Du høster det du sår. Lindsay Fox, CC BY-SA

Tilbake i tiden da "stinkdyr” var hovedsakelig assosiert med Pepé Le Pew og hydroponics var en måte å forbedre agurker på, det meste av Storbritannias cannabisforsyning ble importert fra steder som Marokko og Libanon. Dette endret seg i de siste to eller tre tiårene i Storbritannia og mange andre land som organiserte kriminelle gjenger sette opp voksende virksomheter nærmere hjemmet.

Cannabis var fortsatt dyrket og distribuert fra de mer eksotiske stedene i stor skala, spesielt når det kom til harpiks, men en god del produksjon hadde nå flyttet seg nærmere etterspørselen i en prosess økonomer kaller importerstatning.

Det er vanskelig å måle dette nøyaktig, men Uavhengig enhet for legemiddelovervåking anslått at innen 2012 ble 80 % av cannabisen brukt i Storbritannia dyrket her – opp fra 30 % på slutten av 1990-tallet. Det er trolig godt over 90 % nå.

Men de siste årene har cannabis gjennomgått et nytt stort skifte. En betydelig andel av etterspørselen dekkes nå av småskaladyrkere, hovedsakelig forsyne seg selv og venner og bekjente. Dette har blitt mulig av ulike årsaker, inkludert forbedringer av dyrkingsteknologi, nye stammer som er mer egnet for innendørs dyrking, og rikdommen av informasjon og ekspertise på internett. Som sådan mange cannabisbrukere ikke lenger avhengig på tradisjonelle narkotikaselgere.

Denne trenden har tatt fart under pandemien. Så er dette permanent, eller vil de gamle forsyningskjedene hevde seg igjen når land går tilbake til en slags normalitet?

Holder tritt med cannabis

Meg selv og en gruppe likesinnede cannabisforskere over hele Europa, Nord-Amerika og Australasia dannet Globalt forskningskonsortium for cannabisdyrking i 2009 for å overvåke veksten i innenlandsk dyrking og hvordan cannabismarkedene utviklet seg.

i 2012, vi undersøkte dyrkere i Australia, Østerrike, Belgia, Canada, Danmark, Finland, Tyskland, Nederland, Sveits, Storbritannia og USA for å finne ut mer om småskaladyrking, og hvordan og hvorfor de ble involvert. De fleste viste seg å være vanlige mennesker - med vanlige jobber, normale familieordninger og ikke mer engasjement i narkotikahandel eller annen kriminalitet enn noen annen del av offentligheten.

Cannabispolitikken har siden endret seg rundt om i verden. En stadig voksende Liste over land har legalisert det, i en eller annen form, for medisinsk bruk. Flere har endret lovene sine slik at besittelse av cannabis (og i noen tilfeller dyrking for personlig bruk) ikke lenger er straffbart. Det viktigste er at Canada, Uruguay og forskjellige amerikanske stater har legalisert ikke bare medisinsk, men også rekreasjonsbruk.

I 2020 lanserte vi vår andre internasjonale undersøkelse for å se hvordan kultivering ble påvirket av dette skiftende bakteppet. Denne gangen så vi på 18 land, og la til Frankrike, Georgia, Israel, Italia, New Zealand, Portugal og Uruguay til de opprinnelige 11, samtidig som vi kjørte en undersøkelse for folk i ikke-deltakende land. En global pandemi og nasjonale nedstengninger hadde ikke vært en del av planleggingen vår, men vi la selvfølgelig til spørsmål for å finne ut effektene.

De nye funnene

Siden COVID-19 har påvirket nesten alle områder av livet, forventer du at det vil påvirke narkotikabruk og narkotikamarkeder. Folk har tilbrakt mer tid hjemme. Sosiale interaksjoner har vært begrenset, inkludert muligheter for å ta rusmidler med venner eller å skaffe dem fra vanlige kilder. I mellomtiden har nasjonale og internasjonale narkotikaforsyningsnettverk blitt forstyrret.

Visst nok, våre foreløpige funn tyder på at COVID-19 har påvirket innenlandsk cannabisdyrking rundt om i verden. Med nesten 5,000 deltakere i skrivende stund, rapporterer 16% at de kun har blitt involvert i cannabisdyrking siden pandemien. Det er 11 % av de spurte som sa at det å ha mer tid hjemme var grunnen til at de vokste, mens 8 % siterer økte cannabispriser under pandemien som en motivasjonsfaktor.

Mer enn en tredjedel av respondentene rapporterte at det var vanskeligere å møte personer de vokste sammen med, eller å skaffe cannabis gjennom personlige sosiale nettverk eller deres vanlige forhandler. Likevel rapporterte færre enn én av ti at det var vanskeligere å få tak i cannabisfrø, dyrkingsutstyr eller andre forsyninger som gjødsel.

Det er noen interessante variasjoner mellom landene i funnene. I Italia hadde mer enn en fjerdedel av respondentene begynt å vokse siden pandemien startet – merkbart over det globale gjennomsnittet. I mellomtiden nevnte en tredjedel av de portugisiske respondentene mangel på cannabis under COVID-19 som en grunn til å dyrke sin egen.

Foruten pandemien, pekte de fleste hjemmedyrkere over hele verden på andre motivasjoner som var i tråd med vår 2012 funn: ønsker et produkt som er sunnere og billigere, samtidig som man unngår kontakt med kriminelle.

Tre fjerdedeler av de spurte rapporterer at de dyrker cannabis fordi de har glede av å gjøre det. Nesten halvparten rapporterer at de vokser til eget medisinsk bruk. Og mens 15 % rapporterer å vokse for å forsyne andre med cannabis til medisinsk bruk og 15 % forsyne andre til rekreasjonsbruk, opptrer ikke våre dyrkere som narkotikaforhandlere: bare 4 % rapporterte å selge cannabis for profitt.

"Frukten av mitt arbeid." Joshua Resnick

Men hvis lockdown har ført til at et betydelig antall mennesker har begynt å dyrke sin egen cannabis, er det også viktig å merke seg at det store flertallet av deltakerne våre dyrket det allerede. Og mens mange respondenter (18%) rapporterte å vokse mer under lockdown, sa én av ti at de vokste mindre eller hadde stoppet helt. I mellomtiden fortsetter organisert kriminalitet å forsyne en stor del av det britiske cannabismarkedet.

Det må understrekes at dette kun er foreløpige funn. Vi ønsker å doble antallet respondenter til minst 10,000 2022 i løpet av de kommende månedene, og vil publisere de endelige resultatene tidlig i XNUMX. Så har vi tenkt å fortsette vår forskning for å se om disse trendene fortsetter ettersom pandemien avtar. Vi har en sterk mistanke om at det vil gjøre det: Når folk først får en vane med å dyrke sin egen, er det liten grunn til å gå tilbake til å kjøpe fra forhandlere.

Alle som er interessert i å delta i undersøkelsen vår kan finne ut mer på worldwideweed.nl.

Om forfatteren

Gary Potter, leser i kriminologi, Lancaster University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

books_herbs