og dette kan peke på en grunn hvorfor de fleste dietter mislykkes. Noen psykologer argumentere at behersket spiser oppnår ikke helse- og vektutfallet de ønsker muligens fordi de, i å frata seg den fetere, smakfullere maten, senere kan delta i overspising eller overforbruk.

Ved å velge den lettere, mindre behagelige maten, selv i større pakker, kan sperrede spisere kanskje frata seg maten de faktisk ønsker - vanlig chips, smørret popcorn eller en sukkerholdig informasjonskapsel.

Hva som fremdeles ikke er kjent

Mer forskning er imidlertid til syvende og sist nødvendig for å teste hvorvidt vektleggingen av å øke porsjonsstørrelsene man kan spise av lette matvarer, i stedet for å fokusere på å spise mindre deler av matvarer som er mer tilfredsstillende, er en vellykket langsiktig strategi. Eller, som tidligere forskning indikerer, kan det faktisk slå tilbake og bidra til mislykket slanking? Det er fremdeles ikke helt klart.

Hva blir det neste

For øyeblikket jobber vi med ny forskning som undersøker hvordan folk bestemmer hva de skal spise, hvor mye de skal spise og hvor ofte de skal spise det. For eksempel, hvorfor bestemmer noen seg for å prøve å unngå godbiter, mens andre prøver å søke moderasjon? Hvis de søker moderering i kostholdet, vil de heller ha en liten godbit hver dag eller ha en juksedag i helgen?

Vi prøver også å forstå om forbrukerne faktisk føler seg så mette som de tror de gjør ved å spise mer lettere mat i stedet for mindre kalori-tett mat.

Hvordan vi gjør vårt arbeid

Vi bruker en rekke tilnærminger i vår forskning på mat, inkludert gjennomføring av laboratorie- og nettbaserte eksperimenter, feltstudier og utforsking av eksisterende datasett, for eksempel matdagbokdata. For denne spesielle forskningen rekrutterte vi deltakerne til å plukke sjetonger ut av en salgsautomat og brukte elektroniske paneler for å simulere valg fra den virkelige verden.

Om forfatterne

Peggy Liu, Assisterende professor i bedriftsøkonomi og Ben L. Fryrear fakultetsstipendiat, University of Pittsburgh og Kelly L. Haws, Professor i markedsføring, Vanderbilt University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

books_nutrition