Mens en hel natt med dyp søvn stabiliserer følelser, kan en søvnløs utløse opp til en 30% økning i angstnivåer, viser en ny studie.

Forskere har funnet ut at den typen søvn som er mest egnet til å roe og tilbakestille engstelig hjerne er dyp søvn, også kjent som ikke-rask øyebevegelse (NREM) langsombølget søvn, en tilstand der nevrale svingninger blir sterkt synkroniserte, og hjertefrekvens og blodtrykksfall.

"Vi har identifisert en ny funksjon av dyp søvn, en som reduserer angsten over natten ved å omorganisere forbindelser i hjernen," sier Matthew Walker, professor i nevrovitenskap og psykologi ved University of California, Berkeley og seniorforfatter av papiret, publisert i Natur menneskelig adferd.

"Dyp søvn ser ut til å være en naturlig angstdempende (angsthemmer), så lenge vi får den hver natt."

Funnene gir et av de sterkeste nevrale forbindelsene mellom søvn og angst til dags dato - og peker også på søvn som et naturlig, ikke-farmasøytisk middel mot angstlidelser. Helseeksperter har diagnostisert angstlidelser hos noen millioner amerikanske voksne, og de øker blant barn og tenåringer.

"Studien vår antyder sterkt at utilstrekkelig søvn forsterker nivået av angst og omvendt, at dyp søvn hjelper til med å redusere slik stress," sier hovedforfatter Eti Ben Simon, en postdoktor i Center for Human Sleep Science.

 Dyp søvn senker angsten

I en serie eksperimenter med funksjonell MR og polysomnografi, blant andre tiltak, skannet forskere hjernen til unge voksne fra 18 mens de så på emosjonelt rørende videoklipp etter en hel natts søvn, og igjen etter en søvnløs natt. Forskere målte angstnivåer etter hver økt via et spørreskjema kjent som angivelsesangst for tilstandstrekk.

Etter en natt av ingen søvn, hjerneskanninger viste en nedleggelse av den mediale prefrontale cortex, noe som normalt hjelper med å holde angsten vår i sjakk, mens hjernens dypere emosjonelle sentre var overaktive.

"Uten søvn er det nesten som om hjernen er for tung på den emosjonelle gasspedalen, uten nok brems," sier Walker.

Etter en hel natts søvn, hvor forskere målte deltakernes hjernebølger via elektroder plassert på hodet, viste resultatene at angstnivået sank betydelig, spesielt for de som opplevde mer langsombølget NREM-søvn.

"Dyp søvn hadde gjenopprettet hjernens prefrontale mekanisme som regulerer følelsene våre, senket emosjonell og fysiologisk reaktivitet og forhindret opptrapping av angst," sier Simon.

Selv subtil søvn endrer materie

Utover å måle søvnangstforbindelsen i de originale 18-deltakerdeltakerne, gjentok forskere resultatene i en studie av en annen 30-deltaker. Resultatene viste igjen at de som fikk mer dyp søvn om natten opplevde de laveste nivåene av angst dagen etter.

Videre, i tillegg til laboratorieeksperimentene, gjennomførte forskerne en online studie der de sporet 280 mennesker i alle aldre om hvordan både søvn- og angstnivået deres endret seg over fire påfølgende dager.

Resultatene viste at mengden og kvaliteten på søvn deltakerne fikk fra en natt til den neste spådde hvor engstelige de ville føle dagen etter. Selv subtile nattlige endringer i søvn påvirket deres angstnivå.

Personer med angstlidelser rapporterer rutinemessig å ha forstyrret søvn, men sjelden blir søvnforbedring betraktet som en klinisk anbefaling for å senke angsten, sier Simon. "Studien vår etablerer ikke bare en årsakssammenheng mellom søvn og angst, men den identifiserer hvilken type dyp NREM-søvn vi trenger for å roe den overvoksende hjernen."

På samfunnsnivå antyder "funnene at desimering av søvn i de fleste industrialiserte nasjoner og den markante opptrappingen i angstlidelser i disse samme landene kanskje ikke er tilfeldig, men årsakssammenheng," sier Walker. "Den beste broen mellom fortvilelse og håp er en god natts søvn."

Her er fem tips for en gjenopprettende nattesøvn:

1. Gå i seng og våk opp til samme tid hver dag, selv etter en dårlig natts søvn eller på helg.
2. Hold soverommet temperaturen kjølig; omtrent 65 grader Fahrenheit er optimal for å avkjøle kroppen din mot søvn. Bruk sokker hvis føttene er kalde.
3. En time før sengetid, dim lysene og slå av alle elektroniske skjermer og enheter. Blendingsgardiner er nyttige.
4. Hvis du ikke får sove, må du gå ut av sengen og gjøre noe rolig og avslappende til søvnlysten kommer tilbake. Gå deretter tilbake til sengen.
5. Unngå koffein etter klokka 19.00 og gå aldri i senga. Alkohol er et beroligende middel, og beroligende er ikke søvn. Det blokkerer også REM-drømmesøvnen din, en viktig del av søvnsyklusen.

Original Studie

Om forfatterne

Hovedforfatter Eti Ben Simon, postdoktor i Center for Human Sleep Science. Seniorforfatter, Matthew Walker, professor i nevrovitenskap og psykologi ved University of California, Berkeley.

bøker_helse