Florian Gaertner / Getty Images

Jernmangel er en vanlig ernæringsforstyrrelse over hele verden, og kvinner før menopausen er det mest utsatt av å få diagnosen det.

New Zealands siste ernæringsundersøkelse (fra 2008/09) viser at 12% av kvinnene kan lide av jernmangel. Men mer nyere forskning i New Zealand antyder at opptil 55% av kvinnene i en lignende alder, men av forskjellige etnisiteter (kaukasiske, Midtøsten og Sør-asiatiske) tilstede med utarmet jernnivå.

Denne høyere forekomsten av jernmangel hos kvinner forklares ofte som et resultat av blodtap under menstruasjonen. Men min forskning, som analyserer jernstatusen til atletiske og aktive kvinner, antyder at kvinnelig fysiologi har utviklet seg for å motvirke jerntap gjennom komplekse interaksjoner mellom kvinnelige reproduktive hormoner og hormonet som påvirker jernregulering.

Forskningen viser variasjoner i jernstatus i løpet av en kvinnes månedlige syklus, og basert på dette vil vi anbefale leger å merke seg hvilken fase av menstruasjonssyklusen en kvinne er i når de gjennomfører blodprøver med jernscreening. I tillegg bør de spørre kvinner om de har en naturlig menstruasjonssyklus, ikke påvirket av hormonelle prevensjonsmidler (pille eller spiral) før de tolker testresultatene.

Jern i kroppen

Jern er grunnleggende for optimal helse og velvære. Det er en viktig del av hemoglobin, pigmentet i røde blodlegemer, og transporterer oksygen gjennom kroppen.

Selv om jern er viktig for sunn og normal funksjon, kan vi ikke lage mineralet og stole på å resirkulere det i kroppen og få nok av mat. Kosthold kilder til jern inkluderer fullkornsblandinger, belgfrukter, fisk, fjærfe og kjøtt.

Kroppen kontrollerer og regulerer jern godt. Daglig jerntap er bare 1-2 mg. Forskning tyder på at kvinner vil miste ytterligere 1 mg jern hver dag i menstruasjonen, noe som kan gi totalbeløpet jerntap til 3-5 mg i løpet av menstruasjonsblodtap (som kan vare 1-5 dager). Dette kan overdrives hos kvinner som opplever kraftig eller utvidet menstruasjonsblødning.

Det primære jernregulerende hormonet er hepcidin. Den virker på de eneste kjente jerneksportkanalene i kroppen - finnes i tynntarmen (jernabsorpsjon fra matvarer), på overflaten av hvite blodlegemer (jerngjenvinning i kroppen) og i leverceller (jernutslipp fra reservoaret i leveren ).

Høyere nivåer av hepcidin fører til en nedbrytning av jerneksportkanalene, noe som effektivt stopper bevegelsen av jern fra tarmen og frigjøringen fra lagringsstedene. Dette begrenser også kroppens evne til å resirkulere jern fra døde røde blodlegemer, enten for produksjon av nye røde blodlegemer eller for å lagre det i leveren.

Kvinnelig fysiologi og jernstatus

Til dags dato bare to forskning undersøkelser har forsøkt å avklare endringene i jernstatus og hepcidin gjennom menstruasjonssyklusen hos kvinner før menopausen.

My forskning viser et dramatisk fall i hepcidin (og noen andre jernrelaterte faktorer) under menstruasjonen (dag 1-5 i den månedlige syklusen). Hepcidin forblir deprimert i noen dager etter perioden og begynner deretter gradvis å stige ved eggløsning (omtrent dag 14).

Etter eggløsning, når kvinner går inn i lutealfasen (dag 15-28), ser det ut til at hepcidin øker og platået før gjentar syklusen den påfølgende måneden.

Forskning ved bruk av isolerte celler og studerer med kvinner som gjennomgår in vitro-befruktning viser at østrogen har en tendens til å undertrykke hepcidinaktivitet, mens progesteron stimulerer det. Dette forklarer de lave nivåene av hepcidin i follikelfasen (dag 1-14 i menstruasjonssyklusen) og rebound i lutealfasen (dag 15-28).

Disse resultatene antyder at som svar på blodtapet som akselererer jerntap, er kvinnelig fysiologi primet for å maksimere jernabsorpsjonen i første halvdel av menstruasjonssyklusen ved å redusere aktiviteten til hepcidin. Dette kan være en fysiologisk motmekanisme mot menstruelt blodtap.

Det er verdt å merke seg at en få studier har også vist at serumjern, transferrin og hemoglobin - alle markører som brukes til å måle en persons jernstatus - svinger i hele menstruasjonssyklusen. I en studere, 23% av kvinnene ble klassifisert som jernmangel under menstruasjonen, men dette falt til 8% i lutealfasen.

Transferrinmetning er et mål på prosentandelen jern som transporteres og brukes i kroppen. I løpet av lutealfasen, når jernnivåene kan komme seg tilbake, kan noen kvinner nå transferrinmetningsnivåer på 45%. Dette indikerer vanligvis overflødig jern eller hemokromatose, en genetisk lidelse som resulterer i overdreven absorpsjon og lagring av jern og kan være giftig for vitale organer.

Noen vil kanskje si at forskning på jernmangel er godt etablert, og vi har dekket basene våre for hvordan vi skal oppdage og behandle denne mikronæringsmangel. Men 18-55% av kvinner før menopausen i New Zealand har suboptimale jernnivåer.

Forskere har utforsket mange livsstilsfaktorer som påvirker en persons jernbalanse, inkludert diettpreferanser, kjøttinntak og trene. Men vi har ennå ikke fullstendig vurdert kvinnelig fysiologi og hvordan menstruasjonssyklusen påvirker vanskeligheter med jernmangeldiagnose og effektiv behandling.

I en tid da mange etterlyser kvinnesentrert forskning for å identifisere spesifikke helseresultater og behandlinger, kan det være på tide å gjenåpne boksen om jernmangel.

Om forfatteren

Claire Badenhorst, Lektor ved Massey University, Massey universitet

bøker_helse

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.