Ny forskning vi har gjort i aldring, viser at styrken på forståelsen din også kan være en av de mest nyttige måtene å måle din sanne alder på.

Forskjellige målinger av fysiske evner kan vurderes for å bestemme hvor gammel noen er, inkludert ganghastighet, stående balanse, hastigheten de kan stige fra sittende. Vi fant at håndgrepsstyrken, et mål på overkroppsstyrken som har blitt mye studert, er konsekvent en god indikator på fremtidig dødelighet og følsomhet for sykdom.

Konvensjonelle talltak for aldring er misvisende. Den mest refererte referansen om emnet, FNs Verdens befolkning aldring 2013 gir tiltak for aldring for alle land som bruker anslag fra 1950 til 2010 og prognoser til 2100. Det kategoriserer folk som "gamle" når de når sin 60th bursdag. Men en 60-årig i Zimbabwe i 1950 hadde sannsynligvis svært forskjellige egenskaper til en 60-årig i Storbritannia i 2100.

Over tid har folk i deres 60s og over generelt hatt glede av gjenværende levetid, bedre helse, bedre kognisjon og færre alvorlige funksjonshemninger. Å ignorere endringene i menneskets egenskaper over tid og forskjeller over land, slik som gjort i FNs Verdensbefolkning Aging 2013, og andre mengder, produserer tall som er dårlige guider for forståelse av befolkningens aldring - og for dannelse av politikk, som de som relatert til normal pensjonsalder, eller fremskrivninger av fremtidige kostnader for helsevesenet.

Alder er bare et tall

Å kategorisere folk som eldre i alderen 60 eller annen kronologisk alder, har også en annen ulempe. Kronologisk alder kan ikke brukes til å vurdere om noen grupper i et land alder raskere enn andre grupper. For eksempel har forskning vist at flere høyt utdannede 60-åringer har lengre gjenværende forventninger, bedre helse, bedre kognitiv funksjon og færre alvorlige funksjonshemninger.

Dette er tilfellet, vi ville dømme den mer utdannede gruppen å ha alderen langsommere enn de mindre utdannede. Ved å bruke kronologisk alder som et mål er mindreutdannede 60-åringer like gamle som 60-åringer med mer utdanning, men funksjonelt kan disse to gruppene være ganske forskjellige. For å måle forskjeller i aldringshastigheten må vi ha tiltak som reflekterer egenskapene knyttet til å være eldre i funksjonell forstand.

Vår nye forskning, publisert i PLoS ONE, undersøker studier fra hele verden, som omhandler folk i alle aldre og deres dødelighetsnivå, mange sykdommer, fysiske og kognitive funksjonshemminger og hastigheten på utvinning mens de er på sykehuset. En studie fulgte over en million unge svenske menn som ble testet før de kunne gå inn i militæret. Ved hjelp av registre ble disse unge mennene fulgt opp - noen ganger i flere tiår. Håndtaksstyrke i en alder av 18 var en god forutsetning for deres fremtidige dødelighet.

Håndtakstyrke har fordelen at det nå samles inn regelmessig i landsdækkende undersøkelser om aldring, sammen med mange andre egenskaper hos mennesker. I USA kan håndtakets styrkemålinger finnes i Helse- og pensjonsundersøkelse, som undersøker et representativt utvalg av mer enn 26,000 amerikanere i en alder av 50 tatt hvert annet år. I Storbritannia blir de samlet inn i Engelsk longitudinell studie av aldring og lignende data for mange andre europeiske land finnes i Undersøkelse av helse, aldring og pensjonering i Europa. Andre land med lignende undersøkelser som måler håndtaksstyrke er blant annet Japan, Sør-Korea, Mexico, Israel og Costa Rica.

Viktigheten av utdanning og aldring

Vi brukte de amerikanske dataene til å demonstrere hvordan aldringshastigheten kunne måles for mer utdannede og mindre utdannede eldre amerikanere. Vi sammenlignet to grupper mennesker: de som hadde fullført videregående opplæring og de som ikke gjorde det. Mer utdannede hvite menn og kvinner i alderen 69 hadde samme gjennomsnittlige håndgrepsstyrke som 65-åringer med mindre utdanning, noe som indikerer at den mindre utdannede gruppen hadde alderen betydelig raskere. Mer utdannede afroamerikanske kvinner i deres 60s hadde en liten fordel i forhold til de mindre utdannede. Utdanning ble funnet å ha ingen merkbar innvirkning på aldringshastigheten hos afroamerikanske menn.

Studien av aldring må refokuseres vekk fra hvor mange fødselsdager folk har hatt. I stedet må vi konsentrere oss om menneskers skiftende egenskaper. Denne studien viser hvordan det er mulig å få en bredere, merpolitisk relevant forståelse av befolkningens aldring ved å se på markører som håndtakstyrke.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Den Conversation

Om forfatterne

Warren Sanderson er professor i økonomi og historie ved Stony Brook University hvor han lærer kurs i økonomisk demografi, økonomi av hiv og anvendt mikroøkonomi. Han er også seniorforsker ved International Institute for Applied Systems Analysis i Østerrike.

Sergei Scherbov er assisterende programdirektør for IIASAs verdensbefolkningsprogram (POP) ved IIASA og leder av befolkningsdynamikken og prognosegruppen ved Wien-instituttet for demografi (VID).

Anbefalt bok

Styrketrening for eldre: Hvordan spole tilbake ditt biologiske klokke
av Michael Fekete CSCSACE

Regelmessig trening kan redusere en persons biologiske alder etter 10 til 20 år, og nøkkelen til å trene effektivt er å opprettholde og øke styrke. Et høyere nivå av styrke forbedrer også immunforsvaret, bidrar til å forebygge aldersrelaterte sykdommer som diabetes og osteoporose, senker stress og øker mental skarphet. Skrevet av en mesterutøver over 50, tilbyr denne tilgjengelige boken spesifikke øvelser for å forbedre helse og fitness, tips om å opprettholde og øke mobilitet og motoriske ferdigheter, ernæringsrådgivning, strategier for stresshåndtering og regneark for personlig styrketrening.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.