I vestlige land har oppmerksomheten forståelig nok fokusert på hvilke av de vestlige covid-19-vaksinene folk sannsynligvis vil motta. Men globalt sett er dette langt fra de eneste produktene som er tilgjengelige. Kina, for eksempel, har utviklet flere COVID-19-vaksiner, og disse brukes nå for å beskytte mennesker både innenlands og utenlands.
En av disse er vaksinen utviklet av Sinopharm, et kinesisk statseid selskap. Den er autorisert for bruk i over 50-landenemed titalls millioner av doser som er gitt over hele verden. Over 100 millioner doser har blitt bestilt fra utenfor Kina, og resultatet er at produktet utgjør en stor del av vaksinasjonsprogrammer i mange land.
Verdens helseorganisasjon (WHO) har utstedt en midlertidig anbefaling at vaksinen brukes, med angivelse av at den er tilstrekkelig sikker og effektiv. Likevel har tilfeller av covid-19 økt i noen land som bruker Sinopharm-jab, og det har vært rapporter om vaksinerte personer som har blitt smittet. Med så mange som er avhengige av vaksinen, er dette en grunn til alarm?
Hvordan fungerer det
Sinopharm-stikket er en inaktivert vaksine, som inneholder et drept koronavirus som ikke kan replikere. Dette er en annen tilnærming til de mRNA-baserte vaksinene til Pfizer og Moderna og de viral-vektorerte plattformene som brukes av vaksinene Oxford/AstraZeneca, Sputnik V og Johnson & Johnson.
Få den siste via e-post
Å bruke en hel, inaktivert versjon av et virus for å stimulere en immunrespons er prøvd og testet – historisk har mange vaksiner brukt denne tilnærmingen. Eksempler inkluderer de for rabies og polio. Inaktiverte vaksiner er enkle å produsere og er kjent for sin sikkerhet, men har en tendens til å produsere en svakere immunrespons sammenlignet med noen andre vaksinetyper.
De WHO rapporterte først at studier viste at vaksinen var 79 % beskyttende mot både symptomatisk sykdom og sykehusinnleggelse etter to doser. Ekte bevis antyder at beskyttelse mot både symptomatisk og alvorlig COVID-19 kan være høyere: muligens så høyt som 90 %.
Men bildet er ikke helt klart. Med Pfizer-, Moderna- og AstraZeneca-vaksinene er det mye data om ytelsen deres. Men med Sinopharm-vaksinen har vi ikke så mye ytelsesdata å se på, så vi kan ikke være like sikre på dens effektivitet, selv om tallene ser bra ut. Direktøren for det kinesiske senteret for sykdomskontroll og forebygging, Gao Fu, har også offentlig sagt at de kinesisk-utviklede produktene må forbedres.
Det er absolutt mangel på data om hvor effektiv Sinopharm-vaksinen er mot bekymringsvarianter. Informasjon tilgjengelig antyder at den fortsatt virker mot betavarianten (B1351, først observert i Sør-Afrika), men kan være mindre effektiv, selv om dette var en liten, laboratoriebasert studie. Lite er kjent om nivåer av beskyttelse mot andre varianter. Dette gir en viss grunn til bekymring.
Utbrudd bør forventes
Det har nylig vært utbrudd i en rekke land med relativt avanserte vaksinasjonsprogrammer, inkludert de som bruker og ikke bruker Sinopharm-vaksinen. Saker har steget i Storbritannia, for eksempel, da deltavarianten har blitt dominerende der. Den bruker ikke Sinopharm-vaksinen.
Økningen i COVID-19-tilfeller ser imidlertid ut til å ha vært spesielt tydelig i land som bruker Sinopharm-jab. Seychellene var vitne til en bemerkelsesverdig pigg, til tross for (på rapporteringstidspunktet) over 60 % av landet har fått to doser. Den første vaksinen som ble brukt på Seychellene var Sinopharms, sammen med tilleggsbruk av AstraZeneca. Det ble rapportert at rundt en tredjedel av nye tilfeller var hos fullvaksinerte personer. Lignende scenarier har vært sett andre steder, inkludert i Chile, Bahrain og Uruguay.
Det er flere grunner til at vi kan se nye tilfeller hos fullvaksinerte individer. For det første er ingen av vaksinene 100 % effektive (og Sinopharms ser ut til å være betydelig mindre enn det). Varianter av bekymring kan også redusere beskyttelsen. Immunresponsen tar også noen få uker å utvikle seg fullt ut. Noen mennesker kan ha blitt smittet like etter sin andre dose.
Det vi har sett er at tilfeller hos vaksinerte er vanligvis mildere enn hos uvaksinerte mennesker, og det ser ut til at vaksiner gjør det redusere overføring. Vaksiner er, og vil forbli, nøkkelverktøyet som underbygger den globale veien ut av pandemien. Derfor bør vi ikke tenke på disse hendelsene som "vaksinesvikt", men som konsekvensen av deres begrensninger. Disse påvirkningene kan være mer synlige når du bruker en mindre beskyttende vaksine som Sinopharms sammenlignet med en slik som Pfizers. Dette kan forklare hvorfor utbrudd har vært mer merkbare i land som bruker Sinopharm-vaksinen mye.
Til syvende og sist, hvis mottakelige populasjoner blandes med smittsomme individer, kan det være en videre overføring, uansett vaksine.
En blandet løsning
Land reagerer på utbrudd ved å skalere opp og forbedre sine eksisterende utrullinger, men noen ganger også ved å tilby boosterdoser av andre vaksiner. Bahrain og De forente arabiske emirater har anbefalt en ekstra Sinopharm-dose, eller en enkeltdose Pfizer, rundt seks måneder etter at noen har fått to doser Sinopharm. Dette vil sannsynligvis øke det generelle beskyttelsesnivået, men er veldig avhengig av at land har tilstrekkelig forsyning.
Mens vaksineetterspørselen overgår tilbudet og høyinntektsnasjoner hamstrer mye av det som produseres, størstedelen av verden forblir ubeskyttet og mottakelig for COVID-19. Eventuelle ytterligere ukontrollerte utbrudd, som f.eks vi har sett i India og andre land som Nepal, risikerer ikke bare å overbelaste skjøre helsesystemer i områder med lavere inntekt, men legger også til rette for ytterligere sjanser for at nye varianter kan dukke opp.
Med dette i tankene bør vi huske at Sinopharm-vaksinen er et nyttig produkt. Andre vaksiner kan godt gi bedre beskyttelse – vi vil få en bedre følelse av nøyaktig hvor god Sinopharm-vaksinen er etter hvert som flere data dukker opp – men Kina vil utvilsomt fortsette å kunne levere mange doser til verden. Sinopharm-jab vil derfor være et av verktøyene som underbygger den globale responsen i løpet av de neste 12-24 månedene.
Om forfatteren
bøker_helse
