Oppsettet til kattegenomet er veldig likt det menneskelige genomet, enda mer likt enn mus eller hunder, rapporterer forskere.

Funnene, publisert i Trender innen genetikk, kommer etter tiår med genom-DNA-sekvensering av Leslie Lyons, professor i sammenlignende medisin ved University of Missouri College of Veterinary Medicine. Kattens genomsamling er nesten 100 % fullført.

"Komparativ genetikk kan spille en nøkkelrolle i presisjonsmedisin og translasjonsmedisin, spesielt for arvelige sykdommer som påvirker både katter og mennesker, som polycystisk nyresykdom og hypertrofisk kardiomyopati," sier Lyons. "Som forskere kan alt vi kan lære om å identifisere årsakene til genetiske sykdommer hos katter eller hvordan man behandler dem være nyttig for å behandle mennesker med samme sykdom."

Lyons forklarer at av de 3 milliarder baseparene med DNA som utgjør genomet til pattedyr, er bare 2 % av DNAet kodet inn i proteiner som hjelper kroppen vår med å utføre naturlige funksjoner. "Mørk materie”DNA, eller 98% av DNA uten åpenbare funksjoner, kan spille en regulerende rolle i å slå visse gener på eller av, men forskerne forstår det ennå ikke helt.

"Vi ønsker å finne de regulatoriske elementene i mørk materie der det kan være spesifikt DNA som slår genene våre på eller av, og siden katter har et genom som er veldig likt mennesker, er den mørke materien ordnet på en lignende måte også." sier Lyons. "Ved å forstå kattegenomet bedre kan vi prøve å målrette og finne de regulatoriske sekvensene og deretter potensielt utvikle terapier som kan slå disse sekvensene av eller på.

"Hvis vi kan stenge ned et helt gen, kan vi kanskje stenge ned en hel kreft eller sykdom som den genetiske mutasjonen forårsaket i utgangspunktet."

Lyons forskning forbedrer dyrevelferden ved å oppdage genetiske mutasjoner som forårsaker sykdom. I en tidligere studie fant hun i en huskatt en spesifikk mutasjon i genet som var ansvarlig for å forårsake Chédiak-Higashi syndrom, en sjelden tilstand hos både katter og mennesker som svekker immunforsvaret og gjør kroppen mer sårbar for infeksjoner. Forskningen hennes er også nyttig for å forhindre at arvelige sykdommer overføres til fremtidige generasjoner.

"For de fleste sjeldne tilstander blir vi ganske flinke til å oppdage gener der det er én enkelt mutasjon som forårsaker noe bra eller dårlig, men de fleste vanlige sykdommer blant allmennheten, som astma, diabetes, overvekt, høyt blodtrykk og allergier , er ofte mer komplekse, sier Lyons. "Siden disse alle er vanlige tilstander som påvirker katter så vel som mennesker, kan mer forskning på å sammenligne kattens og menneskelige genomer hjelpe oss en dag muligens å finne ut hvilke ulike gener og mekanismer som spiller sammen for å skape disse komplekse sykdommene."

Lyons legger til at COVID-19-pandemien fremhever viktigheten av translasjonsmedisin. I tillegg til at koronaviruset forårsaker COVID-19 hos mennesker, forårsaker det også smittsom peritonitt hos katter hos katter, som kan være dødelig.

"For noen år siden lærte vi at stoffet remdesivir var effektivt for å kurere katter av smittsom bukhinnebetennelse hos katter," sier Lyons. "Så, da pandemien begynte, visste vi at vi kunne vurdere det å behandle mennesker med COVID-19 fordi reseptorene for viruset er like mellom katter og mennesker."

Det er fortsatt flere spørsmål å undersøke, sier Lyons.

"Det er fortsatt mye vi ikke vet ennå, inkludert hvorfor noen katter blir veldig syke, men ikke andre?" sier Lyons. "Hvorfor dør noen mennesker av COVID-19, mens andre viser ingen symptomer? Å få en bedre forståelse av kattens biologi og genetiske sammensetning vil hjelpe oss å bedre forstå biologien til mennesker også.

"Våre overordnede mål er å gjøre katter sunnere ved å lindre genetiske problemer og bruke den informasjonen til å informere menneskelig medisin basert på det vi lærer," sa Lyons. "Vårt arbeid kan også bidra til å redusere arvelige tilstander hos katter fra å gå i arv til deres avkom."

kilde: University of Missouri