Bremsestøv består av jernpartikler, som studier har vist er skadelig for menneskers helse. pdsci / Shutterstock

Den skadelige virkningen av luftforurensning forårsaket av diesel avgasser på helsen vår er velkjent. Det er ansvarlig for å forårsake alt fra luftveisproblemer til demens og til og med visse typer kreft. Men det de fleste ikke er klar over er at eksos ikke er den eneste årsaken til luftforurensning. Faktisk opp til 55% av trafikkforurensningen ved veikanten er laget av ikke-eksospartikler, med rundt 20% av forurensningen fra bremsestøv. Og som vår siste forskning avslører, kan disse partiklene være like skadelig for lungene som avgasser.

Sammensatt av jernpartikler, er bremsestøv forårsaket av friksjon mellom jernbremsrotorens sliping på bremseklossene når et kjøretøy bremser. Dette bremsestøvet blir deretter slitt bort og blir luftbårent. Og som nyere forskning utført av meg og mine kolleger fant bremsestøv utløser betennelse i lungecellene med samme alvorlighetsgrad som dieselpartikler.

Ved å legge bremsestøvpartikler til makrofager - cellene som er ansvarlige for å fjerne lungene fra invaderende bakterier, avfall og rusk - vi så en nesten 185% økning i cellens betennelsesaktivitet. Ikke bare det, vi fant også at bremsestøv hindret immuncellene i å ødelegge Staphylococcus aureus - en bakterieart som er ansvarlig for lungebetennelse. Nok en gang ble bremsestøvet funnet å være like giftig som dieselpartikler.

Denne oppdagelsen kan bety at forurensning fra bremsestøv kan bidra til det høye antallet brystinfeksjoner og svake "byhalser" som er rapportert av folk bor og jobber i urbane områder. Men fordi de isolerte cellene som vi brukte i våre eksperimenter kan virke annerledes enn celler som finnes i et levende menneskes lunger, er det behov for ytterligere forskning for å bekrefte om partikkeleksponering bidrar til infeksjonsrisiko hos mennesker.

Giftig bremsestøv

Laget av dette nye funnet, ønsket teamet vårt å vite hvilke funksjoner ved bremsestøv som gjør det så giftig. Trafikkforurensningspartikler kan inneholde mange tusenvis av materialer, inkludert karbon, hydrokarboner og bakterietoksiner. Men på grunn av materialene som moderne bremser er laget av, er støvet som slites fra dem svært metallisk - inkludert mange typer metall, som jern, kobber, titan og magnesium at studier har vist årsak stress og skade på menneskelige celler.

Teamet vårt identifiserte disse metallene som skyldige ved å blokkere dem kjemisk. Dette gjorde det slik at de ikke lenger kunne tre i kraft når bremsestøv eller dieselutslippspartikler ble tilsatt til cellene. Med metallene ute av drift, fortsatte makrofagene å ødelegge bakterier og rampet ikke opp den inflammatoriske signaliseringen etter å ha blitt utsatt for bremsestøv eller dieseleksospartikler.

Selv om vi forventet å se at denne cellens respons skulle skje for sterkt metallisk bremsestøv, var vi overrasket over å finne at metaller også forårsaket giftigheten til avgass fra diesel. Dette fordi dieseleksospartikler inneholder betydelig færre metalliske arter enn bremsestøv - bare tre sammenlignet med de fjorten som vi fant i bremsestøv. Vanadium var det eneste metallet som samhandlet med makrofagene og var også til stede i både bremsestøv og diesel eksospartikler. Vi lurte på om det var ansvarlig for å forårsake disse betennelseseffektene.

Vanadium var det eneste metallet som ble funnet i både bremsestøv og dieseleksos. TonelloFotografering / Shutterstock

Forskningen vår viser at ikke-eksospartikler har potensial til å være like skadelig for helsen vår som eksosutslipp. Bremsestøv er en viktig komponent i luftforurensningen, og bidrar til 20% av trafikkrelaterte partikler. Dette antallet forventes bare å øke når politikk og teknologi som blir introdusert kun fokuserer på å redusere eksosutslipp. Selv om reduksjon i eksosutslipp er et viktig mål for folkehelsen, viser funnene våre at vi trenger måter å redusere forurensninger som ikke er eksos, som bremsestøv, også.

Imidlertid inneholder mange kjøretøyer, inkludert elektriske, metallkomponenter i clutch, motor og bremser. Å designe teknologier som er motstandsdyktige mot friksjon og slitasje kan være viktig for å redusere disse skadelige miljøgiftene.

Å sykle eller gå mer, ta tak i bussen eller dele biler kan redusere overbelastningen i områdene vi bor og jobber. Å gjøre dette kan være en måte å redusere antall kjøretøy som må krype med i trafikken - og det kan også lette belastningen på clutchene deres, dekk og bremser og til slutt redusere forurensningsbelastningen på lungene.

Om forfatteren

Liza Selley, postdoktorisk stipendiat, MRC toxicology Unit, University of Cambridge

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bøker_miljø