En kvinne med diabetes overvåker glykemien hennes på den åttende dagen av et strengt lockdown i Frankrike med sikte på å dempe spredningen av COVID-19. FRANCK FIFE / AFP via Getty Images

Kan det å se på blodsukkeret bidra til å bekjempe COVID-19?

Sukker er ikke bare noe som søter maten vår. Det er også noe som er en essensiell del av proteinene som utgjør kroppene våre.

Det førte til at jeg tro, som jeg skrev i Journal of Medical Virology, at kontroll av blodsukker ved kosthold og trening, samt bedre kontroll av blodsukkeret hos diabetikere, spesielt når de er syke med COVID-19, kan muligens bidra til å kontrollere alvorlighetsgraden av sykdommen og til og med dens spredning.

Jeg har jobbet innen brystkreft i mange år, og kollegaene mine og jeg har prøvd å bruke et medikament kalt hydroksyklorokin i kliniske studier. Målet: redusere antallet brystkreftceller i benmargen og forhindre at de gjenoppstår mange år senere for å forårsake gjentakelse - det som kalles svulsterom.

Du har sannsynligvis hørt mye om det antimalaria medikamentet hydroksyklorokin de siste månedene, fordi det har blitt antydet som et behandling for COVID-19. Ingen hittil bevis har bevist at hydroksyklorokin er effektivt. Men det viser seg, hydroksyklorokin kan være i stand til detlavere blodsukker i likhet med metformin.

Kolleger av meg har delt at mange av deres COVID-19 pasienter ikke bare hadde diabetes, men noen var udiagnostiserte diabetikere også.

Når jeg kjente til stoffets potensiale for å senke blodsukkeret, sammen med rapporter om høyt blodsukker hos COVID-19 pasienter, førte jeg til å sette begge sammen for å prøve å forklare noen ting om COVID-19 og hvordan blodsukkeret kan interagere med viruset.

Blodsukker og hvordan viruset kommer inn i celler

Det nye koronaviruset infiserer celler ved å feste seg til overflaten gjennom en reseptor kalt angiotensin-konverterende enzym 2, eller ACE2. Både ACE2 og viruset trenger sukkermolekyler bundet til proteinet deres for at dette skal fungere ordentlig.

Ideen min, som jeg har beskrevet i en fagfellevurdert artikkel i Journal of Medical Virology, er at COVID-19-infeksjonen og dens alvorlighetsgrad påvirkes av konsentrasjonen av sukkerbelagt virus og konsentrasjonen av sukkerbelagte ACE2-reseptorer i lungevevet. Graden og kontrollen av lungenes immunrespons kan også avhenge av hvor mye sukker som er bundet til virusets piggprotein omtrent åtte til 10 dager etter symptomstart, noe som kan varierer avhengig av alder og kjønn

Det vet forskere allerede personer med diabetes er mer utsatt for COVID-19. Det som er uvanlig er at da jeg snakket med leger rundt om i landet som tok seg av COVID-19 pasienter, fortalte de meg at mange av pasientene deres på sykehuset ikke bare hadde diabetes og prediabetes, men andre hadde høyt blodsukker, uten å være klar over den. Det er en fersk rapport fra Wuhan, Kina, som finner ut at det også stemmer der. COVID-19 pasienter med diabetes type 2 har dårlig glukosekontroll.

Mennesker med SARS - som er relatert til det nye coronavirus - ser ut til å få høyt blodsukker midlertidig når de blir smittet også.

Dette er fornuftig fordi det er mange ACE2-reseptorer på de såkalte holmcellene i bukspyttkjertelen. Dette er cellene som lager insulin - som er avgjørende for å kontrollere blodsukkeret. Hvis viruset infiserer disse cellene, slutter de å lage insulin, og du kan få en midlertidig diabetes med COVID-19.

Høyt blodsukker øker antall sukkerbelagte ACE2-reseptorer i lungene til diabetiske mus. Så ikke bare er antall reseptorer større, men det er også flere sukkerarter som er knyttet til dem. Dette gjør det lettere for viruset å infisere celler. Når det er mer insulin, eller gjennom kosthold eller trening, er det mindre sukker, så det er færre ACE2-reseptorer og mindre sukker på hver enkelt, og dette kan redusere mengden virus som kommer inn i cellen.

Det tyder på at en test med høyt blodsukker kalt hemoglobin A1c - som kan brukes til og med hos personer uten diabetes eller prediabetes - kan brukes som markør for pasienter med risiko for COVID-19 sykdom. Faktisk, 3.8% av den amerikanske befolkningen har en høy A1c.

Hvordan er hydroksyklorkin involvert?

Hydroksyklorokin kan fungere ved å blokkere prosesser i cellen som tilfører sukker til proteiner. Dette er motsatt av hva høyt blodsukker ser ut til å gjøre. Dette vil teoretisk hindre viruset i å samhandle med reseptoren og modulere den inflammatoriske responsen til viruset.

Det er uklart om hydroksyklorokin vil fungere for alle, eller til og med i en liten gruppe pasienter. Mens det medisinske samfunnet venter på kliniske studier for å fortelle oss en gang for alle om hydroksyklorokin virker i COVID-19, er det interessante for meg at denne debatten kan ha gitt oss en mulig hypotese om hvorfor høyt blodsukker kan gjøre sykdommen verre, og muligens hva du skal gjøre med det.

Det dukker opp mange nye medisiner og teorier om COVID-19, og vitenskapen går raskt fremover. Det er viktig å ha teorier som forklarer hva du ser klinisk og vitenskapelig for å se om de passer - og deretter teste dem. Hvis ikke, prøv en variant. Det er tankegangen og testingen som lar oss slå COVID-19.

Om forfatteren

Adam M. Brufsky, professor i medisin, University of Pittsburgh

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bøker_helse