Forskere har sekvensert genomet til et dyr som bærer bakteriene som forårsaker Lyme-sykdom. Det er ikke en hake, men den hvitfotede musen.

Forskere sier at flyttingen er et viktig skritt mot å finne nye måter å forhindre overføringen av sykdommen og gir en lanseringsplate for friske tilnærminger for å hindre den i å smitte mennesker.

Det tok forskere fire år å avkode den hvite fots musens genetiske sammensetning Peromyscus leucopus, som har Lyme-sykdomsfremkallende bakterier. I motsetning til mus som skurrer inn i menneskelige hjem, bor disse gnagere i skog, busk og våtmark. Folk blir smittet når en flått biter dem etter å ha matet en hvitfotmus som bærer bakteriene.

"Hvis du vil forstå en art, er det uvurderlig å vite dens genetiske blåkopi."

"Mange anstrengelser for å bekjempe Lyme-sykdommen har fokusert på å prøve å kontrollere disse flåttene, men det har vært vanskelig å praktisere," sier Alan Barbour, professor i medisin og mikrobiologi og molekylær genetikk ved University of California, Irvine School of Medicine. "Så vi bestemte oss for at vi i stedet skulle se på dyret som hadde det."

Barbour ble oppdaget Borreliella burgdorferi, bakteriene som forårsaker sykdommen.

Som et neste trinn i å undersøke den hvite fotenes rolle i Lyme-sykdommens spredning, jobbet Anthony Long, professor i økologi og evolusjonsbiologi, med Barbour og andre forskere for å bestemme DNA-bokstavsekvensen som utgjør dyrets genom.

Det hvitbeinte mus genomet

Med 2.45 milliarder av disse bokstavene, som representerer nukleotider som danner DNAs grunnleggende strukturelle enhet, er genomet likt i størrelse som hos mennesker.

"Å forstå hva som beskytter dem mot å bli syke, kan lede oss i å beskytte mennesker mot det."

"Hvis du vil forstå en art, er det uvurderlig å vite dens genetiske blåkopi," sier Long. "Det gir et veikart som gjør at nye forskningsmetoder blir mye raskere og mer effektive."

Mens disse gnagere kalles mus, er de nærmere beslektet med hamstere enn husmus, og forskernes nye data la vekt på dette.

Med genomet i hånden, ønsker forskerne nå å forfølge flere mulige veier for å forhindre overføring av Lyme-sykdom. Blant dem: utvikle en miljøsikker, human vaksinasjonsmetode for hvitfotmus i naturen, en prosess som allerede er brukt for å forhindre overføring av rabies hos andre slags dyr.

Hvorfor blir ikke musene syke?

De vil også finne ut hvorfor gnagere ikke utvikler Lyme-sykdom selv om de bærer bakteriene.

"Å forstå hva som beskytter dem mot å bli syke, kan lede oss til å beskytte mennesker mot det," sier Barbour. Han bemerker at ved siden av å ha Lyme-sykdom, har gnagere andre infeksjoner som dukker opp, inkludert en form for viral encefalitt og sykdommer som ligner på malaria og Rocky Mountain flekkfeber.

Det hvitefoten musegenomet er nå tilgjengelig for gratis nedlasting til alle som er interessert i Lyme eller i de ytterligere sykdomsfremkallende mikroorganismer som kan overføres fra gnagerbæreren til mennesker. Forskerne sier de håper informasjonen vil hjelpe andre i jakten på å bekjempe denne overføringen.

Når de går videre med sine undersøkelser, sier forskerne at det fortsatt er viktig for publikum å fortsette å beskytte seg mot Lyme-sykdommen ved å forhindre flåttbitt. Informasjon om hvordan du kan beskytte mennesker, kjæledyr og gårdsplasser mot insektene er tilgjengelig på Centers for Disease Control and Prevention. nettsted.

Det rapporterte antallet bekreftede og sannsynlige tilfeller av Lyme-sykdom i USA steg mer enn 17 prosent mellom 2016 og 2017, og økte fra 36,429 til 42,743, ifølge CDC. Legg merke til at disse tallene sannsynligvis bare representerer en brøkdel av det faktiske beløpet, sier det også at rapporterte tilfeller har tredoblet seg siden slutten av 1990.

Flere faktorer bidrar til Lymes økning, sier CDC, inkludert veksten av skog i det som en gang var jordbruksfelt, utviklingen av forsteder i disse områdene og endringer i økologiske mønstre på grunn av klimaendringer.

Om forfatterne

Ytterligere er coauthors fra UC Irvine, UC Santa Cruz og University of Utah. Nasjonalt institutt for allergi og infeksjonssykdommer støttet arbeidet, som dukker opp i Vitenskap Fremskritt.

kilde: UC Irvine

bøker_helse